- Ну не во всем конечно, но в большинстве своем да.
- Ах ты старый пройдоха, - заулыбался я в ответ, и пожал ему руку.
- Неужели сразу не допер? Подумай сам. Ты спас нас там, неважно как. Ведь иначе мы могли бы сейчас с тобой не разговаривать. И вообще вспомни. Клык же помогал «Долгу», причем не менее странными способами. Ладно довольно о прошлом. Давай по делу. Тихо у меня смыться не получилось, снарядили кортеж. Если в течение десяти минут не дам о себе знать, то начнется войнушка. А я уверен, что ты ведь не только из-за пива меня вызвал. Что стряслось?
- Импала умирает.
Улыбка мигом стерлась с лица Бриза.
- Что с ней?, - спросил он.
- Долго объяснять. Если в двух словах, то мозги отключились, как бы глупо это не звучало. Я отволок ее к Болотному Доктору, он поддерживает ее жизнедеятельность, но неизвестно сколько она еще протянет.
- Хочешь сказать, он не может ее вылечить?
- Именно так, но он сказал, что есть надежда - сборка артефактов. Но сам он особенно в них не разбирается. Сказал: «Поищи кого-нибудь». Я многих опросил, но никто ничего не знает. Вся надежда на тебя. Ты знаешь кого-то, кто может помочь?
- Сборки значит, - задумчиво протянул Бриз. - Значит, есть трое вольных бродяг - Глухарь, Питбуль и Голем. У ученых, знаю, этим занимался профессор Черномор. У «Свободы» есть парень - Мерлин что ли? Короче имя волшебника у него. Есть у нас еще специалист - Химик, но...
Бриз запнулся.
- Что но?, - резко спросил я, когда пауза начала затягиваться. - Бриз, что такое?
- Тебе вряд ли нужны зеленые лопухи. Значит вольных и «Свободу» отметаем. Черномор и Химик самые опытные в таких делах, но Черномор сейчас улетел в Россию, на какой-то симпозиум, неизвестно вернется ли. А с Химиком мы потеряли связь два дня назад. Он пошел в Темную долину, видимо снова какие-то опыты ставить, но связь внезапно прервалась, и мы не знаем где он сейчас и что с ним. Сколотили экспедицию из двух квадов, но они не выходят на связь со вчерашнего дня. Прости Шутник, больше я не знаю кто может помочь.
Я хлопнул Бриза по плечу.
- Спасибо и на этом. Попытаюсь найти Химика и экспедицию вашу. Надеюсь с ними все в порядке. В крайнем случае, разыщу Черномора.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - мрачно отозвался Бриз. - Но если найдешь Химика с экспедицией, скорее всего «Долг» тебе этого не забудет. Ладно, рад был встрече, я лучше не буду задерживаться, а то ребята перенервничают. Пока Шутник, надеюсь, у тебя все получится.
Он поднял коробки и, косолапя, пошел обратно. Когда он скрылся за холмом, я в полголоса произнес.
- Спасибо Бриз.
Все-таки я в нем не ошибся. Подождав некоторое время, я полетел в Темную долину.
***
Темная долина была так названа не случайно. Мрачная территория, располагающаяся к востоку от Свалки, постоянно наполненная кислотным туманом, довольно высокой концентрации. Даже в солнечное время там была темень. Основной интерес в Темной долине для сталкеров были подземелья. Насколько мне известно, раньше тут находилась лаборатория Х-18. Есть версия, что именно в ней создали бюреров, потому что большинство веток подземелий буквально кишели ими. Эти карлики-телекинетики обожают сырые и темные места под землей. Там они строят свои поселки и стоянки, а иногда бывают даже города. Во времена новичка мы со Стилягой скрылись в одном из подземелий для того чтобы укрыться от выброса. К сожалению, когда выброс закончился, выход оказался заблокирован гравитационной плешью. Нам не осталось другого выбора, как только искать другой выход. Мы два дня бродили в подземельях в его поисках. Дело это было в одной из заброшенных лабораторий под Янтарем, поэтому можно сказать нам повезло. Мы наткнулись на один единственный город бюреров. Да настоящий город. Зрелище было впечатляющим, хотя и весьма отвратительным. Город находился в огромной низине размером с два шикарных стадиона. Бюреры строили дома из всякого хлама и прокисшего тряпья. Фактически все было заставлено «домами», между ними было видно постоянное копошение, а в центре высилась огромная пирамида из черепов, на которую откуда-то сверху лился тусклый свет. Всех подробностей было невозможно разглядеть, из-за плохого освещения, а фонари не включишь - увидят, костей не соберешь, а украсишь ими их пирамиду. К тому же, вонь стояла удушающая. К счастью мы находились несколькими ярусами выше и довольно быстро ушли оттуда. А через пару-тройку подъемов нашелся долгожданный выход. Правда сейчас ситуация была сложнее. Это не Янтарь, а Темная долина, а по рассказам старожилов то что мы видели это еще цветочки.
