- Шут?!, - слабо произнесла она. - Что случилось? Где я?
Около секунды я смотрел на нее, а затем выдохнул с неимоверным облегчением и сказал:
- Все в порядке. Ты у Болотного Доктора. Подожди чуть-чуть и мы все тебе расскажем.
- Хорошо, - одними губами прошептала Импала и снова погрузилась в сон.
Доктор начал отключать аппарат. Я подошел к ученице и провел диагностику. Организм отлично функционировал, и, я не мог не заметить, кровь тоже была в порядке. Значит, она еще чем-то болела? Решив не ломать голову над этим сейчас, я на негнущихся ногах вышел из лаборатории и плюхнулся в ближайшее кресло. Через несколько секунд, я прямо в нем и заснул.
Смертельная вылазка (VI)
Проснулся я на рассвете. Сначала, я немного не понял где нахожусь, но, восстановив в памяти вчерашний день, до меня дошло я в доме Болотного Доктора. Я был в том же кресле, где вчера и уселся. Доктор стоял неподалеку и что-то наливал в пробирку. Видимо снова с чем-то экспериментировал. Отвлекать Доктора от экспериментов я не решился, это слишком опасно даже для меня. Вряд ли он обидится, если я сейчас не поздороваюсь. Бесшумно я соскользнул с кресла и прошел к лаборатории, где была Импала. Дверь оказалась не заперта, и я без проблем скользнул внутрь. Ученица по-прежнему спала. Я прикрыл дверь и подошел к кушетке.
Импалу до подбородка укрывало шерстяное одеяло. Я знал, что спит она в одежде. Ее веки изредка подрагивали, а волосы разметались на подушке. Я смотрел на ученицу и думал о своем. В голове постоянно всплывало воспоминание из бара, когда Пистон посмотрел на нее, а она опустила взгляд. Знаю я все эти штучки. Она нравится ему, он - ей. Сначала, кажется любовь навсегда. А что получается в итоге? Ничего, повстречались и разбежались. Конечно, сталкерская жизнь не блещет целомудренностью, но беспорядочный секс тоже неправильно. Я не ищу связей на одну или две ночи, и никогда не искал. Мне нужна стабильность. Еще со школы меня все дразнили безнадежным девственником, потому что у меня не было девушки, и я ни разу... ну вы поняли о чем я. Это вовсе не значит, что я не умел общаться с девушками. Просто, я не нравился им. И неужели я сейчас рассчитывал на то, что у меня с Импалой что-то может быть?! С чего бы? Пора бы уже перестать грезить юношескими мечтами. Я для нее старый дядька-воспитатель. А ведь она не знает, что мне всего лишь двадцать три. Но ее можно понять, я выгляжу гораздо старше. Обветренная и облученная кожа выглядит не самым здоровым образом, Несколько небольших, но глубоких шрамов на правой щеке - на память о встрече со стаей слепых псов. Ожог на левом виске до глаза - влетел в жарку. Волосы у меня средней длины и немного скрывают эти дефекты, но все равно, было заметно, что моя внешность далеко не модельная. Что взять с молодой и весьма красивой девчонки? Разумеется, ее будут привлекать такие как Пистон. От этих мыслей мне почему-то стало больно. Я все четче осознавал, что Импала для меня не просто ученица, и я испытываю к ней то, что давно ни кому не испытывал. Не думал, что будет похожая ситуация.
От грустных размышлений меня прервал объект вызвавший их. Импала проснулась.
***
- Привет, - сказала она сонно, пытаясь проморгаться.
- Привет, - отозвался я и отошел к окну.
За окном было облачно, но довольно сухо. Солнце слабо выглядывало из-за плотной завесы облаков. Казалось, оно разорвет ее в считанные секунды. Я тупо смотрел на болота, и лес слабо покачивающий ветвями. Что-то я расклеился, и мне не хотелось, чтобы Импала видела меня в таком состоянии. Однако моя ученица оказалась весьма наблюдательной, и моя подавленность от нее не укрылась. Она слезла с кушетки и тихо подошла ко мне сзади.
- Не стоит держать боль в себе, - тихо сказала она. - Я чувствую, тебя что-то тревожит.
- Все в порядке, - ответил я спокойным голосом. Мне стоило больших трудов держать себя в руках. - Просто не выспался.
- Ты плохо спал?!
Ее ладонь опустилась мне на спину. Я изо всех сил старался не выдать свое волнение, и тем же спокойным голосом ответил:
- К сожалению да. Насмотрелся ужастиков перед сном и кошмары мучили.
Я не шутил, однако, почему-то Импала хохотнула.
- Сколько раз мы с тобой по ящику смотрели ужастики и ни разу тебя так не колбасило. Я всегда с трудом тебя будила. А тут?
Зря она это вспомнила.
- Там всего лишь ящик, - резко ответил я. - А тут жизнь. И ужастики я смотрел из жизни. Это разные вещи.
- Ладно, я поняла, - примирительно сказала Импала. - Кстати где мы? И что вообще произошло? В голове какой-то туман. Последнее что я помню, это жуткая головная боль.
Видимо догадавшись, что лучше сейчас воздержаться от подобных разговоров, ученица решила перевести разговор в другое русло. Я повернулся к ней лицом, выдохнул, немного помолчал, упорядочивая мысли, и начал отвечать:
- Повторяю, мы в доме Болотного Доктора. Хозяин занят каким-то экспериментом и лучше его не отвлекать. А что произошло я так до сих пор и сам не понимаю. Через несколько минут, после того как ты ушла...
Я оборвал фразу. Что я могу сказать? Надоело недоговаривать и скрываться, с другой стороны особого выбора все равно нет.
- Ты что-то почувствовал?, - спросила Импала.
- Да, - слегка удивившись ее проницательности, ответил я. - Почувствовал, что с тобой что-то случилось, и выбежал на улицу. Нашел тебя без сознания, ты не дышала, и твое сердце не билось.
Импала побледнела.
- Я... что... того?, - испуганно произнесла она.
- Почти, - спокойно отозвался я. - Парочка стимуляторов восстановила жизнедеятельность. Я понимал, что Доктор единственный, кто может помочь, и решил, не теряя времени, доставить тебя сюда. Я, наверное, поставил рекорд, по доставке на дом. Потом Доктор подключил к тебе какое-то устройство, и ему удалось стабилизировать твое состояние. Этого было недостаточно, он не смог тебя вылечить, но дал совет - сделать сборку артефактов. Сам он ничего про нее не знал, и я обратился за помощью к Бризу. Он помог. Навел меня на парня по имени Химик, тоже «долговца». Сказал, что Химик отправился в Темную долину, и не вернулся, за ним была отправлена спасательная экспедиция, но они тоже пропали. Я отправился на их поиски, в Темную долину, в лабораторию Х-18, в логово бюреров. Весь день пробродил по подземным катакомбам, было сложно пробиваться через этих мелких уродцев, но все же поиски увенчались успехом. Я спас их: и Химика, и экспедицию. Химик рассказал мне, как сделать исцеляющую сборку. Дело в том, что артефакты помещенные в аномалии НЕ породившие их, могут менять свои свойства. Пол ночи я провозился со сборкой на Милитари, ища нужные артефакты и аномалии. И вот результат - ты жива и здорова.