— Остальное у Стасяна возьмешь, — буркнул воин, опередив благодарность.
Лезвие серпа отливало зеленым светом. Совсем чуть–чуть, но было понятно — это не просто железка. Отделанная кожей рукоятка приятно легла в ладонь, будто домой вернулась. Чуть ниже затылка, на шее, встали дыбом волосы.
— Я обязан Харальду, — глухо повторил Леннарт, — и впервые сожалею об этом.
Ему бы в средние века, на голову шлем с крестом и вперед, сарацинов освящать. Есть люди, родившиеся не в то время и не в том месте. Есть.
Пусть даже это и не люди.
Получив от Стаса свой довольно скудный набор брони, я, все–таки, почувствовал себя капельку увереннее. Хотя, честно, ходить с серпом в руках было непривычно. Все казалось, что в любой миг я отвлекусь, и эта зачарованная сталь вспорет мне бедро и не заметит.
Как драться такой штукой — я и близко не представлял. Но надеялся, что это как в сексе — природа подскажет.
— За мной!
Я пошел по березовой аллее, отведя руку с оружием чуть в сторону, как заправский маньяк на охоте за нерасторопной блондинкой. Но если в фильмах так делают, чтобы в кадре смотрелось эффектно, то сейчас все происходило исключительно из–за соображения личной безопасности.
Листва молодых березок шелестела почти умиротворяюще. В кронах щебетали птицы. Из чащи долбил дятел и считала кому–то срок кукушка. Все очень по–домашнему, все обычно. Кроме заунывного стука в бубен с дороги. Северяне проводили нас взглядами, но от работы не отвлеклись. Задача поставлена — вызвать жрецов. Задачу надо выполнить. Вполне скриптовая. Ну, или армейская, что иногда одно и то же.
Меня нагнал Олег.
— Держись позади, — сказал он. Приподнял щит. — Чтобы я мог среагировать.
— Не–не, — мотнул головой я. — Мне тут кое–что проверить надо.
— Как быстро ты умрешь? — поинтересовался танк.
— Отнюдь, — как можно шире улыбнулся ему я. Возможно, даже слишком широко, потому что Олег приподнял брови в знаке изумления, но от комментария воздержался.
И слава Богу. Потому что пока я плохо себе представлял, как должен использовать все свои увороты и танковские особенности без полцентнера брони, щита и звериного количества здоровья. Маленький щуплый шут с серпом в руке. Акробатикой работать? Плюнуть в лицо какому–нибудь гиганту и прыгать вокруг него сумасшедшей белкой?
Нет, я играл как–то танком, который все строит на уворотах и парированиях, но там тоже был щит. Если что пошло не так — зажался да закрылся, пусть хилы вытаскивают. У каждого должно быть право на ошибку и резервный вариант. Когда–то давно моим любимым классом во всемирно известной игре был паладин. Благодаря одной особенности — щит неуязвимости. Ошибся где–то или попал под раздачу — прожимаешь его и драпаешь от озверевшего противника.
Люблю классы, позволяющие исправить большинство ошибок.
У шута таких примочек не наблюдалось.
За этими размышлениями мы и добрались до поляны с идолами. Здесь было тихо. Я обнаружил ленивого зайца, убравшегося в кусты при нашем появлении. Жертву с алтаря сняли. Морды богов скалились черными ртами, глаза гневались.
Я остановился.
— Священная роща, — сказал Олег. — Плюс пять процентов. Хорошо.
— Не был тут?
— Не доводилось. Веди.
— Куда?
— К дроттам, Лолушко!
Поляну огораживали березы. Я оглядывался, вдруг задав себе вроде бы очевидный вопрос, до которого раньше мысли не доходили. Это Роща. Тут режут людей и красят идолов. Но где живут жрецы? В палатках?! В землянках? На деревьях?! Собираются в пещерах, залезают на потолок и, скрестив руки, свисают вниз головой?
Никаких домов в чаще не было. За стеной берез шумели изумрудного цвета заросли. Цвет был яркий, насыщенный. Неудивительно, удобрения у ребят достойные.
Я пошел к дальнему краю поляны, оглядываясь по сторонам в поисках тропок. Дротты ребята обычные, по земле ходят ногами, а значит следы быть должны. Задохлики собрались в центре, ощетинившись оружием (кто мог). Стас отлепился от группы и подошел ко мне. Встал рядом.
— Их дом был там, — сказал он и ткнул пальцем в зеленые джунгли. Какой–то не очень здоровый лес. Мне от него стало чуточку не по себе. Там, за полукругом священных берез, чаща казалась чужеродной. Слишком глухой. Слишком… живой.
Я нашел две тропки, уводящие в изумрудное месиво. Пригляделся.
— Может, позовем? Возьмемся за руки и хором покричим «Дрот–ты, дрот–ты»?
— Думаете поможет? — Стас посмотрел на меня своими кристально невинными глазами. — Слышите?
Далеко бухал бубен северян.
— Они бы услышали, Егор.
Я закатил глаза. Двинулся к ближайшей тропке. Прошел мимо идола одноглазого свирепого бога. Плечи истукана белели от птичьего помета.