- Нет, ученик. Ты достаточно умён, несмотря на юность лет, однако я спросил у тебя совета потому, что ты оракул. Пусть умение сознательно видеть пути решения проблем пока спит, твоя интуиция способна найти выход из многих ситуаций.
- Хорошо, учитель. Мои слова будут такими: ему нужно драться. Мне кажется, все необходимые умения придут с практикой.
Учитель вновь помолчал, а затем ответил:
- Возможно, ты прав. Занятие окончено, ты свободен.
Я встал, поклонился и направился к выходу, но у дверей меня нагнал голос Такаги-сана.
- Шут, я вижу весь твой холод. Ни улыба, ни обида, ни злость, маски которых ты надеваешь, не скрывают от меня твоё истинное лицо. И от него не скроют. – Кивок в сторону берсерка. - Максим отлично видит все твои попытки подмены эмоций. Подумай об этом.
- Спасибо, учитель.
С этими словами я закрыл дверь.
***
Крик падающего человека оборвался. Но прекратило его удивление, а не соприкосновение с асфальтом. Его рука внезапно оказалась в стальных тисках огромной лапищи.
Человек всё ещё пребывал в шоке, когда его, отнюдь не маленького, подняли вверх и перенесли через край крыши, но не отпустили, продолжая держать на вытянутой руке.
- И с каких пор мы спасаем суицидальников? – поинтересовался обладатель большой руки – огромный детина.
- Не бузи, Крепыш. Привет, Андрей. Ты чего это удумал?
Тут глава охраны Мудрова младшего рассмотрел второго человека на крыше. Им оказался бывший подопечный старого хозяина – Артём.
Андрей продолжал молчать, приходя в себя.
- Зачем прыгал? – перефразировал вопрос Артём.
- Не знаю, - наконец собрался охранник. – Как в трансе сюда пришёл и прыгнул.
- А вот и второй вопрос: как ты сюда пришёл? Когда мы лезли, дверь на крышу была закрыта на замок изнутри, пришлось ломать.
- Понятия не имею, с памятью муть какая-то.
- Хорошо, иди домой, отдохни. А ещё лучше, возьми выходной.
- Ладно.
Андрею даже в голову не пришло спросить, как, собственно, тут оказались Артём и его гориллообразный друг.
***
- А я смотрю, вы вживаетесь в роль командира, Шут. – Хлопнув меня по плечу, пробасил Крепыш. – Иди и отдохни, - передразнил он мой голос, - да таким тоном, что хрен ослушаешься.
- Может быть, - я не придал особого значения его словам, мозг занимало другое. – Меня вот, что волнует. У нас в городке появился какой-то телепат. Андрей, конечно не в восторге от нового начальника, но не настолько, чтобы кончать жизнь самоубийством. Что думаешь?
- Не знаю. Я ещё не видел настолько сильных мозговиков. Влиять на человека – дело непростое.
За диалогом мы спустились с крыши девятиэтажки. Возле подъезда, удобно устроившись на лавочке, нас ожидал кот. Чёрная, умеренной пушистости животина имела ухоженный вид. При нашем появлении четвероногий оживился.
Признаюсь, всегда питал слабость в этим существам. Поэтому позволил себе задержку, погладив шерстистого по голове. Кот от ласки отказываться не стал, более того, сам подставил спину для продолжения массажа. Я невольно улыбнулся и хотел уже уходить, но животина запротестовала, выражая нежелание со мной расставаться в когтях, запущенных в рубашку так, чтобы не поцарапать кожу.
Я удивился и поинтересовался:
- Ты хочешь со мной?
- Мау, - заявил кот и продолжил довольно тереться о мою ладонь.
- Она может быть чьей-то. – Заметил Крепыш.
- Может, - согласился я, беря кота на руки. Тот довольно заурчал, но тут же тихо зашипел, поскольку я перевернул его на спину и обнаружил, что крепыш прав. Не в том, что кот чей-то, а том, что кот – кошка.
- Что будешь делать?
- Возьму себе, у меня нет выбора, - когти кошки вцепились в рубашку на груди, как только я перевернул пушистую красавицу обратно. Несмотря на явную агрессивность, животное было довольно и выражало это урчанием. А приступ злости, вызванный проверкой пола, утих крайне быстро.
