Позади гудел окончательно проснувшийся Бергхейм, улицы заполнились вооруженными мужчинами, стариками. Я разглядел несколько женщин с мечами да щитами. Похоже, жители городка не слишком верили в дружину Харальда Скучного и готовились сами вступить в бой, как только Ночной Хозяин покончит с бойцами.
Вот только чего они так пафосно на бой выходят? Судя по той скорости, которую развивает монстр — его можно тягать вдоль города всадниками и спокойно расстреливать издалека, не жертвуя ни людьми, ни…
Те двое северян, что дразнили Ночного Хозяина, вылетели из тьмы, понукая коней, растеряв все молодецкое веселье и лихость. Лошади промчались мимо дружинников, а за ними горой, сорвавшейся в сель, гнался Ночной Хозяин. Неторопливость исчезла, будто ее и не было. Громадная пародия на безногого инвалида, устроившего гонки на своей доске, вспарывала землю когтями длинных рук. В ночи вспыхивали высеченные из камней искры.
— Вы же не собираетесь встречать его вот так? — спросил я вслух, даже не рассчитывая, что кто–то услышит бедного задохлика. Этот ночной каток раздавит строй и не заметит никого!
— О! — послышалось справа от меня.
«Карл Олаф предлагает вам вступить в группу — Да/Нет»?
Что, простите?! Да!
«Внимание, в составе группы вы способны на большее, но ради успеха придется разделить опыт с товарищами»
Какой, к лешему, опыт у них?! В системном логе промелькнуло что–то нечитаемое. Я узнал только failure и exception. Очевидный признак того, что где–то произошла ошибка и невиданное исключение, а значит, будущее перестает быть определенным и в нем есть место крошечному программистскому чуду. Деление на ноль. Неожиданное прекращение программы, вселенная не отвечает и будет закрыта или же просто — бесконечные патроны. Сообщения пропали почти сразу. Да, что–то пошло не так, но жуй железо пока горячо. Меня пригласили в группу неигровые персонажи. Как тебе такое, Илон, мать, ты–то тут вообще причем?
Вы получаете положительный эффект «Аура Ньяла»
Вы получаете положительный эффект «Аура Бьорна»
Вы получаете положительный эффект «Аура Харальда»
Вы получаете положительный эффект «Аура Олафа»
Вы получаете положительный эффект «Аура Леннарта»
Вы получаете положительный эффект «Аура Хельге»
Ого! Что за бафы? Я хотел уже начать вычитывать гору полезной информации, но тут Харальд заорал:
— В бо–о–о-ой! — и стена щитов рассыпалась. Я поднял голову, уставившись на несущуюся в мою сторону дурнопахнущую тварь с длинными лапами, горбом, слизеобразным туловищем и омерзительной головой на вполне человеческих плечах. Да, наконец–то Егорка увидел лик Ночного Хозяина. Ряха чудовища напоминала лицо, изуродованное огромными бородавками. Лицо хорошо полежавшего в канаве мертвеца. Вздувшиеся узлы покрывали морду Ночного Хозяина, и я никак не мог понять где у него глаза и рот. Просто бугристый шар, с ушами. Большими и волосатыми.
Уклониться от встречи с монстром я не успевал.
— Черт!
Отовсюду защелкали разогнувшиеся луки, стрелы с жужжанием ушли в тушу Ночного Хозяина. Блин, мне бы тоже лук, а то…
Монстр вздохнул. Этот скачущий дом не завыл, не заревел под огнем лучников, а вздохнул. Чуть сменил курс, но без разницы — эта туша втопчет меня в землю при любом исходе.
— Уйди оттуда! — заорал Олаф. Он–то благоразумно отскочил. Сообразительный. А я — парень с акробатикой, оказался не столь догадлив и потому стоял на пути бегающего коттеджа.
Рука Ночного Хозяина распорола дорогу в паре шагов от меня. Сила удара оказалась такой, что земля содрогнулась под ногами. Монстр менял направление, чтобы поймать того, чья стрела зацепила его наиболее болезненно. Мне, правда, это все равно помочь не могло.
Однако я прыгнул. Совершенно интуитивно, вот только вышло, словно заправский акробат. Почти как в роликах, где паркурщики по лестницам скачут. Я взлетел по костлявым пальцам Ночного Хозяина ему на руку. В несколько шагов оказался неподалеку от локтя.
Что я вообще творю?!
Ночной хозяин рванул рукой, поднимая ее, и меня потянуло вверх. Уши заложило, сила притяжения придавила к вонючей, но сухой шерсти. От запаха замутило. Смрад выжег ноздри и, по–моему, опалил легкие. Лапа замерла на взлете и обрушилась на землю. Крылатые, какие–то, качели. От удара меня сбросило было с Ночного Хозяина, но я интуитивно вогнал в лапу монстра меч и уцепился за него. Кисти рвануло на растяжку. Если бы связки умели выть — то уже визжали бы. Ржавый клинок крепко застрял в зловонной туше гиганта.
Повиснув на рукояти, я ткнулся лицом в вонючую шерсть. Вот, блин, на Ловеласе меч сломался, а тут на тебе.