- Мама, ты столько раз обещала рассказать мне про эту маску. - Денис присел рядом на стул. - Извини, но я опять нашел ее.
Мать нежным взглядом посмотрела на клоунскую маску, пытаясь хоть немного улыбнуться. Но улыбка не получилась. Она взяла маску и поднесла к груди.
- Мама, прошу, расскажи, откуда она у нас? Почему ты хранишь ее? И не надо опять отнекиваться. Я не верю, что ты ее купила мне, когда я был маленьким, ни одну другую игрушку ты так нежно не хранишь.
Денис прошел на кухню и, взяв стакан с водой, вновь вернулся к больной женщине. На ее глазах блеснули слезы, она положила маску на кровать и присела.
- Ты плачешь? Мама, я не хотел тебя обидеть. Скажи, мой отец был клоуном? Ты это от меня скрываешь? Что произошло с ним? Мама, мне уже тридцать лет, а я так и не знаю, кем был мой отец.
Денис закурил. Он не раз задавал матери этот вопрос. Мать лгала, как умела. Твердила свое, что забеременела от одного парня, когда еще жила в другом городе. А он, как узнал об этом, бросил ее, уехав неизвестно куда. И больше она о нем ничего не знала. Потом были дядя Саша, дядя Витя, но от них она не имела детей. Единственной радостью в ее жизни был он, Денис.
- Нет, он не был клоуном, - неожиданно произнесла мать. Она приняла лекарство и прилегла на кровать. Затушив сигарету, Денис подошел к ней.
- Ты что-то скрываешь, мама...
Женщина прикусила губу и заплакала. Денис был сам не рад, что завел разговор. Он приник к ее груди и стал просить прощения.
- Ну, извини, извини, дорогая. Но обещай, что когда-нибудь ты мне все расскажешь.
Седоволосая женщина вытерла слезы, отпила немного чая и проговорила:
- Ты прав, сынок. Ты должен знать все, ты имеешь на это право. Но только обещай, что не будешь осуждать меня. Не будешь винить меня за то, что произошло тридцать лет назад. Именно с тех пор я храню эту маску. Я обманывала тебя все это время. Эта маска твоего отца. Единственное, что осталось от него. Бог меня наказал болезнью за ложь.
- Ну что ты, мама, - перебил ее сын, - ты святая женщина.
Она улыбнулась. Вновь упали слезы. Она прикоснулась рукой к сыну и продолжила:
- Мы так любили друг друга. Ради него я пошла на все. Мы так были счастливы. Но это счастье оказалось недолгим. Каких-то полгода, да и того меньше. Но у нас была самая настоящая любовь, странная, но беззаветная. Так любить могли только мы, только мы с ним...
Часть вторая
* * * * *
Развалины старинного монастыря давно снискали в городе дурную славу. И не только потому, что в них нашли себе приют бомжи и нищие, скорее всего, от чрезмерно жестоких слухов, что будто там постоянно находят трупы и совершают мистические обряды. Правда, в убийства люди не очень верили. А вот что касается бездомных, то их частенько находили там мертвыми.
Андрей долго смотрел на развалины, не выходя из своего джипа. "А что, может, бросить все к чертовой матери и податься в бомжи?!". Его не сказанную вслух мысль быстро опроверг друг, который сидел на заднем сиденьи и потягивал сигарету.
- Даже и не думай! Бомж - это не для тебя!
Андрей, тридцатилетний бизнесмен, улыбнулся, повернувшись к нему.
- Ну что, пойдем, раз приехали! - сказал ему друг и выбросил сигарету.
Андрей пожал плечами:
- Может, не стоит. Здесь так ужасно.
- Андрон, я что-то тебя не пойму. Это была твоя идея.
Грузный мужчина с огромным животом рассмеялся, как младенец.
- Костян, да ну его. Я же просто пошутил. Меня свои же и засмеют. Ты че, в своем уме?
- Я что-то не пойму, тебе денег жалко? Так он и не просит. А так и твоей жене будет весело.
От этих слов Андрей неловко съежился и содрогнулся. Он первым вылез из машины и, расправив свои большие плечи, вдохнул свежий воздух. Потом с силой хлопнул дверью и обошел свою иномарку.
"Костя прав!" - размышлял он. - "Ни сегодня, так завтра она от меня сбежит. Но не могу я сидеть целыми днями возле нее".
К нему подошел Костя, его друг детства, с кем он не раз бывал во многих передрягах. Андрей ухмыльнулся... Работа пошла вверх, а личная жизнь ни черта не складывалась. И вроде все есть: коттедж, машина... А красавица-жена тяготится этой жизнью. Не хочет быть женой удачливого предпринимателя. Она видит себя в кругу друзей, веселой и любящей, а не постоянно ожидающей своего мужа с работы.
- Так паршиво на душе, - Андрей закурил. - А что я ей скажу?
- Эх, Андрон вот, сколько тебя знаю, так вечно проблемы. Она же баба, она внимания хочет. А что скажешь?! Ну, придумай, ты же на это мастак! Да и, по-моему, это она все придумала.
- Но она это сказала шутя, это дураку понятно, - Андрей усмехнулся.