– За тебя, стало быть, стал, куколка? Тогда прощаю ему побои Лакосты, – улыбнулась Анна.
– А про женишка для меня подумала ли, матушка? Сколь ожидаю милости твоей.
– Не до того сейчас, куколка. Погоди малость. Забот то у меня державных сколь? Ведаешь ли? А что нового при дворе моем болтают?
– Камергер твой Юсупов женился, матушка.
– Женился? – Анна любила сплетни, это отвлекало её от забот. – Да на ком? Ведь девок подле него столь много было.
– На ком, того я и не ведаю, матушка! Но девку за себя взял статную. Её Юшкова видала. Но при дворе сия девица не бывала еще.
– Дак пущай приходит! Посмотрим! А ты где видала то сию девку? – спросила Анна лейб-стригунью Юшкову.
– Да намедни, матушка. В санях она с Юсуповым каталась. Я то у слуг и расспросила юсуповских кто сие такая. Они и ответили, что женка, мол, барина нашего.
– Женился таки греховодник старый, – императрица хлопнула в ладоши. – Вот уже и не чаяла, что женится. А он женился.
Анна снова обратилась к Бужениновой. По лицу карлицы видела, что не все еще та выложила.
– А чего еще болтают?
– Да не все матушка счастье любовное имеют.
– Кто это «не все», куколка? Не томи государыню свою. Сказывай.
– А вот Куракины отказали жениху дочери, капитану гвардии полка Измайловского Давыдову. Не отдали за него девку. Помурыжили его и отослали от дома. Во как! – выпалила Буженинова новость.
– Куракины? А что за девка у них? – спросила царица.
– Марией кличут. Красавица и гордая больно.
– Гордая? – улыбнулась императрица. – За капитана полка Измайловского идти не желает? Чем плох им капитан сей?
– Капитан де роду незнатного, – доложила Буженинова. – Да и чин его не высок. Так де князь Куракин заявил.
– А про то Куракин не подумал, что полк Измайловский, гвардейский, моя личная охрана? И капитан того полка слуга мой верный! Того Куракину мало? Срочно узнать, где сей капитан!
Через десять минут дежурный гвардейский офицер доложил, что капитан гвардии Давыдов в настоящее время в карауле в дворцовом саду.
– Срочно его с караула снять и в церквушку Спаса пошли. Там пусть ожидает своего счастья. Он жениться желает? Так я помогу ему. На то я и государыня, чтобы о пользе своих подданных думать! А ты, Бестужев, срочно в дом Куракина. И ежели девка сей час не будет в церкви Спаса в наряде подвенечном, то завтра он будет сидеть в подвале у Ушакова в Тайной канцелярии! Так и скажи борову старому!
Дежурный камергер Бестужев бросился выполнять приказание императрицы. Свадьбу капитану Давыдову она устроила….
****
Сам капитан Давыдов был на седьмом небе от счастья. Не зря друзья посоветовали ему не убиваться по девке Куракинской, а идти в кувыр коллегию и там свои дела решать.
Поручик Рославлев тогда сказал ему:
– Иди к шутам. Они твою беду в миг избудут!
– Но шуты за просто так ничего не сделают. Где денег взять? Именишко мое разорено совсем. Мужики в бегах.
– Деньги, оно конечно, дело в сем предприятии не лишнее, но с умом можно и без того все обладить.
– Скажи как? – попросил Рославлева Давыдов.
– Есть при государыне в чине лейб-подъедалы Авдотья Буженинова. Она сама страсть как замуж желает. И тебе не откажет. Ты обижен семейством невесты своей за бедностию. Иди к ней и пожалуйся. Она поможет.
– Но как попасть мне к Бужениновой? Она во дворце живет и не всякого примет.
– Имеется у меня один ход к ней. Я тебе помогу в том.
И Давыдов излил душу Бужениновой, та обещала помочь и помогла. Шуты быстро решали все проблемы при веселом дворе Анны Иоанновны….
***
На следующий день императрица отыскала князя Куракина среди своих придворных. Тот, увидев взгляд императрицы, обомлел. Все знали, что означает взор сей.
– Князь! – поманила его Анна. – Подойди-ка!
Куракин приблизился и низко поклонился.
– Тебя поздравить можно. Так говорю? Дочку, говорят, замуж отдал?
– Все верно, ваше величество. Капитан гвардии полка измайловского мой дом осчастливил. И вчера молодые уже и под венец пошли.
– Рад ли зятю такому? – спросила Анна. – Али не доволен чем?
Куракин знал, на что намекнула императрица и, боясь гнева монаршего, заявил угодливо:
– Рад, матушка! Премного благодарен судьбе, за счастье сие. Про лучшего мужа для дочери я и мечтать не мог.
– Молодец, князь. Хвалю. А жених-то небогат?
– Не богат, матушка. Дак что с того? Он ведь в твоей охране служит и оттого великим доверием облечен.
– Жалую жениху 10 тысяч рублев серебром! Пусть никто не попрекнет его бедностию…
Глава 2
Пьетро Мира принимает вызов.
Год 1738, март, 20-го дня. Санкт-Петербург.