Обычно бесстрастный командир дружины несколько удивленно посмотрел на герцога:
— Фрагонийцы?
— Не знаю. Кучка трусливых овец из города Ланов без боя покинули поместье наместника, которое захватили какие-то люди. Наместник и еще какое-то количество людей убиты.
— Очень странно, Ваша светлость. Именно названная вами территория считается наиболее неприступной в городе. Кто же это сподобился?
— Вот это я и хочу выяснить, уважаемый Ален. Прекрасно помню ваше отношение как настоящего солдата к подобным действиям, но сейчас ситуация из ряда вон. Надеюсь на вашу помощь и понимание, Ален.
Дон Граман молча склонил голову в знак согласия.
— Выступаете завтра утром, не позже. Берите людей, сколько посчитаете нужным, захватите с собой этих так называемых солдат из Ланова. Их, в случае необходимости — в самое пекло, после окончания операции оставшихся в живых дезертиров повесить.
Уверен, нашим доблестным солдатам под руководством такого опытного начальника как вы, не составит труда разобраться со всеми врагами империи. Если получится, постарайтесь главаря нападавших взять живьем.
Все, идите, да поможет нам Светозарный.
Командир дружины еще раз кивнул и вышел из зала.
Ждать и догонять — банальная истина, но от этого легче не становится. Не могу сказать, что я совсем не волновался. В любом плане может возникнуть то случайное обстоятельство, которое изначально не предполагалось вовсе. Просто надо быть готовым быстро реагировать на любые изменения ситуации.
Чтобы не сойти с ума от ожидания стараюсь занять себя чем-нибудь, что сможет отвлечь от мыслей о предстоящей не совсем приятной встрече. Может товарищи из дружины герцога сегодня вообще не появятся, а ты тут помираешь от волнения. Все, забыть на время, выкинуть из головы и подумать о другом.
Например, почему свечка вчера взорвалась? Видимо, энергии толкнул в нее слишком много. А мне надо просто зажечь свечу, что у меня все время что-то взрывается? Значит надо уменьшить воздействие. Вот этим и займемся.
Вообще во времена отсутствия электричества свечи играли большую роль в жизни любого человека. Изготовление свечей было весьма прибыльным бизнесом. Свечи изготавливались очень разные: от простейших из дрянного воска с примесями до шикарных из белого горного воска с добавлением ароматических масел.
Ни стеарина, ни парафина еще не было, все приличные свечи делали из воска, что автоматически делало их недешевым удовольствием. Народ попроще пользовался лучинами, плошками с жиром, а свечи закупались в мизерных количествах, которые зажигали только по большим праздникам, тщательно храня огарки. Зажиточные граждане свечами пользовались, но тоже без широкого размаха. И лишь состоятельные люди могли позволить себе тратить большие деньги на свечи в необходимом количестве.
А свечей уходило очень много. В одной комнате могло находиться несколько подсвечников о пяти, семи свечах. Чем больше света излучал замок, дворец, тем богаче был его владелец. Каждый день свечи менялись на новые. Но даже в богатых домах огарки никто не выкидывал. Специальный человек собирал все огарки, оплывший воск с подсвечников, все это перетапливалось либо в новые свечи для господского дома, либо добавлялся обычный воск, примеси и изготавливались свечи для прислуги. Существенная экономия.
Вытащил из двух канделябров десяток огарков, которые еще не успела вынуть прислуга, и пошел в сад, тренироваться в дистанционном поджиге.
Восемь подопытных бездарно закончили свое существование в краткой вспышке, разлетаясь мелкими каплями по саду. Даже легкое движение ладонью приводило к взрыву огарка. Слишком много энергии передается этим движением. В принципе, сигнальное слово заклинания я изменил, и оно работает. Надо попробовать изменить движение. Чем мы зажигаем свечку? Не знаю, может есть другие методы, но я обычно зажигаю спичками или зажигалкой.
Изображать движение спички не очень удобно, а чиркнуть колесиком зажигалки проще простого.
