***
Дома у меня был Стиляга. Друг лежал на диване, потягивал пиво и смотрел телевизор. Судя по звукам, там был боевик. Стиляга увидев меня оживился и спросил:
- Ну как? Вылечили?
Я покачал головой. Лицо у друга вытянулось, а пиво едва не вылетело из рук.
- Ну, не то что бы так плохо, - сказал я, скидывая плащ и снимая куртку. - Удалось стабилизировать ее состояние. А так, даже Доктор бессилен. Сказал, что единственное на что еще можно надеяться, это сборка артефактов, но сам он в таких вопросах не специалист. Ты кстати никакого специалиста по сборкам не знаешь?
Стиляга отрицательно махнул головой и приложился к бутылке.
- Ясно. Значит действуем по-прежнему плану.
- Что за план?
Я рассказал о своем намерении пойти к «Долгу» и о том что у меня с ними испортились отношения.
- Не знаю как быть, - заканчивал я. - С одной стороны «Долговцы» знают почти всех сталкеров и род их деятельности, и Бриз сам время с местом назначил. С другой - мало ли что там у него в мозгах происходит. Он все таки «долговец», а значит может и не помочь. Я, блин, в их понятии «мутант».
Стиляга допил пиво и пошел выкинуть бутыль. Из коридора донесся его голос:
- Бриз мужик нормальный, хоть и «долговец», а тебя он уважает. Не забывай, ты друг Клыка, а Клык и сам был не простым смертным. А если уж попрет в дурь, отрежь пути к отступлению. Примени силу, в крайнем случае. Не думаю что это будет проблемно.
- Возможно. В любом случае без информации не уйду.
Стиляга вернулся в комнату.
- Я тебе еще нужен?
- Да. Смотри за домом, пусть ключи у тебя будут. Я не знаю когда вся эта хрень, закончится. Кстати куда положил деньги?
- Тогда ночую у тебя. Думаю можно сегодня и без ужина, я успел перекусить в баре. А деньги на кухонном столе.
Я кивнул, и, сказав, чтобы Стиляга ложился на кровати в соседней комнате, улегся на диване и вырубился. Спал я на удивление неплохо, видимо потому что знал, что Импала в надежных руках.
***
Проснулся я часов в девять. У меня была уйма времени. Делать было особенно нечего, и я решил постирать пару вещиц. За последнее время, почти вся моя одежда была преобразована для крыльев, и проблема, которая возникла с одеждой месяца два назад, исчезла. Я закинул вещи в машинку, и пока одежда стиралась, смотрел всякую лабуду по ящику. Стиляга по-прежнему не просыпался. Хотя он всегда спит до часу или до двух, и его можно разбудить только выстрелом над ухом.
В десять часов я вырубил стиральную машинку, собрался, вооружился и пошел в бар. На улице было пасмурно, то и дело проходила мелкая морось. Прохладный ветер, однако, взбодрил меня и привнес ясности в голову. Все же тревожные мысли роились в голове, но я отметал их одним махом. Просто почему-то пришла уверенность, что все будет в порядке, и что Импала будет спасена. Однако это не повод для расслабления. Аппарат не может вечно работать, рано или поздно он перегреется, а постоянная включенность только увеличивает вероятность этого. Нет, Импала будет жить, я не представляю что будет если ее не станет. Я при этой мысли вдруг резко остановился. Да что это со мной? Разве эта девчонка стоит моих переживаний, там на границе с лесом после встречи с химерой?! Разве она стоит моей ревности, там в баре после встречи с Пистоном?! Разве она заслуживает того, чтобы я сейчас искал ей исцеление непонятно вообще от чего?! И я все более отчетливо понимал, что - ДА! Я посмотрел на небо, которое вновь запустило мне на голову очередную порцию мороси, а потом бегом рванул к бару «Шти»
***
В бар я влетел так, что едва не снес дверь с петель. Еле затормозил. Посетителей не было, по телевизору показывали какие-то новости, а Рыжий с унылым видом разбирал большой завал из стульев и столов. Туда я и направился.
- Здорово, - окликнул его я.
- Привет, - кисло отозвался он.
Мы пожали руки.
- Опять Шарф?
- Ну а кто же еще? Как правило, только после него надо делать капитальную уборку.
- Мазохист.
Рыжий хмыкнул.
- Возможно. Ты по делу?
- Да. Мне нужно два ящика пива. Долг «долговцам» отдать.
- Ладно. Только разбери, пожалуйста, завал, пока я за ящиками метнусь.
Я пожал плечами и принялся за работу. Рыжий куда-то убежал. Видимо в подсобку. Работа была не сложная, но нудная. Приходилось разбирать целый конструктор. Потянешь один стул, завалишь вместе с ним еще парочку. Но я воспользовался тем, что меня никто не видел и я, пользуясь сверх силой, поглядывая по сторонам, с легкостью разбирал запутанные переплеты ножек. Я управился примерно в две минуты, как раз в это время Рыжий пыхтя вытащил две картонные коробки в которых что-то звенело. Судя по размерам, в каждой коробке бутылок по тридцать есть. В общей сложности шестьдесят бутылок. «Долг» группировка не маленькая, но кто в патруле, кто не пьет, к тому же они все делятся между собой. И вообще чего я так переживаю - пьянство это плохо, и я сейчас покупаю это чисто чтобы покрыть долги. К тому же мне надо встретится с Бризом, надеюсь он поможет. Хотя, куда он денется.
Я расплатился с Рыжим, и поднял коробки. Сказав ему не беспокоиться о транспортировке, я выволок коробки из бара. Как только за моей спиной хлопнула дверь, я со скоростью молнии взмыл в воздух и полетел на свалку.
***
Прибыл я минут на пять раньше. Пока я ждал Бриза, мне порядком надоел звук работающего мотора одного из ЗИЛов. Это одна из самых загадочных аномалий Зоны. Вот ЗИЛ, с виду куча металлолома, колес нет, стекол, сидений и руля тоже, капот где-то в стороне валяется. А движок блестит и работает. Непрерывно. Уже несколько лет. Необъяснимо, но факт. Редкая морось то и дело активировала какую-нибудь аномалию, раздавался треск или шипение. Где-то в стороне Милитари выла стая слепых собак. Одним словом уныло тут в Зоне, и в то же время как-то притягательно.
Внезапно, я услышал шум шагов, и редкие голоса, доносящиеся с севера. Я глянул на ПДА. Одиннадцать. Должно быть Бриз прибыл, и по ходу он не один. Это усложняет задачу. Я больше рассчитывал на встречу тет-а-тет. Теперь если придется применять силу, надо будет успеть вырубить еще энное количество «долговцев». Так, ладно, без паники. У них там явно какие-то терки. Я вслушался в разговор. Ничего особенно разборчивого я не услышал, но уловил. Первое - это «долговцы», второе - Бриз с ними и третье - он хочет прийти на встречу один. Наконец легкий гомон улегся и, через пару мгновений, из-за холма показалась знакомая грузная фигура, с не менее знакомой «грозой» наперевес. Я поднялся и поставил коробки перед собой.
Когда Бриз подошел вплотную, я с удивлением обнаружил, что он улыбается во весь рот.
- Наконец-то. А я все думал, дойдет до тебя когда-нибудь отправить мне сообщение с предложением о встрече.
Он протянул мне руку.
- Бриз, так получается что ты блефовал тогда там в подземелье?