- М-да, ты самый страшный хам из всех, кого я встречал за две сотни лет жизни. – Некромант разочарованно покачал головой. – Как у тебя рука-то поднялась на такую прелесть?
- Она страдала, и ты знаешь это не хуже меня. Я предлагаю тебе отпустить всех своих слуг и пойти с нами. Думаю, шеф найдёт применение даже твоей силе.
- О, ты так великодушен. Но я предпочту второй вариант – убить наглеца, лишившего меня такой милой игрушки, и его напарника-неумёху.
Кириллу не пришлось даже шевелить пальцами, его слуги просто сломали шею Максу, и, дождавшись подкрепления, выползшего изо всех щелей, окружили меня…
- М-да, ты самый страшный ха… - я не дал ему договорить, поступив с некромантом ровно так же, как с его слугами – отрубив голову.
Двое немёртвых, что держали Макса, рухнули на пол сломанными куклами. Ещё с десяток глухих ударов раздался по всему дому. Слуги, мучившиеся не один день, покидали этот мир, успевая одарить меня едва ощутимыми импульсами благодарности.
Я достал мобильный, выбрал номер из списка контактов и нажал кнопку вызова.
- Светлячок, нужно прибраться.
Глава 3 - Попрыгунья
Лезвие прошло в опасной близости от моей голени. Лишь в последний момент Такаги-сан отвёл клинок. Это была уже пятая «наметка» удара за эту тренировку.
Клинок мастера вновь описал причудливую дугу и сломал мою защиту. На этот раз учитель не стал меня жалеть и оставил глубокую царапину на плече. За следующие три минуты моё тело приобрело ещё два десятка отметин.
После очередного пропущенного удара учитель отстранился, пряча клинок в ножны, и сказал:
- На сегодня хватит. Видимо, столь малых повреждений недостаточно, чтобы активизировать твой талант.
Я последовал примеру мастера, зачехлив оружие.
Третья неделя тренировок по овладению новой гранью моего дара не дала результатов. В первые дни Такаги-син, не стесняясь, дырявил мои конечности и тело, метя в безопасные для жизни места. Это, увы, привело лишь к снижению моей боеспособности.
- Думаю, стоит объединить твои тренировки с тренировками Максима. Во-первых, тебе будет полезно изучить своего подопечного, во-вторых, мы узнаем, сможешь ли ты ему противостоять, если он впадёт в состояние берсерка.
- Как считаете нужным, учитель.
- Что ж, на сегодня ты свободен.
Я поклонился и покинул тренировочный зал. А войдя в комнату, выполнил привычную программу – включил музыку и начал медитировать.
Дыхание стало плавным, почти незаметным. Мир открылся для меня, а я – для него. Ваш покорный слуга успел заметить, что во время медитаций чаще случаются видения.
Этот раз не стал исключением.
***
- Ванюха, да забей ты! – явно не слишком трезвый водитель обращал больше внимания на своего соседа, названного Ваней, чем на дорогу. Сзади раздался ещё один пьяный голос:
- Ванёк, ну ёк-макарёк, ну чё ты раскис? Ну, сука она, так ей же хуже будет! Вот, дружище, веришь-нет, был бы бабой – на тебя вешался бы. – Монолог дружеской поддержки прервался, сменившись звуком опустошения очередной пивной банки
- Во-во, - вновь принял эстафету водитель. – И нах ты на вокзал попёрся? Ну хочет – пусть валит со своим хмырём!
Сам герой предпочитал молчать, пялясь в окно и отхлёбывая пиво. Он наблюдал сумерки, придающие деревьям странновато-зловещий вид. Вот показался поворот. Порядком набравшийся водитель вошёл в него не столь ровно, сколь хотелось бы. Именно это и стало фатальной ошибкой. С противоположной стороны торопился другой человек. Всю его машину украшали фотографии жены и дочки. Раздался звонок.
- Алло, - торопливо ответил мужчина.
- Папа, ты где? Я соскучилясь, - пропищал милый детский голосок.
- Папа задержался на работе, малютка, но через полчасика он будет дома.
Трубка перешла из рук дочери к жене.
- Дорогой, мы тебя ждём. Будь осторожен, целую.
