Вместо этого пустые коридоры, небольшая загадка с дверью и вот, в конце, шарада из шести дверей. На какую-то позорную проверку похоже. А где полчища врагов? Змей Горыныч на худой конец, не дай бог, конечно? И в какую дверь тыркаться? Что-то мне подсказывает, что от меня ждут единственного решения, а не банального открытия дверей по очереди.
Вдох-выдох, погружаемся в уже привычное состояние глубокого магического зрения. Двери достаточно толстые, чтобы происходящее за ними совершенно не было слышно.
За первой слева на грани восприятия угадывался шум воды и вой ветра. Нет, туда точно не пойдем.
Вторая. Отчетливые крики и звон металлического оружия. Не сейчас, только если не будет другого выхода.
Третья. Фу-у, как топорно. Из-под порога пробивались зеленые лучи производства темных магов. Это товарищи проверяющие хотят узнать, вижу ли я темную энергию. Может, назло мамке уши отморозить? Типа, не вижу? Так Илиниус в курсе моих умений, и Малинар, чуть позже их опросят и все выяснят. Хорошо, не пойдем.
За четвертой был слышен тихий плач маленького ребенка. Суки. Ладно, пока оставим.
За пятой не услышал ничего, как ни старался.
И за шестой кто-то громко сопел и ворочался, может и искомый Змей Горыныч, но в данный момент совершенно не нужный.
Мне придется выбирать между четвертой и пятой дверьми, туда, где идет бой, я не пойду. И тот, и другой вариант может быть ловушкой. Правильнее в данной ситуации ребенка не трогать и идти дальше. Мне еще железнорыка вытаскивать, с ребенком на руках будет не совсем удобно.
С другой стороны, маленький ребенок. Много места не займет, защитного поля хватит. Хотя бы постараюсь успокоить и поддержать энергией, если потребуется. Выберусь отсюда, сдам местным на руки, дальше это уже их забота. Но если это ловушка… Тогда не обижайтесь, отрежу все, до чего дотянусь.
– Варя, внимание, заходим в четвертую дверь. Что будет дальше, не знаю, поэтому…
– Всегда готова.
– Погнали! – и рывком открыл дверь.
Длинный, уходящий в темноту коридор из грубо отесанных камней, а на полу сразу за дверью сидел мальчик лет двух в одной рубашонке и тихо плакал.
Полный скан на максимальную глубину – ничего подозрительного, мальчик как мальчик, такой беззащитный, сердечко бьется. Наклонился, чтобы взять пацана на руки, как из глубины, как сквозь вату донесся крик Вари:
– Назад! Гор, назад! Это обман!
Одним прыжком скакнул с места назад за порог. Дверь с грохотом захлопнулась перед носом.
– Варя, что это было? – задыхаясь от адреналина спросил я.
– Очень сильная наведенная картинка, еле справилась.
– Ну, ты молодец. Слушай, вот сволочи, как наяву. Я же видел, как его сердце бьется.
– Очередная тетка тебе в голову лезет, наверное – ехидно прокомментировала подруга. – еще и не то увидишь. Сам источник где-то рядом. Подожди немного – и Варвара облепила мою голову полностью, оставив лишь смотровую щель.
Ну, все, держитесь, гады, сейчас я вам устрою. Активировал гладиус и рванул дверь на себя.
Вместо каменного коридора за дверью оказалась небольшая комната, со стоящим в центре массивным столом, а за ним стояли несколько человек в темно-фиолетовых, почти черных мантиях, и аплодировали. И мой старичок вместе с ними. И тоже в мантии поверх своего наряда.
– Добро пожаловать, коллега, – произнес человек, очень похожий на Деда Мороза, – мы рады приветствовать вас. С прибытием.
– Варя?
– Ничего подозрительного не вижу. Они настоящие.
– Тогда будь добра, освободи мою голову, а то я несколько необычно выгляжу, наверное.
Варвара стекла за шиворот камзола.
Присутствующие захлопали еще сильнее. Я вам что, клоун в цирке? Хотя, в какой-то мере, да, циркач. С фокусами. Гладиус убрал, но расслабляться не стал. Сначала неплохо было бы выяснить, что здесь происходит.
– Да, да, конечно, – произнес весьма пожилой мужчина, – не беспокойтесь, мы сейчас все объясним.
– Варя! Он читает мысли, будь осторожна.
– Я не чувствую, Гор.
– Ваши мысли написаны у вас на лице, коллега. Не беспокойтесь, я мысли не читаю, так, чуть-чуть.
Понятно. Попал ты, товарищ Иванов, в логово к монстрам. Наверное, уже и не выберемся.
– Энтони, тебя долго ждать? Коллега волнуется.
– Дорогой коллега, вы среди друзей и в полной безопасности. Наше общество "Круг восьми магов", – Дед Мороз посмотрел на остальных носителей мантии, – радо приветствовать вас на территории империи Арания. Прошу вас, присаживайтесь – и показал на отдельно стоящий массивный стул-кресло.