- Как знаете. – Крепыш уже сел в машину, предварительно открыв дверь для меня.
Кошка сладко зевнула, позволив себе ради потягивания отпустить мою рубашку, и удобно устроилась у меня на коленях.
***
Шут приволок кошку. Максим не имел ничего против животин, напротив, любил их. Поэтому нисколько не опечалился, узнав о новом соседе. Более того, кошка смогла очень сильно удивить берсерка. Не сама по себе. Удивило Макса отношение к ней Шута. Стоило начальнику начать ласкать котейку, как уголки его губ стремительно ползли вверх, заставляя улыбаться. Улыбаться искреннее.
Человек, который был настолько холоден, что без зазрений совести лишил головы молодую девушку, улыбался кошке.
Вспомнив историю с некромантом, Максим вздрогнул. Тогда бесчувственность руководителя его порядком напугала.
- Шут, как ты её назвал?
- Пока никак, - начальник даже не подумал отвлечься от своей забавы. Он играл с кошкой.
- Может, Эльвира? – в ответ на предложение животное перестало гоняться за пальцами своего хозяина и зашипело на Макса. – Понял, тогда… Ника?
Берсерк решил попробовать сломать стену холода начальника, подточенную питомцем, упоминанием подслушанного имени. Пальцы Шута дёрнулись, но на этом выражение эмоций закончилось.
- А почему нет? Такая же маленькая, такая же гибкая, шёрстка такого же цвета, как её волосы, да и глаза похожи. Буду звать тебя Никой. А подслушивать, Макс, нехорошо.
Кошка довольно мяукнула и вернулась к игре. А Максим ещё раз задумался. Животина приняла кличку потому, что с именем согласился Шут, или оно действительно понравилось ей?
Что-то в последней мысли смутило берсерка, секунда анализа выдала результат. Он принял кошку за мыслящее существо, склонное к собственному принятию решений. Но так ли сильно он ошибся?
От мыслей отвлекла действительность. Пушистая цапнула Шута за палец, отчего тот резко дёрнулся и замер с затуманенным взглядом. Животное само удивилось такому эффекту, поэтому поспешило выплюнуть палец, но ситуация лучше не стала. Начальник всё так же сидел, уставившись пустым взглядом в потолок.
Он покинул транс так же внезапно, как и вошёл в него.
- Пошли к Игорю Аркадьевичи. – Быстро бросил Шут и, аккуратно вытащив руку из объятий возмущающейся кошки, поспешил к двери. Макс не стал заставлять начальника повторять.
Шеф разглядывал какие-то бумажки и отвлёкся от них очень неохотно.
- Что такое, Шут?
- У меня было видение.
- Я думал, ты уже достаточно взрослый, чтобы решать такие проблемы самостоятельно.
- Оно было не о смерти. В этот раз я видел, как вы передавали абсолютно чёрный хопеш с красными мерцающими рунами какому-то человеку.
Макс, тихо стоявший в сторонке, впервые увидел интерес в глазах Шефа. Дело в необычности видения или странном слове «хопеш»?
- Ну что ж, могу тебя поздравить, ты обрёл третью грань своего таланта. Развивай его и сможешь заглядывать в будущее по собственному желанию. Что же до хопеша, поздравляю тебя ещё раз, тебе предстоит стать вором. Такая штуковина всего одна в мире, и лежит она в частной коллекции одного не очень бедного столичного человека. Так что, тебе предстоит поездка. К тому же, я давно собирался добавить ещё одного человека в твой отряд, будет возможность сразу ознакомиться с её возможностями.
- Хорошо, когда выезжаем?
- Едешь только ты. Максим будет продолжать усердно тренироваться.
- Но, Шеф, я знаю город и смогу помочь.
Игорь Аркадьевич быстро поймал взгляд Максима и абсолютно спокойно сказал:
- Ты остаёшься здесь.
- Понял, - в этот раз Макс был просто не способен спорить – его подавляла сила взгляда шефа.
- Вот и хорошо. Выезжаешь, через два дня, так что, есть время подготовиться.
***
Максим все два дня пытался выпытать у меня значение слова «хопеш», но каждый раз получал один ответ: ищи в интернете сам. В конце концов, проще посмотреть на картинку в браузере, чем слушать описание оружия такой непростой формы.