На несколько секунд повисла пауза, а затем голос пораженно произнес.
- Но разве это не прекрасно, чувствовать, себя высшим существом?!
- Высшим существом?!, - переспросил я и расхохотался. - Я не вижу тут высших существ. Я вижу тут десять уродов в пробирках, которые считают себя властителями мира. Но вы всего лишь кучка зажравшихся ублюдков. Вы дали мне способности, и даже не поинтересовались нужны ли они мне. Вы уничтожили мою девушку и я не смог спасти ее, потому что вы так захотели. Думаете, вы сделали меня счастливым? Вы полностью разрушили мою жизнь. Думаете я вам буду благодарен за это? Да хрена с два!
- Как ты смеешь говорить с нами в таком тоне?, - грубо отозвался голос, проект начал явно сердиться. - Мы дали тебе великое могущество, а ты цепляешься за какие-то пережитки прошлого.
- Я бы отдал все это могущество, ради того чтобы Импала была жива. Но это, к сожалению, невозможно. Считаете, что мое сознание и мировоззрение должно было поменяться? Вы снова допустили промашку. Я не изменился. И сейчас, перед вами стоит человек, потерявший все и жаждущий мести. И я уничтожу вас.
Раздался звенящий хохот.
- Шутник, ты справился с одним, думаешь справишься со всеми. Интересно как ты сможешь это сделать. Он был один, а нас десять. Наша суммарная мощь сильнее твоей. Ты не справишься с нами.
- Я больше не Шутник. Теперь я Падший, - ответил я, чувствуя что появился какой-то нарастающий гул. - И я даже пальцем не пошевелю, чтобы вас уничтожить. За меня все сделает тот, кто является настоящим Хозяином Зоны, и чьей энергией и ресурсами вы беспардонно и нагло пользуетесь - это Монолит.
Голос снова рассмеялся, но в нем уже не было былой уверенности. Видимо, они тоже услышали гул. Земля начала подрагивать, несколько крошек упали с потолка.
- Какого?!, - пораженно произнес голос. - Мы не провоцировали Выброс.
- Зато я провоцировал. Адиос ребята.
И в этот момент словно что-то взорвалось в пространстве. Мощная световая волна накрыла лабораторию. Затрещал терминал, начали разрываться кабели. Члены проекта заорали что-то бессмысленное, и в следующую секунду цилиндры стали взрываться один за другим. Изуродованные тела бывших людей, растворились в потоке мощной энергии. Я единственный стоял в центре этого хаоса и безмятежно ухмылялся. Я был слишком силен чтобы просто умереть, и в то же время слишком слаб, чтобы противостоять Выбросу. Никто не может выпить бездонную бочку, энергии было слишком много, перья на крыльях не могли поглотить ее всю. Внезапно я почувствовал, как начинают наметь ноги. Я же, только расплылся в улыбке. Монолит исполнил мою просьбу, он уничтожил проект «О-Сознание» полностью, и он не подвел. Я успел расправить крылья и поднял взгляд вверх. Через секунду невероятная тяжесть навалилась на грудную клетку так, что я не мог вдохнуть. Но я уже не чувствовал боли. Последнее, что я увидел это улыбающаяся Импала. И я с такой же радостной улыбкой устремился к ней.
Эпилог
Бар «Шти» как обычно, это и бывало по вечерам, был полон. Уставшие сталкеры неторопливо потягивали холодное пиво, и смотрели кто стриптиз-шоу, а кто фильм по ящику. Возле барной стойки за столиком сидели Стиляга и Водян. Один пил сок, другой минералку и оба были очень серьезными:
- От Шутника никаких новостей не было?, - спросил Водян.
- Да какие от него новости, - проворчал Стиляга. - Вообще глухо. А я ведь говорил ему, чтобы не делал глупостей, но видимо он себе на уме.
Водян кивнул и отхлебнул минералки. Снова повисло молчание, но не надолго, потому что к столику подошел Хохмач.
- Здорово ребята. Чего такие унылые? А мне тут новенький анекдотик рассказали. Хотите послушать?
И не дожидаясь ответа, сразу начал рассказывать.
- Просыпается у Болотного Доктора сталкер с сильной попойки. Голова гудит, все болит. Он и спрашивает Доктора.
- А что такое со мной было то?
Доктор и отвечает:
- Ну сначала ты смешал пиво с водкой, потом водку с портвейном, а потом догнался коньяком. Но это еще было нормально. Когда ты поймал кровососа и заставил его польку плясать, это было еще ничего. Когда ты начал с контролером в городки играть, это тоже еще куда ни шло. Но когда ты напихал в задницу псевдогиганту кучу тротила и отправил на базу «Свободы» это был уже перебор. Хотя... кому как.
- В смысле?
- Когда уходить будешь, не забудь мешок на второй кушетке.
- А что там?
- Подарок от «Долга»
Водян и Стиляга только улыбнулись. Хохмач же слега сник и кисло спросил:
- Да чего у вас такое ребят?
- Может ты конечно не заметил, но Шутника уже третий день нет и непонятно, что с ним, - ответил Водян. - Он же наш друг.
- А может все с ним в порядке? Погорюет и отойдет, - предположил Хохмач.
Водян один большим глотком допил минералку и заказал еще. Стиляга хмуро посмотрел на Хохмача:
- Хотелось бы, чтобы все было так как сказал ты, - произнес он. - Но, когда я видел его последний раз он был совершенно разбит, ворвался к Бубне, о чем то его допрашивал, потом еще и меня скрутил в пару секунд. Он ничего не хотел слушать, только ключи мне отдал. Теперь у него еще отключен ПДА и где он сейчас вообще неизвестно. При таком раскладе твое «погорюет и отойдет» точно не сработает.
- Мда... это очень нехорошо,- протянул Хохмач. - А есть идеи, куда он мог пойти?
Водян пожал плечами, ему принесли минералку. Он налил себе стакан и шумно его выпил. Стиляга же призадумался:
- Скорее всего он хотел найти убийцу. Думаю у него даже имелся план, уж очень он целенаправленно шел. Но совершенно непонятно, где он может быть и что с ним.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась и в «ШТИ», буквально, влетел растрепанный Ролик, а за ним не менее растрепанный Пистон. Все удивленно перевели на него взгляд.
- Мужики..., - задыхаясь выговорил он, и указал на улицу. - Там... такое... (цензура)... твориться... Сами гляньте.
Большинство сталкеров поднялись с мест. Вышли на улицу и застыли на месте. В первых рядах стояли Водян, Хохмач, Стиляга, и прорвавшиеся к ним Ролик с Пистоном.
Да зрелище было по настоящему впечатляющим и страшным. На горизонте в небо бил луч света, растворявшийся, где то на огромной высоте. Вокруг него то и дело вспыхивали световые блики, вне бара был слышен легкий гул который обычно бывает при выбросах.
- Что это?, - тихо задал вопрос один из сталкеров с задних рядов.
- Похоже на выброс, - произнес кто-то из середины.
Еще около минуты продолжалось это зрелище, наконец гул утих, световые сполохи исчезли. Сталкеры зашумели и принялись обсуждать увиденное, строя такие теории, что им позавидовали бы даже самые мозговитые ученые. Столько пятеро не участвовали в споре, они отделились от толпы и отошли к соседнему дому.