Шут закончил осмотр и потянулся за кинжалом, вытаскивая его из зеркала. Несколько осколков упало на пол. Он двинулся в ее направлении, халат слегка распахнулся, обнажив кусочек его блестящей груди. Он остановился перед ней и протянул кинжал рукоятью вперед. Тэмпест медленным движением приняла его.
Пайр склонился в насмешливом поклоне.
– Вы положили его не на то место, миледи.
– Пайр…
– Расслабься, – вздохнул он. – Можем же мы позволить себе обмен любезностями, прежде чем перейдем к делу?
– Нет, только не в нашем случае.
Каждое мгновение, проведенное в его присутствии, будило в ней чувства, вызывающие только недоумение.
Он склонил голову набок. Лисьи уши подергивались, словно прислушиваясь к изменениям в частоте сердечных сокращений Тэмпест. Совершенно случайно она подумала об их бурном споре в домике и о том, как его пальцы скользнули вверх по ее икрам. Она моргнула. Почему, черт возьми, эти мысли лезли в голову?
Ошибка. Момент слабости. Она безучастно уставилась на его грудь. Для них обоих.
– Я бы заплатил любую сумму, чтобы узнать о мыслях, роящихся в этой милой головке.
Она вздрогнула, затем надменно выгнула бровь, откидываясь на спинку сиденья.
– Предложи ты мне целое состояние Дестина, я все равно не открыла бы тебе то, что у меня на уме.
Улыбка сползла с лица Пайра, и ее место заняло что-то хищное.
– Значит, сразу к делу. Есть новости из военного совета?
Почувствовав облегчение от того, что наконец-то можно говорить о чем-то другом, Тэмпест сказала:
– Король Дестин посылает своих сыновей в качестве послов к гигантам Копала.
Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить все, что она записала.
– Дети из столицы исчезают. Он обвиняет Темный Двор.
Она внимательно посмотрела на Пайра. Никакой реакции. С бесстрастным выражением лица он терпеливо ожидал продолжения отчета. Черт возьми, как же трудно его прочесть. Она вздохнула и размяла шею.
– И он приказал мне внедриться в ряды талаганских повстанцев и уничтожить их любыми средствами. Подразумевалось использование моего женского коварства.
Последнее слово она произнесла с насмешкой.
При этих словах Шут оживился. Его губы изогнулись в довольной усмешке, и она поймала себя на том, что сдерживается, чтобы не метнуть в него еще один кинжал.
– Уверен, тебе это не очень понравилось.
– Какой ты проницательный, – проворчала она.
– Ты этому противилась?
– Конечно нет, – ответила Тэмпест, закатывая глаза. – Это идеальное прикрытие, чтобы вместе с вами раскрыть заговор с Мимикией. И я же не дура: противиться приказам Дестина равносильно смертному приговору.
Она поджала губы, думая об откровенном прикосновении короля сегодня вечером. Он становился все смелее. Что, если Дестин прикажет ей лечь в его постель? Челюсть сжалась. Ничто не могло заставить ее пойти на такое. Даже мысль о том, чтобы позволить ему провести руками по ее телу, заставляла Тэмпест обливаться холодным потом. Она густо покраснела, когда поняла, что кицунэ пристально разглядывает ее.
Девушка закашлялась.
– Ты хотел узнать что-то еще?
Тяжелая пауза.
– Не совсем. Однако интересно, что Дестин отсылает своих сыновей. Возможно, с этим мы можем поработать. Кроме того, несколько моих людей были схвачены два дня назад королевской гвардией. Их приговорили к смертной казни.
У Тэмпы отвисла челюсть.
– Ты должен был начать с этого! Чем я могу помочь? Вы хотите, чтобы я… не знаю… подала прошение об освобождении? Помогла им сбежать? Мы не можем оставить их на…
– Именно это мы и сделаем. Мы не можем позволить себе способствовать их побегу. Это принесет сопротивлению больше вреда, чем пользы.
Тэмпа медленно моргнула и дернула себя за левое ухо. Конечно, ей послышалось.
– Ты это не серьезно.
– Абсолютно серьезно.
Она сглотнула. Как он мог так безжалостно позволить друзьям и союзникам умереть, когда вполне мог бы их спасти? Желудок скрутило.
Ты имеешь дело не с Пайром. Теперь он Шут. Не забывай об этом ни на секунду.
И тут меняющий настроение с невероятной скоростью кицунэ вернулся к разбитому зеркалу и разгладил ткань халата, словно они только что не обсуждали надвигающуюся смерть его товарищей, которую могли предотвратить. Он повозился с воротником, а затем развязал пояс на талии, обнажив точеную грудь и живот. Жар залил щеки Тэмпы. И что только привлекало ее в этом преступнике?
Он изогнул бровь, глядя на Тэмпест.
– Как я выгляжу?
– Как наркобарон, у которого денег больше, чем здравого смысла, – ответила она просто ради того, чтобы вывести его из себя.