***
Сталкер как всегда возился с оборудованием. Он чуть приподнял голову при нашем появлении, кивнул, и снова начал что-то чинить. Наверное, чей-то детектор аномалий.
- Что нужно?, - не отрываясь от работы спросил он.
- «Лерку» починить, - сказал я и протянул винтовку.
Техник поднял взгляд, взял винтовку осмотрел и положил на столик справа.
- Работы часа на полтора, сейчас только закончу с детектором.
- Хорошо, - ответил я и, поманив за собой Импалу, вышел в коридор.
Техник снова принялся за работу.
Полтора часа свободного времени. Полтора часа. Вот думаешь о свободной минутке, мечтаешь, а когда получаешь ее, не знаешь чем бы и заняться. Сейчас так и было.
- Ну что теперь делать будем, - спросила ученица.
- Не знаю, в принципе можно в город пойти. Да бара добираться около часа, можно там посидеть полчасика и вернуться за винтовкой, но это я думаю уже без тебя.
Девушка пожала плечами.
- Ну так пошли, заодно еще что-нибудь расскажешь.
- Тебе не надоело еще шлушать мое шстагческое бгюжание, - картаво отозвался я.
Импала прыснула и отозвалась в тон мне.
- Неть, пгивыкла ужо.
Мы со смехом вышли из лагеря и пошли в город. Солнце нещадно палило, но мне было плевать на это. Ведь рядом со мной ОНА, и мне было хорошо и весело.
***
Всю дорогу до бара мы смеялись и прикалывались, я травил различные моральные анекдотики в тему, которые услышал в баре и от вольных сталкеров. Она же мне рассказывала смешные истории из школы и студенчества.
В бодром расположении духа мы и дошли до «Штей». Даже быстрее чем я предполагал - за сорок минут. В баре было немного народу, к счастью, среди них нашлось знакомое лицо:
- Шутник! Здорово, - поздоровался со мной Хохмач, когда я подошел к стойке.
- И тебе не хворать, - отозвался я, протягивая руку. - Как поживаешь?
- Да потихоньку, - сказал сталкер, пожимая мне руку и переводя взгляд на Импалу. - А это я так понимаю твоя ученица.
- Импала, - представилась девушка.
Хохмач представился в ответ и пожал ей руку. Обменявшись приветствиями, мы с ученицей наконец уселись на стулья, и я заказал небольшой обед на две персоны. Рыжий кивнул и умчался делать заказ.
- Я так чувствую, утро у вас было веселым, - сказал Хохмач, потягивая пиво и заедая его сухарями.
- И не только утро, но и весь вчерашний день.
Я коротко пересказал события, начиная с произошедшего с Импалой. Хохмач даже пиво перестал пить, и, вытаращив глаза, слушал рассказ.
- В общем, обошлось все легким испугом и кучкой нервов, - закончил рассказ я. - После такого мародеры и плоть это фигня.
- Хрена блин, ну ни хренасиньки повезло блин, - оторопело проговорил Хохмач. - Хорошо, что все обошлось.
- Не говори.
В этот момент наконец Рыжий принес заказ. Две тарелки лапши, салат, гречка и два стакана воды. Мы с Импалой жадно набросились на еду. Несколько минут звенели столовые приборы. Наконец мы закончили с едой и позволили себе расслабиться. Хохмач уже допил пиво и неторопливо поглощал сухари, наблюдая за происходящим по ящику. Шла там, судя по всему, какая-то мыльная опера.
- Водян-то где?, - спросил я у Хохмача, когда молчание затянулось.
- Дрыхнет. Мы вообще в Зону собрались часам к шести, на Милитари прошвырнуться.
- Артефактовый шоппинг?
- С препятствиями.
Я кивнул, и снова воцарилось молчание. Импала, от скуки, уставилась в экран телевизора. Хохмач продолжал методично уничтожать сухари. Остальные посетители бара о чем-то тихо переговаривались. Довольно унылая была обстановочка. И мне она начала надоедать. Меня переполняло хорошее настроение, и мне в голову пришла одна идейка. Я тихо обратился к Хохмачу:
- Братан, может зажжем? А то тухло тут как-то.
Тот скосил на меня взгляд. Затем быстро умял несколько оставшихся сухарей и, отряхивая руки, так же тихо спросил:
- Ну и что ты там придумал, мистер Весельчак?
- Не при всех. Пойдем на минутку выйдем.
Хохмач кивнул и поднялся, я последовал его примеру. Импала резко повернула голову в нашу сторону.
- Мы отойдем на немножко, - сказал я ей. - Скоро вернемся, будь пока тут.
Ученица состроила недовольную мордашку и снова перевела взгляд на телевизор. Ничего, недолго ты будешь на меня дуться. Я подошел к Рыжему и шепотом спросил:
- Гитара тут где-нибудь есть.
- Да была в гримерках, где девчонки переодеваются. Зачем она вам?
- Да есть тут задумка одна. Небольшое выступление организовать.
Рыжий понимающе ухмыльнулся.
- Сцена ваша. Девчонки все равно только ночью придут. Должна там быть, если не найдется, посмотрю у Бубны.
- Поставь, тогда еще стул.
Рыжий кивнул. Я поманил Хохмача за собой в помещение за сценой. На наш уход никто не обратил особого внимания.
***
Гитара нашлась в первой же гримерке. Сначала стоявший охранник не хотел нас никуда пускать, но все было улажено Рыжим. Гитара была вполне хорошая, я немного подстроил ее и объяснил задумку Хохмачу.
В те же студенческие годы, мы поздравляли девчонок на 8ое марта. Поздравление мы придумали довольно оригинальное - рок-опера «Вяленький цветочек». Сюжет довольно прост. Парень забывает про праздник и пытается помириться со своей девушкой. Сначала он дарит ей один цветок, но она его отметает. Потом - целый букет, но он тоже чем-то ей не угождает. Герой в отчаянии, но его выручает дедок. Он рассказывает ему о том, что в стране Чернобыль (мы тогда просто были повернуты на этом) растет вечно зреющий вяленький цветочек, который охраняет чудище. Парень отправляется туда, и отбирает цветочек у чудища. В общем хэппи-энд и куча эмоций. Я тогда сыграл роль дедка, но мне очень хотелось играть героя. И сейчас я хотел воспользоваться этим шансом. Правда всю оперу показывать, не выйдет, для этого надо побольше людей, а вот один акт - запросто. Я предложил Хохмачу помочь сыграть роль чудища в финальном эпизоде. Он не отказался, и долго смеялся, когда я объяснял ему его роль. Правда, мы слегка изменили текст, но в данном случае это только добавляло смехотворности. Чем мне еще нравился Хохмач, это то, что он никогда не упускал шанса повеселиться.
***
На сцене одиноко возвышался стул. Сталкеры в баре заметно оживились, они понимали, если на сцене что-то есть, значит будет на что посмотреть. В баре стоял легкий шумок. Я улыбнулся и спросил Хохмача:
- Готов?
- Спрашиваешь еще. Давай начинай.
Я глубоко вздохнул и вышел на сцену. Меня всегда слегка лихорадит перед любым выступлением. Это был уже третий, наш с Хохмачом, совместный выход. Едва меня увидели с гитарой, из зала раздался свист и аплодисменты. Народу все же было не мало. Я приметил, что Импала, вздернув бровь, удивленно смотрит на меня. Еще бы! Она первый раз видит меня в таком образе. Постараюсь ее не разочаровать. Для начала я сказал небольшое вступление: