— В мою свору сложно попасть, Лолушко. Но тебе это как–то удалось. Я не понимаю сил, покровительствующих вам. Я старался всегда держаться от них подальше. Но самые лучшие воины не подходили мне, а ты… случайно… подошел.
— Вот сейчас обидно. Я вполне себе хорош! — хотя рядом с вооруженными громилами я по–прежнему чувствовал себя подростком.
— На один удар хорош, — буркнул Бьорн.
— Чего тебе от меня надо, Гимли? — вскинулся я. — Рост компенсируешь?
Коротышка выпрямился, ноздри его гневно расширились.
— Тихо, — прервал меня Харальд, осадил жестом соратника. Олаф что–то фыркнул Бьорну на ухо, и тот побагровел от злости. Хитро скалясь, беззубый отъехал от него подальше.
— Ты пригодишься мне в бою с Выводком, — сказал хевдинг. — Не думаю, что от твоих товарищей будет польза, но с тобой, думаю, мы сможем пробиться в сердце Чащобы.
Он оглядел товарищей:
— То будет славная драка, братья.
Никто не улыбнулся. Но все посмотрели в сторону леса, над которым за вершины деревьев цеплялись призрачными пальцами тяжелые тучи. Облака затянули горы, наполняя чашу долины дымкой.
— Возвращаемся, — Харальд тронул поводья и развернул коня. Напоследок хевдинг обернулся ко мне и бросил: — Найди мне Айсли.
— И где мне его искать?
Хевдинг указал пальцем в лес и уехал.
Я сплюнул на землю, только после этого жеста осознав, что осваиваю местный язык. Но, черт, я бафаю неигровых персонажей. Причем гораздо круче, чем соратников. Это достойно удивления. Надо обязательно рассказать нашим. И почему меня подвязали на задание, но так его и не выдали?
Может… Это я неигровой персонаж?!
Я понукнул коня, направившись на базу.
Где удивился еще больше.
****
Балабол молчал. Всю дорогу. Не реагировал ни на какие вопросы. Лишь озирался по сторонам с жалобно–удивленным видом. Автоматически принял приглашение в группу. Так же машинально принял фазу, когда забрел внутрь нашего убежища. Огляделся.
Света легла на кровать, рядом с ней тут же присел Олег. Меня подмывало подойти поближе и спросить, как дела, но, черт возьми, воин так трогательно держал ее за руку. И она так на него смотрела. Третий точно оказался бы лишним. Но я все поглядывал в их сторону. Что с ней случилось? Может у нее тоже отходняки от смерти?
— Как ты думаешь, Лолушко? — спросил Миша. Я торопливо изобразил интерес, признался:
— Я не знаю. Как–то само получается. Но если подумать серьезно — скорее всего благодаря синапсам.
Жрец нахмурился. Игнат хмыкнул.
— Егор, давайте серьезно, — осудил меня Стас. — Идея Миши не лишена смысла.
— Это прекрасно. А какая идея?
— Омг, — выдохнул наш жрец. Закатил глаза.
— Кек, йотп, — ответил ему я. — В натуре. Что вы от меня хотите, я маленький больной шут. Меня скоро увезут в лес валить этот Выводок. И, главное, ни задания не дали, ни мотивировали. В какой момент я оказался на службе у местных нпц?
— Не ходи, — проронил Игнат.
— А че, так можно было? — с сарказмом спросил я.
— Попробуй, — пожал плечами охотник.
— Господа, давайте вернемся к обсуждению. Я согласен с идей Миши — мы должны как можно быстрее добраться до этой самой Цитадели.
— Твердыни, — поправил Миша.
— Твердыни Сотни Зеркал!
— Тысячи, — поправил Миша.
— Простите, тысячи. Там наверняка есть подготовленная группа. Они точно знают больше нас. И они нам помогут. Вместе мы выберемся отсюда!
— Лишний шмот нам скинут, паровоз куда–нибудь организуют, — добавил Миша. — Апнемся быстро и разберемся что дальше делать.
— Если Головастик — это наш Головастик, он наверняка поможет.
— Он тебя тут бросил и сбежал, — напомнил я.
— Не верю. Скорее всего нашел выход, но на тот момент не смог об этом сообщить. Егор, вы должны больше верить людям.
— Конечно. Я был свидетелем тому, как из–за фиолетовых пикселей разводились женатые пары. Так что да — очень верю людям.
— Это частности! Если мы уйдем сегодня, то заночуем уже в районе Священной Рощи. А, значит, завтра, к вечеру, доберемся до подъема на перевалы. Я предлагаю выходить прямо сейчас!
— Свете плохо, — буркнул с лежака Олег.
— Что с ней? — повернулся к нему Стас.
— Я ж сказал, блядь, ей плохо! — рыкнул тот. Девушка слабо шлепнула его по руке. На бледном лице проступила улыбка.
— Сейчас пройдет, — тихо произнесла травница.
— У нас есть конь. Мы сможем посадить ее на коня. Чем быстрее мы будем действовать, тем быстрее выберемся отсюда! — Стас лихорадочно заметался по дому. Он нарезал круги вокруг очага. — Появился свет, понимаете? Шанс. Сколько времени мы тут проторчали?! Хватит. Мы можем большее. Те ребята знают много ответов и сэкономят нам время. Они выведут нас отсюда, господа!