- Сегодня шутя, а завтра?! - Костя подмигнул своему большому другу. - Ну, не понравится, выгоните к чертовой матери. Он же денег не просит, в суд не подаст. Что есть он, что его нет. Кто будет искать? А так он чертовски смешон. Говорят, его родичи были, ну этими, шутами, да нет, черт, ну как их? Во, клоунами.
- А потом? - Андрей потянулся и сделал шаг.
- Что? - не понял Костя.
- Ну, где они сейчас, его родители?
- А! Не знаю, - проговорил Костя и последовал за ним.
Они вошли в небольшую комнату, где было темно и сыро. На полу валялись банки, объедки еды и много-много газет. Повсюду были разбросаны вещи, а посредине комнаты стоял большой стол, по которому ползали тараканы. Едва они вошли в помещение, как хозяева ночлежки сразу же забеспокоились. Кто-то подставил свое лицо яркому лучу солнца, пробивавшемуся сквозь развалины, кто-то ехидно засмеялся и вновь шмыгнул в угол, где спали по меньшей мере пять человек. В среде обитавших еще царил сон. Вдруг один из нищих стал нечленораздельно кричать, другой соскочил с кровати и подошел к ним в надежде увидеть что-то из ряда вон выходящее.
- Макарыч! - крикнул Костя. - Это я.
Из темноты вывалился небритый мужчина, у которого тряслись руки, а изо рта пахло черт знает чем. Он еле добрался до стола и, схватив стакан, в котором было немного воды, жадно выпил.
- Где? Ты говорил, что похмелишь меня. Голова болит.
Макарыч не обращал внимания на Андрея. Он прикусил губу и слезно улыбнулся.
- Баш на баш! Или забыл договор? - Костя поставил на стол поллитровку. - Ну, где твой циркач?
- А, этот бесноватый, - он повернулся и сиплым голосом крикнул в темноту:
- Циркач, поди сюда!
Потом улыбнулся и почесал затылок. Макарыч хотел схватить водку, но Костя опередил его, вырвав из-под самого носа заветную бутылку. Бомж заскулил, как собака, и приблизился к Косте. Стоять с ним было невозможно, поэтому Андрей сразу же отошел от них, сделав пару шагов назад.
- Я же сказал тебе, баш на баш! Это за мной, никуда она не денется! - проговорил Костя, показывая на бутылку.
- А! - зарычал Макарыч и, чувствуя, что больше не может без сто грамм, сам пошел за парнем. В темноте он на кого-то наступил, послышались матерные слова, поднялся крик. Потом раздался визг мальчугана, и к ногам двух бизнесменов свалился худощавый оборванец. Парень поднял голову и оскалился.
- Боже, - Андрей отвернулся от него. - Ты что, издеваешься надо мной?
Он повернулся к Косте и одернул его за рукав. В это время парень встал во весь рост и, состроив гримасу на лице, залился смехом. Потом запел какую-то песню и стал пританцовывать на месте.
- Это урод! - закричал Андрей. Но тот, кого назвали уродом, не обращал внимания на почтенных посетителей. Костя не сдержался. Схватив парня за рукав, он потащил его к выходу. Едва они вышли из подземелья, как парень вырвался, но, споткнувшись о кирпич, упал на землю. Он застонал, но быстро вскочил на ноги. Перед ними стояло поистине некрасивое человеческое создание. Слегка перекошенный рот, сдвинутый немного нос и большие голубые глаза. Все это делало мальчишку жалким и отвратительным. Хотя в то же время от него исходили какое-то тепло и привлекательность, которые нельзя было объяснить. Он был высокого роста и не плох фигурой.
Макарыч вылез следом. Довольный краснощекий бомж, приняв на душу сто грамм, блаженно улыбался.
- То, что надо! Он все умеет делать! Перекошенный, правда, малость, но ничего, наденет маску, и вперед. Да, чумовой? - Макарыч рявкнул на парня так, что тот присел от страха. Потом мальчишка снова вскочил и признательно закачал головой. Он стал корчить рожицы и смешить.
Андрей не выдержал:
- Она не поймет меня! Понимаешь, не поймет!
Костя попытался успокоить друга:
- Ну, попробуй, он все умеет. Он же...
- Он урод! Он не красив! - перебил его Андрей. Вдруг Костя изменился. Он выпрямился и презрительно проговорил:
- А ты хотел красавца, чтобы он на второй день залез в кровать твоей жены и переспал с ней? Ты этого хочешь? А на этого она даже не взглянет. Урод, одним словом! Он же шут, он будет ее смешить, и ей не будет так одиноко в твоем огромном доме. Пойми же, наконец, что другого ты не найдешь. А этот и не такой уж и страшный. Высок, строен и все равно приятен. Он сейчас грязный, вонючий, а помой да приодень... Да, господи, в конце концов, он будет ходить перед ней в маске. Андрей, но это была твоя идея! А самое главное - ему не надо платить. Его никто не будет искать...
Макарыч открыл рот, слушая, как убеждает Костя. Он то и дело поддакивал невпопад и мычал, качая головой.
- А он говорить-то умеет? - Андрей насупился и подошел к парню.
- Умеет, - произнес Макарыч, делая умное лицо. - Но он молчит в основном.