Но третья честь свечи прогорела, Эдин нацарапал ногтем еще одну риску, примерно соответствующею половине свечи. Это — крайний срок.
Конечно, есть ведь светильник Аллиель. Они тут вдвоем, жечь и свечу, и светильник — расточительство.
— Леди Аллиель, давайте погасим вашу лампу, тогда нам дольше хватит света, — предложил он.
Она, видно, сразу поняла и со вздохом прикрутила фитиль, лампа погасла. И вдруг…
— Если ты не мой шут, то не смей звать меня леди Аллиель!
— Почему? — он удивился.
— Мне так хочется, — заявила она, повысив голос.
— Ага, хорошо, — не стал он спорить.
— Может, лучше повернуть обратно?
Она не ныла, не капризничала, просто спросила. Молодец, девчонка. Эдин ведь и сам думал о том же: повернуть обратно было разумно. Недаром он сделал отметку на свече.
— Мы уже давно должны бы дойти до моря. Давай попробуем продвинуться еще немного? — сказал он упрямо.
Они двинулись дальше, теперь Аллиель держалась ближе к нему. Больше двух часов уже наверняка прошло! Только бы скорее пройти этот ход до конца и выбраться наружу. Наверное, они обратно, в Развалины, и поверху доберутся? Ещё и быстрее получится?
— Мы, никак, скоро до самого города Вердена добредем, — пробормотал Эдин. — Может, уже?
— Эдин, — вдруг ахнула Аллиель. — Эдин, там кто-то. Сзади!
— Перестань, — он махнул рукой. — Отомстишь мне потом как-нибудь, наверху.
— Нет, нет, правда, — пискнула она. — Оглянись!
Он оглянулся.
— Ничего не вижу. Совсем.
— Как не видишь? Вон, силуэт, светлый такой?
— Да нет же. Тебе показалось. Дай руку и не бойся. Смотри, вон там, впереди стена…
Хуже, впереди был тупик. Но стало как будто светлее. Эдин задул свечу, чтобы в этом убедиться, и действительно: свет шел сверху, неяркий. Они оказались на дне колодца, но над ними было не небо, а крыша. И все же подземный ход закончился и куда-то их привел.
Ага, а вот и путь наверх: толстые железные скобы. Эдин подергал нижнюю — держатся хорошо.
— Я полезу погляжу, что там. Подождешь меня минутку, ага?
— Только быстро, ладно? Пожалуйста, очень-очень быстро! — попросила Аллиель, глядя на него умоляюще.
— Говорю — минутку…
Он мельком глянул назад, потом, поежившись, еще раз, и передумал.
— Давай ты вперед. Вот сюда ставь ногу и не бойся, скобы хорошие. Только не спеши. И там, наверху, голову сразу не высовывай, поняла? Осторожно, прислушайся, а потом…
— А можно, я после тебя? — Аллиель поежилась.
— Иди вперед, говорю!
Он подсадил ее на нижнюю ступеньку-скобу.
— Перебирай руками, и не спеши.
Аллиель неловко полезла, с опаской становясь на каждую скобу.
— Ай, рукам больно! — охнула она.
Понятно, что это занятие, по лестницам взбираться, не слишком для нее привычное. В монастыре небось таких лестниц просто быть не может. Та же Милда за минуту взлетела бы наверх, а он, Эдин, на одних руках смог бы, не опираясь ногами о скобы. Вот отличие циркачки от леди…
— Это ничего, — сказал он. — Осторожнее.
И сразу полез следом, следя, чтобы сапог леди не заехал ему по лбу. Всё же мельком опять глянул назад…
Дело в том, что светлая тень позади них, в коридоре, уже не была похожа на пятно на стене. И она приблизилась. Теперь не было сомнений, что это фигура мужчины, высокого, стройного, кажется, молодого. Белая, полупрозрачная фигура.
Хоть бы Аллиель не стала оглядываться.
Она не стала. А когда они поднялись повыше, фигура осталась в коридоре, внизу, увидеть её уже было нельзя. Эдин от души понадеялся, что возвращаться обратно вниз им не придется, найдется другая дорога до Развалин. Ну, Тир! Приведений, говорит, нет! Или он нарочно?
В верхней части шахта колодца заметно сузилась — рук не раскинешь. Когда добрались до самого верха, Аллиель осторожно выглянула:
— Никого…
— Поднимайся, — Эдин подсадил ее, сам выбрался следом.
Что это? Много пыли, паутины, какая-то разбитая мебель, почерневшие доски, бочки. Рядом с колодцем валялся круглый дощатый щит, вероятно, он когда-то прикрывал колодец. Ограждения никакого, просто дыра в полу. И потолок очень низкий, в углу люк — светлое пятно. Чтобы его разглядеть, опять пришлось погасить свечу, а потом вновь зажечь…
Эдин приподнял деревянный щит, закрыл им дыру в полу. Какой тяжелый, доски толстые, с его кулак, и дубовые, не иначе! Ага, тут даже есть скобы железные для замка, и дырки для петель, и вон, какие-то железки торчат с другой стороны колодца — видно, когда-то эта крышка крепилась к полу и запиралась на замок, но теперь нет ни петель, ни замка…