Я предполагал, что Химик и экспедиция застряли в каком-то рукаве. Скорее всего отдельно друг от друга. Меня больше беспокоило, не то где они находились, а отсутствие сигнала ПДА. Ведь эта машинка не банальный мобильник. Заглушить его сигнал не простая задачка. Либо нужно мощное оборудование, либо смерть носителя. Скорее всего, в случае с Химиком - первое, потому что в случае смерти приходит некролог. Причем всегда, какие бы проблемы не возникли.
Я завис в воздухе и посмотрел на карту в ПДА. Давно, еще когда она у меня только появилась Стиляга отметил на ней все входы и выходы в разные подземелья и несколько различных схоронов. Ближайший вход находился несколько метров восточнее от меня. Я заложил пике и приземлился там где была отметка. Ошибки нет. Прямо в земле был небольшой люк. Я поднял его и проскользнул внутрь.
***
И снова подземелье. Как же мне это надоело. Снова темнота, непонятные звуки и постоянное чувство обреченности. Снова ощущение пасти монстра, и желание поскорее выбраться. Как-то давно слышал рассказ еще в институте про «романтику» подземелий. И все так описано, красоты пещер, сталактиты, сталагмиты, горные воды. Когда-то это будоражило воображение, хотелось все это увидеть и потрогать. Это так и не исполнилось, а потом сталкерская жизнь намертво выбила из меня кучу романтической дури, в том числе и это. Сразу видно дальше безопасных шахт и экскурсий он не был. А здесь ты идешь натянутый как гитарная струна. Даже сейчас со сверх способностями, мне было не по себе. Хотелось на воздух на свободу, но нельзя, надо найти «долговцев».
Вот тут то я встрял. Где и как я буду их искать? Я же не имею ни малейшего понятия, где они и что с ними. Может они вообще не здесь. Так для начала нужно успокоится и подумать как их можно найти. Я открыл карту в ПДА, и почти тут же захлопнул ее. Толку от нее, система тоннелей обширная, они могут быть где угодно. Я почти был на грани отчаяния, когда сознание бросило мне внезапную подсказку. Может, я могу с помощью своих способностей ментально увидеть их, как нас увидел тот монстр из Агропрома? Надо попробовать. Со второй попытки я вызвал голубоватый цвет. Но что делать теперь? Я несколько раз вдохнул и попробовал почувствовать не какой-то отдельный предмет, а сразу всю местность. Вдох-выдох... вдох-выдох и... я словно совершил гигантский прыжок вверх. Сначала я здорово перепугался, но потом понял, что это просто игра разума. На самом деле я стою на месте, но вижу не то что перед глазами. В моей голове словно отразилась карта этой базы, но я будто чувствовал ее и все что на ней происходит. Подземелья напоминали три неправильных прямоугольника соприкасающихся между собой в разных точках. В некоторых рукавах я чувствовал формы жизни, не слишком большие чтобы быть людьми. В нескольких особенно больших провалах между тоннелями таких форм было очень много. Догадка была очевидной - бюреры. А те большие скопления видимо места городов и поселков. Так а вот это уже интереснее. Одна форма жизни, без сомнений, человек в маленькой комнатушке, со всех сторон обложенной бюрерами, а в самом дальнем коридоре четверо людей, и тоже заперты. Но во мне окрепла уверенность, что это и есть потерянные сталкеры - Химик и экспедиция. Бюреры слабее людей, но у них есть два преимущества. Первое - они телекинетики, пусть и очень слабые, но вполне способные сломать ноги или руки, второе - их много, они всегда берут числом. И судя по тому, как их обложили бюреры, у ребят были очень серьезные проблемы. Ладно, держитесь. Шутник уже идет на помощь. Я побежал. Голубой цвет был отличным заменителем прибора ночного видения.