— Огонь! — и чиркнул пальцем в воздухе, глядя на огарок. Попал! Фитиль огарка загорелся спокойным ровным пламенем. При повторе действия последний огарок загорелся без колебаний.
На все мои эксперименты ушло чуть более часа. На дорожке, идущей от конюшни, показался Малинар. Я махнул ему рукой, но подумать, чем бы еще интересным заняться, не успел. Перед глазами замелькали какие-то тени, разобраться в этом хаосе мешало собственное зрение.
Закрыв глаза, увидел ряды хмурых, сосредоточенных людей в форме и с оружием, проходящих мимо сидевшего в кустах наблюдателя. Понятно, это привет от моего друга.
— Серый, ты умница. Большое спасибо! — послал мысль волку.
Открыв глаза, увидел стоящего рядом Малинара, несколько встревоженного моим молчанием.
— Господин магистр, ваша сумка, — помощник протянул мне улучшенный вариант кожаного изделия. По крайней мере, сумка плотно закрывалась верхним клапаном и имела правильно пришитый ремень для ношения через плечо.
— Благодарю, Серж, ты очень вовремя. Нам пора выдвигаться на позицию, солдаты герцога уже на подходе.
Конец первой книги.
Действующие лица
Аль Гадур — гаранийский торговец
Амалия Боле — донна-сеньора, владелица поместья рода Боле
Антонио дель Фарго — ювелир, глава Гильдии ювелиров
Ароний Зодд — глава клана Зоддов
Бабка Марена — непонятно кто, похоже, колдунья
Базан, помощник дона Менога
Барней Боле — племянник Амалии
Берг и Смалус — десятники отряда личной охраны
Бокер и Влас — стражники
Большой Бом — предполагаемый главарь воров в городе;
Брат Кастелон — настоятель храма Светозарного крепости Алай
Варвара — энергетический вампир
Владетельный дон Ламар Омаго, шестой герцог.
Владетельный дон Эстебио, четвертый герцог
Влас — конюх
Гогон — помощник и друг
Гурам — старший брат Гогона
Гус Хайден — старший отряда лучников.
Дель Рино — управляющий поместьем Умартана
Десятник Солон — начальник отряда, посланного на поимку двух бродяг
Дон Ален Граман — командир дружины дона Омаго
Дон Бинорт — начальник городской тюрьмы
Дон Меног — Заместитель Председателя городского Совета города Ланов
Дон Родольфо Гонзо — Председатель Торговой палаты, Старший мастер гильдии хлебопеков.
Дон Саламин — лесничий
Дон Себасто — Глава службы безопасности империи
Дон Силье — маг первого уровня
Дон-сеньор Пренаро — предыдущий наместник города Ланов
Дон-синьор Умартан — Председатель городского Совета города Ланов, наместник дона Омаго
Донна Нания — вдова наместника
Елана — жена Гурама, вдова
Зиранг — старший звена стражников
Изелай — начальник стражи
Илиниус — маг третьего уровня
Корногар — основатель Запретного города
Магистр дон Энтор — Верховный маг империи
Магистр Тан — маг второго уровня
Мария — кобыла
Маркел — телохранитель герцога
Милена — служанка
Паэлья — избранница дона Омаго
Первый герцог, владетельный дон Бронхол
Перон — охранник банка
Роберто дель Фарго — руководитель отделения Императорского банка в городе Ланов
Седой — главарь местных бандитов
Сержио Малинар — маг третьего уровня
Серый — железнорык
Старший десятник Джабур — командир отряда личной охраны наместника
Старший десятник Мурдан — начальник городской стражи
Товарищ Иванов — основной персонаж, он же магистр Гор ТэИвАнов
Тораг — вышибала в кабаке
Уэска — служанка
Фред и Бага — работники конюшни на постоялом дворе
Худой Джаб — наемный убийца.
Цыпа и Самоха — бандиты
Черный маг Амаран Зодд из дома Зоддов
Элиза — старшая повариха