Попытался эту паутину смахнуть, но она плохо отдиралась, липла к рукам и сильно раздражала. Спешились, Тораг с Гогой повели лошадей на конюшню, а я пошел договариваться насчет ужина и ночевки. Мельком отметив, что в доме слишком тихо, так до конца и не отодрав паутину, толкнул дверь и вошел внутрь.
Хозяина за стойкой не было, зато в зале обнаружилось человек двадцать, чем-то неуловимо похожих друг на друга. То ли рожами, то ли одеждой. Они были похожи на разбойников из нашего леса, а не на простых путников. И еще. На столах не было еды, эти люди собрались здесь не на ужин, похоже, они кого-то ждали. И я уже догадываюсь, кого. Защиту на максимум.
Двое молча встали, обошли меня с двух сторон и заслонили собой дверь, отрезая путь к отступлению. Сбоку от стойки открылась неприметная дверь для прислуги и оттуда вышел… Не может быть. Я мумию мага в черном самолично сжег на костре, а он здесь, передо мной, живее всех живых. Хотя, мне кажется, что этот немного пониже будет, а так почти копия.
– Наконец-то ты появился, крысиный выкормыш, устали ждать тебя, – деланно лениво произнес родственник безвременно усопшего черного мага. – А говорили, что ты маг, – продолжил человек в черном. – Какой же ты маг, если в простейшую вуальку попался.
Он взмахнул рукой, серая тень мелькнула и растворилась в его ладони. Ощущение паутины тут же исчезло. Да-а, товарищ Иванов, лоханулся ты по полной.
– Но братца моего ты все-таки как-то завалил. Не пытайся оправдываться, я все знаю.
В общем-то я и не пытался, просто стоял молча, лихорадочно просчитывая ситуацию. Чем больше времени Черный будет распинаться, тем больше времени у меня есть на поиски выхода из западни.
– Поэтому я попросил этих милых людей, – маг посмотрел на людей в зале, – подстраховать меня, если ты вдруг не захочешь тихо умереть, прося пощады. И для пущей уверенности в исходе дела каждому выдал по одной штучке.
Маг вскинул руку, и все бандиты как один окутались защитной пленкой. Ого, а братец-то не поскупился, двадцать даже самых плохоньких защитных накопителей стоят денег и немалых. Совсем хреново.
– Я всегда крайне ответственно подхожу к порученному делу, – прошипел Черный, пристально глядя на меня.
– Так я же не специально, извините пожалуйста, – мой жалобный голос должен был размягчить самые твердые камни, – и вообще это не я, ваш родственник сам погиб, честное слово.
– Не специально, говоришь? Вполне возможно. Я до сих пор не представляю, как мог погибнуть маг уровня Амарана. Но он мертв, даже следов его ауры не осталось, а ты единственный ушел с поляны живым. Солдаты не в счет, они и близко не могли бы подойти к брату. Остаешься ты.
К сожалению, должен тебе сказать, что умирать ты будешь долго и мучительно. Поверь, я большой умелец в этих делах.
– Может не надо, а? Может как-нибудь договоримся? – мой голос дрожал.
– Договоримся? Ха-ха-ха! Вот насмешил! – Черный довольно рассмеялся, – что ты можешь мне предложить, жалкий человечишко?
Я сделал вид, что задумался. Пой, ласточка, пой, а я пока подумаю, что мне делать. Один на один еще можно было попробовать пободаться с братцем, исход неясен, но шансы есть. Но к нему присоединятся все эти упыри, которые без устали будут ковырять меня своими железками, уменьшая и без того не бесконечную энергию. Мочить их поодиночке маг не даст, надо выключать их всех одновременно.
Есть одна идея, надо попробовать, тем более что идея только одна, других нет.
Магу надоело мое молчание. Также как у брата из его медальона на груди стал вытекать черный туман.
– Подождите, – в отчаянии выкрикнул я, – вспомнил! У меня есть одна вещица, вам очень понравится!
С этими словами я открыл сумку, взял в руки охранный накопитель и поднял на уровень лица. Для простых людей это был просто красивый каменный многогранник, но в магическом зрении было видно, как внутри бушует запертое оранжевое пламя.
– Что это…, - начал темный маг, но подавился на полуслове, – дьявол! – и тут же с ног до головы его окутал непрозрачный черный туман.
Подручные товарища мага замерли, не зная, что делать дальше.
Я посмотрел на присутствующих:
– Ну, что, аривидерчи, буратины!
Представил себе во всей красе горящий напалм и, вложив всю силу, вытолкнул из себя:
– Огонь!!
Через мои руки проскочила ледяная волна и внутри помещения все вспыхнуло жарким пламенем – стены, потолок, мебель… Зал мгновенно заполнился непроглядным дымом.