В этот момент из-за поворота блеснули фары криво выезжающей машины.
***
Не сильно церемонясь, я стукнул один раз в дверь, чтобы обозначить своё появление, и тут же вошёл. Максим что-то читал с экрана ровно такого же ноутбука, как мой.
- Начальник? – удивление было вполне закономерным. Я впервые тут появляюсь.
- Собирайся, поведёшь машину. Жду тебя наверху.
Подчинённые хотел что-то уточнить, но я не дал ему такой возможности, быстро захлопнув дверь. Лифт вынес меня к сторожу.
- Степаныч, машину надо.
- Хорошо, Шут. Шеф в курсе? – последний вопрос охранник задал из банального любопытства, поскольку уже снял трубку и набрал номер.
- Нет, я по своим делам. – Бросил ваш покорный слуга и развернулся к выходу.
- А, опять видения, понятно. - Донеслось в спину.
Улица встретила меня обычным холодом конца осени. Дверь открылась, выпуская Максима. Тот напялил тёплую чёрную куртку, выданную в служебное пользование Крепышом.
Подчинённый глянул на меня, одетого в рубашку, и зябко поёжился в своём пуховике:
- Начальник, ты бы оделся что ль?
- Жарко же, - слегка улыбнувшись, ответил я.
Подъехала машина, стандартно бритый водитель осведомился необходимостью его услуг. И, получив отрицательный ответ, пошёл греться со Степанычем.
- Куда? – уже привычно осведомился Макс.
- Вокзал, - коротко бросил я.
- Ну так что, ты расскажешь, в чём, собственно, дело?
Машина тронулась, плавно набирая скорость.
- Нет, бессмысленно. Высадишь за две сотни метров до вокзала, поедешь за машиной, в которую я сяду. Если не сдохну, подберёшь.
Поняв, что вытянуть из меня ничего больше не сможет, подчинённый замолчал.
Найти нужную мне компанию оказалось не слишком сложно. Они не особенно смущались в громкости и цензурности выражений.
Придав голосу пьяную интонацию и слезливую жалость, я подошёл к парням.
- Мужики, закурить не найдётся.
- Без проблем, дружище, - ответил водитель и протянул мне сигарету и зажигалку. Я принял их дрожащей рукой. – А ты чего такой, случилось что?
Подпитую компанию тянуло на добрые дела.
- Прикиньте, мужики. Прихожу домой, а эта сука в кровати с Димоном. – Я прервался, делая вид, что сглатываю комок, образовавшийся в горле. – Три года вместе, а она! Да ещё и с другом.
- И что ты?
- Ему - по морде, её - послал.
- Ну вот, видишь, Ванёк, не один ты такой. Дружище, тебя как звать-то?
- Тёма, - я взял сигарету в зубы и чиркнул колёсиком зажигалки.
- О, Тёма, давай с нами. К соседям! Час времени, и мы в другом городе. А там клубешник новый открыли, у меня друг есть, заглядывал туда, говорил – закачаешься.
- А друга как зовут? – с напускным подозрением спросил я.
- Виталя, - не поняв, к чему я клоню, ответил водитель.
- Не Дима, значит, можно верить. Не верьте Димам, мужики.
Последняя фраза окончательно сформировала образ пьяного и сильно обиженного человека в сознании моих будущих попутчиков.
Мысленно извинившись перед всеми Димами за то, что выбрал их имя для легенды, я заковылял в сторону пригласительно открытой дверцы машины.
Лихо газанув, водитель сорвался с места и понёсся, рискуя не вписаться в поворот. Машина выкатила из города, замелькали деревья. Утешительные речи теперь сыпались не только на Ваню, досталось и мне. Вдалеке я разглядел знакомый поворот и внезапно заорал:
- Мужики, тормози! Тормози быстрее! – Порядком перепуганный водитель выжал тормоз и стал у обочины. Я поспешно выскочил из машины и, намеренно спотыкаясь, побежал к кустам, где принялся старательно имитировать звуки опорожнения желудка путём рвоты.
- Тём, ты там как?
- Но… - слово прервалось характерным звуком. – Нормально…
- Чё случилось-то? Траванулся?
- Фи… фиг знает…