Прибывший сделал шаг внутрь и произнес, щелкнув при этом пальцами:
– За-ааа-мри!
Воздух превратился в резиновый кисель, пошевелиться было практически невозможно. Да что они, издеваются что ли.
Старичок внимательно оглядел зал, сморщился, как от дольки лимона и протянул руку вперед. Из нее ударил ослепительно белый луч, вонзившийся в сундучок. Деревяшка вместе с содержимым буйно загорелась, разбрызгивая веселые искры. Через минуту на столе осталась горстка пепла.
– Какая гадость! – произнес незнакомец, передергивая плечами, – бр-р-рррр…
Как только сундучок загорелся, защитное поле вернулось. Хоть что-то. Но двигаться все равно не получалось, даже дышать трудно было. Нет, граждане, так не пойдет, меня это не устраивает.
Приблизил поле максимально близко к телу, увеличил мощность до максимума и потихоньку стал отдавливать кисель от себя. Зараза, как тяжело то.
Старичок смешно замер, склонив голову набок, и внимательно следил за моими кривляниями. С огромным трудом удалось отодвинуть кисель от себя где-то на полметра и все, выдохся. Но хоть встать можно нормально и дышать не через раз.
Прибывший маг улыбнулся во все лицо и всплеснул руками:
– Великолепно! Замечательно! Я так и знал, я не зря надеялся! Наконец-то! Прошу прощения, уважаемый господин магистр, я быстро, надо закончить с одним негодяем.
Он повернулся к Клеменсу, поднял вверх руку и щелкнул пальцами:
– О-то-ооо-мри!
И кисель пропал. Парни, включая Илиниуса, ожили, и закашлялись, жадно вдыхая воздух полной грудью. Клеменс тоже задергался, задышал, безуспешно пытаясь при этом стряхнуть с форменного сюртука пепел от сгоревшего сундучка. Народ на улице тоже ожил, кто смог, конечно.
Человек в малиновом цилиндре перестал улыбаться и уставился на Клеменса поверх очков. Тот замер, стараясь стать невидимым. Не получилось.
– Встать! Отвечать правду!
Милый и смешной старичок в одно мгновение стал похожим на хищную птицу, небольшую, но смертельно опасную.
Клеменс вскочил, вытянулся по стойке "Смирно!" и опять замер, закатив глаза. Видок еще тот.
– Откуда у вас нейтрализатор?
– Взял в архиве Службы безопасности, в секретном отделе, – Клеменс отвечал деревянным голосом.
– Еще такие есть?
– Нет, этот был в единственном экземпляре.
– Разрешение на его использование выдал дон Себасто?
– Нет, взял без разрешения.
– Прибыть в столицу, сдаться в Центральную тюрьму. Пожизненная каторга без права помилования. Пошел вон.
Клеменс очнулся, как-то весь согнулся и с жалкой улыбочкой бочком, бочком вымелся из зала.
– Ах, Себасто, Себасто, – пробормотал старичок вслух, – а ведь клялся, что не знает, о чем речь и даже не видел никогда… Дорого это тебе обойдется.
Потом, встряхнувшись, ко мне повернулся прежний милый старикашка в попугайной расцветке. Ничего не напоминало ту хищную птицу, которая была готова растерзать бедного Клеменса за неправильный ответ. Артист. Больших и Малых драматических театров.
– Многоуважаемый господин магистр, прошу простить меня за опоздание, не всегда целеуказатель работает точно. Разрешите представиться: дон Юлий Силье, маг первого уровня.
Дон Силье галантно расшаркался.
– Надеюсь, что заклинание неподвижности не причинило вам некоторого неудобства. В той ситуации, господин магистр, которую я застал, это заклинание было просто необходимо.
Я усмехнулся. Может и было необходимо, а может и нет. Заодно и меня проверили, справлюсь, или как. Уж больно внимательно старикашка смотрел за моими потугами избавиться от состояния неподвижности.
– Вы зря так улыбаетесь, дорогой магистр. Подумать только, действующий нейтрализатор, – старичок опять всплеснул руками, – последний, как я думал, подобный ужасный прибор был уничтожен лет так восемьдесят – девяносто тому назад. За его использование полагается либо пожизненная каторга, либо смерть.
Пришлось состроить умное лицо и покивать головой.
– Кстати, имею полномочия пригласить вас в столицу. Наше магическое сообщество в моем лице счастливо, что вы нашли время посетить Аранию. Насколько я вижу, вы не из Фрагонии. Позвольте полюбопытствовать, как далеко ваша страна?
– Позвольте и мне представиться, уважаемый дон Силье. Магистр Гор ТэИвАнов из России, проездом. К сожалению, страна моя очень далека отсюда. Кстати, я уже получил приглашение от вашего коллеги, – и посмотрел на Илиниуса.