- Кажется, что нас сейчас здесь похоронят.
Гул нарастал, тряска усиливалась, шум полностью слился в жуткий хаос. Зона была готова обрушить свою мощь на нас в любую секунду.
- Нам нужно укрытие понадежнее, - прокричал я. - Кто-нибудь знает где тут вход в подземную часть?
Как ни странно ответ пришел от Хохмача, который находился возле компьютеров.
- Тут по ходу карта имеется. И если я правильно разобрал, выход двумя комнатами дальше, через переговорную, и должен быть в следующей комнате.
Я в несколько прыжков оказался рядом с Хохмачом. Остальная команда недовольно бурча отправилась к нам. На одном из мониторов висела мигающая карта. С первого взгляда я понял, что Хохмач не ошибся. Вход в подземную часть был за переговорным пунктом. Сама подземная часть особенно не ветвилась и была сравнительно неглубоко.
- Пошли, - скомандовал я. - Надо успеть, до обвала.
Комментариев не последовало. Здание ощутимо тряслось, уже начала сыпаться мелкая крошка с потолка. Мы бегом кинулись в указанном направлении.
***
Найти вход оказалось не проблемой. Он как оказалось тоже был в целости. Через несколько секунд, после нашего спуска, наверху раздался жуткий грохот вперемешку со звоном стекла. Здание обрушилось.
- Опять подземелье!!!, - заорал я. - Опять! Надоело!!!
Несколько раз ударив в полсилы по стене я более менее взял себя в руки. Хотя раздражение то и дело проскакивало. Не, ну а что?! Уже третья ходка подряд и снова подземелье. Я что блин, шахтер или крот? Зажглись фонари у Ролика и Водяна, свет выхватил часть узкого коридора, уходящего вглубь. Вход наверх был заблокирован, значит единственный выход отсюда - это запасной.
- Шут ты в порядке?, - с волнением спросила Импала.
- В относительном. Просто задолбали подземелья! У меня скоро в них будет прописка с подпиской о невылазе.
Пауза. И тут же по коридорам разнесся нервно-истерический смех. Шутка была не ахти... нет, это вообще была не шутка, но в данной обстановке...
- Ладно, давайте попробуем найти другой выход, - сквозь смех еле выговорил Ролик. - Не думаю, что ученые такие дебилы, что в случае опасности, стали бы замуровывать сами себя.
- Идея стоящая, - проговорил Водян. - Есть мысли, где искать?
- Наверняка где-то в дальних коридорах, - ответил Стиляга. - Эти лаборатории однотипные.
- Поддерживаю, - произнес я. - В Темной долине мне пришлось преодолеть почти всю систему прежде чем я нашел выход. Тут лаборатория поменьше, значит шансов найти выход быстрее больше.
- Пошли уже, - коротко бросил Хохмач, закончив перезаряжать «грозу».
Мы двинулись в путь.
***
Нет нужды говорить как меня достали эти темные коридоры. Нервы натянутые, как гитарная струна сводили с ума покруче любого Выжигателя. Но выбирать не приходилось.
Эта лаборатория отличалась от других только целостностью сооружений. Во мраке иногда были видны открытые комнаты, которые были завалены какими-то бумагами, приспособлениями. В некоторых стояли кровати.
Когда мы повернули в следующий коридор, нам резко ударил в ноздри удушающий запах. Нет, это был не ядовитый газ, а просто дико спертый воздух пахнущий смесью протухшей селедки, горелых носков... и крови. Он исходил из дверного проема, перед нами. Молча мы поняли стволы на изготовку. Краем глаза я заметил, что Пистон старался держаться поближе к Импале. Ну ну милок... ну ну... удачи при штурме, смотри не надорвись. Я ухмыльнулся и снова перевел взгляд на темный проем. В этот момент команда расступилась, пропуская меня вперед.
- Почему опять я, - раздался мой возмущенный шепот.
- По показаниям предыдущего опыта, - ответили мне. - Не боись, подстрахуем.
Я так и не понял, кто был говорившим. Резко выдохнув, я пошел в проем и бросил через плечо.
- Дайте фонарик.
Мне дали маленький но очень мощный люминесцентный фонарик. Я закрепил его на вороте куртки, включил, и вошел внутрь.
***
Огромная комната внутри была, видимо, главной лабораторией. Она была правильной прямоугольной формы по бокам стояли большие цилиндры из стекла и металла. Рядом какие-то машины с кучей тумблеров и кнопок, от них к цилиндрам шли цветные провода. Все было разбито. Я подошел к одному цилиндру и, внимательно осмотрел его. Разбит он по ходу изнутри, осколков внутри не было, зато под ногами их была куча. Видимо здесь все и началось. Я невольно поежился, что же такое было в этих цилиндрах? Уж не те ли зеленые уроды, наподобие того которого мы уделали там наверху? Если это так, то получается тут минимум еще, я посчитал цилиндры, около тридцати таких монстров. По спине будто провели ледяным пером. Я, хотел было, перекинуться на ментальное зрение, чтобы оценить обстановку, но меня отвлек шум с противоположного конца комнаты. Я резко повернулся и вскинул «калаш». Фонарь выхватил из темноты человека в белом халате. Он стоял так, что я мог видеть только халат и туловище, лица не было видно. Меня это насторожило, я не мог понять выживший это или наоборот монстр.
- Что вам здесь нужно?, - негромко прозвучал вопрос.
Нормальный мужской голос, без всяких примесей и лишних звуков. Но я не опускал «калаш», лучше перебдеть, пока я окончательно не уверюсь, что это человек, надо быть готовым к любому маневру.
- Я отвечу когда узнаю кто вы, - произнес в ответ я.
Ответ пришел с запинкой в несколько долей секунды.
- Старший лаборант Рахимов. Работаю здесь. Теперь можно узнать что вам здесь нужно?
Я немного успокоился, но «калаш» все же не опускал.
- В этом районе пропали несколько сталкеров, меня послали расследовать их пропажу. Вы ничего об этом не знаете?
- Нет. Все нормально. А теперь убирайтесь.
Не слишком ли странный ответ. Это мне говорит старший лаборант, посреди разрушенной, обесточенной и безлюдной лаборатории. Да еще и так спокойно. Что-то тут концы с концами не сходятся.
- Кто здесь самый главный?,- спросил я. - Он мне нужен.
- Профессор Сахаров, он сейчас занят. Я сказал убирайтесь. Сами выйдете или охрану позвать?
Я окончательно убедился, что говорящий со мной либо слишком сильно повредился умом либо не человек. Чем можно заниматься в разрушенной лаборатории, без света и нормально оборудования? Да и какая охрана тут может быть? Я резко сделал шаг вперед, чтобы увидеть с кем говорю. Луч света наконец таки осветил моего оппонента полностью. Мда... я не ошибся в своих подозрениях. Лица у говорившего как такового не было, вместо него была зеленая масса из которой торчали очки и чьи-то кости. Поняв что рассекречен, противник взревел и кинулся в атаку. Очередь из «калаша» попала точно в монстра, но пули увязли в его теле, а он с новой силой бросился на меня. Я резко кинулся к выходу и заорал: