Либман прибыл в свой дом и в кабинете увидел того, кого ждал. Старый товарищ Георг фон Штемберг, чем-то похожий на самого Либмана, низкорослый и узкоплечий. Вся его сила была в его уме. С ним можно было делать дела.
– Георг!
– Лейба! Рад тебя видеть, друг!
– И я рад.
Друзья обнялись. Затем они уселись у камина в креслах.
– Страшная страна, Лейба. Здесь холодно даже в марте. А морозы в этой стране какие! Говорят можно себе нос отморозить. Хорошо хоть я приехал весной, а не зимой. Как тебе здесь понравилось, не могу понять.
– Морозы проходят, Георг. А это страна сказочных богатств. И ты мне нужен.
– Зачем? Твой Бирен не помогает тебе?
– Помогает. И я беру взятки вместо него. Сам Бирен денег не берет и ничего в денежных делах не понимает. Мараться не желает. Не понимает, что не возьмем мы, возьмут другие.
– И зачем я тебе, Лейба?
– Взятки это унизительно для меня, Георг. Да и что такое взятки, если я могу заработать здесь в сто раз больше! Я здесь немного разобрался в экономике России, и скажу тебе – какие деньги здесь можно зарабатывать, а не воровать. Я обер-гофкомиссар двора её императорского величества и многое могу понять.
– Но зачем тебе я? – настаивал на воем фон Штемберг.
– Ты знаток горного дела.
– И что с того?
– Берг-коллегия большие прибыли приносить может. Самому мне некогда вмешиваться в эти дела, но ты это сможешь.
– Что это значит, Лейба?
– Я добьюсь того, чтобы тебя назначат генерал-берг-директором всех казенных заводов России. И главная твоя цель – Урал! Горы каменные и богатства несметные! Там сейчас властвуют Демидовы, Турчаниновы и еще несколько смей. А отчего мы с тобой не можем зачерпнуть оттуда? Там хватит на всех, Георг.
– И какую сумму можно заработать? – спросил Штемберг.
– Там, на Урале, 18 казенных заводов! Понимаешь, Георг? И столько же частных. Это, как я тебе сказал, заводы Демидовых и Турчаниновых. И только Демидов дает около двух миллионов пудов чугуна в год!
– Сколько? – изумился Штемберг.
– Два миллионов пудов!
– А казенные заводы?
– Не дают и одной десятой. Но дело не в этом. Мне нужен толковый знаток горного дела. И деньги потекут в наш с тобой карман.
– Я могу возглавить дело, но не станут ли мне мешать?
– У нас есть Бирен! Он обеспечит для нас поддержку при дворе.
– Его доля?
– Бирен не интересуется деньгами. Потому какая там доля. С этого будем иметь только мы с тобой.
– И императрица согласится на это? Не могу поверить, Лейба!
– Императрице сейчас требуются деньги. Она готовиться воевать с турками. И тот, кто ей их даст, получит все что пожелает. И тогда мы с тобой займемся горными делами.
– И ты хочешь сказать, Лейба, что найдешь деньги для императрицы? – спросил Штемберг.
– Найду. Вернее уже нашел. Я ведь банкир и у меня связи по всей Европе.
– И они дадут русской царице в долг?
– Зачем в долг? Эти деньги нам отдадут безвозмездно.
– Что? Банкиры? Ты шутишь, Лейба?
– Я не люблю шутить, Георг, когда говорю о делах. Совсем недавно я сумел принести русской казне немалую экономию.
– Экономию?
– Я стал закупать свинец для военного ведомства по 1 рублю 10 копеек за пуд. Идет он из Европы, и на том я имею лично для себя около 40 тысяч рублей.
– Неплохой барыш, Лейба. Но что имеет с того русская казна? – спросил Штемберг.
– До того свинец шел из Неречинска из восточной Сибири. И обходился тот свинец казне государыни нашей по 3 рубли 60 копеек за пуд. И получается, что прибыль идет казне, моим поставщикам в Европе и лично мне.
–А кто страдает от этой твоей сделки, Лейба? – с улыбкой спросил Штемберг.
–Воры-чиновники, что руки свои на том свинце грели. И все они природные русские. И зашипят они, что от немцев де житья не стало русскому народу. Можно подумать что народ от их воровства богател.
–Так деньги на войну пойдут от сих сделок?
–Нет. Тех денег будет мало для войны, Георг. И я нашел еще один источник.
–И где он?
–Я узнал, что в Лондоне, хранятся денежки покойного светлейшего князя Александра Даниловича Меньшикова. Все что у него было в России, у него изъяли еще при императоре Петре II. А был Меньшиков генерал-губернатором Ингрии, Карелии и Эстляндии, губернатором Шлиссельбурга, губернатором Санкт-Петербурга, герцогом Ижорским, светлейшим князем, герцогом Ингерманландским, первым статс-министром и первым генерал-фельдмаршалом армии. Но делом его занимались крайне безалаберно. Тогда все средства князя прикарманил князь Алексей Долгорукий. Но его помощники много чего упустили. Если бы я вел дело, то докопался бы до всего. Тогда у Меньшикова изъяли собственности на 15 миллионов. Но я проштудировал его документы и могу сказать, что у светлейшего было не менее 25 миллионов, а то и поболее! Спрашивается где остальные? И я выяснил где – в Лондоне. Меньшиков опасался царя Петра I. Он боялся, что государь прознает про его воровство, и часть денег вывез из России тайно.