Степан побледнел, поняв, что я догадался о его намерениях, но моё внимание привлекла визитка.
- Белый Маг, Повелитель Эфира, Созидатель Сущего, Мастер-артефактор. Изориэль Тародо. – Прочитал ваш покорный слуга вслух. – Похоже, наш клиент. Только вот откуда у этого товарища настоящий артефакт?
Я спрятал нож в карман, присовокупив его к ретранслятору, передал визитку заинтересовавшему Светлячку и резким движением сломал шею Степана.
- Какого?!. – старший товарищ не сдержал матершину. – Шут, ты что творишь?
- Он сжёг всех людей в офисе, толпу прохожих и милиционера. Такое не делается случайно или по глупости. Значит, рано или поздно кто-то умер бы от его рук.
- Мы могли его посадить, - голос Ники звучал совсем тихо, девушка была шокирована. Но тут своё мнение изменил Светлячок:
- Шут прав, посадить-то мы его посадили бы, предлог придумать можно, но так надёжнее.
Единственным не впечатлённым моим поступком оказался Максим.
- Светлячок, займись уборкой тут, а мы поедем за магом. Кирилл, пробей этого Изориэля.
Распоряжения я раздавал уже на ходу, выдвинувшись к машине. Всё такой же бесстрастный Максим набрал адрес с визитки в навигаторе и завёл мотор.
***
- Шут, я разузнал о маге, настоящее имя – Иван Герков, двадцать четыре года. По образованию инженер-техник, в прошлом году открыл ИП ритуальных услуг. – Кирилл вышел на связь за два поворота до нашей цели.
- А Изориэль-то оказался Ванькой. – Не преминул заметить Максим. – Вот и офис.
Над дверью действительно висела надпись, гласящая: «Ритуальные услуги», однако, по бокам от входа обнаружились раскладные рекламные стойки с кричащими надписями вроде: «Магия и Колдовство», «Признанный Белый Чародей», «Глава Конклава Артефакторых Магов».
- Ну что, входим? – Берсерк, не дожидаясь ответа, потянул за ручку, но тут его ждал сюрприз - дверь оказалась закрыта. – И что будем делать? Не ломать же среди бела дня.
- Ника, Сможешь создать портал? – Поинтересовался я, разглядывая кучи хлама, лежащего на незакрытых витринах.
- А мы не привлечём внимание?
- Открой вход в машине.
- Ладно, - девушка пожала плечами. Окна машины изнутри осветились голубым, а на заднем сидении возник зев портала.
- Надеюсь, я не окажусь в стене, - пробубнил Максим, собираясь идти первым, но я его остановил:
- У меня есть шанс выжить даже при таком исходе. – И перелез назад, попутно втягиваясь в портал.
В лавке «мага» оказалось темно. На улицу уже опустились густые сумерки, так что света хватало только чтобы вырвать у мрака пятачок, на котором Ника и создала портал. Немного ясности вносило сияние самого разлома, но рассмотреть детали в голубом свечении врат было крайне тяжело.
- Максим, захвати фонарь. – Перемещение не нарушило телепатической связи, и вскоре берсерк стоял рядом со мной.
- Ника, сможешь уменьшить порталы и сохранять их на расстоянии?
- Думаю, да. Проверим. – Легкомысленно пожала плечами девушка.
- А что мы здесь, собственно, ищем?
- Всё, что способно объяснить, откуда у Вани взялся настоящий артефакт.
- Да тут же только всякий лжемагический хлам: кроличьи лапки, пластиковый четырёхлистник клевера и явно крашенные золотые подковы. – Макс перебирал добро, лежащее на витрине.
А я заглянул за прилавок. Бухгалтерская книга, не содержащая ничего сколь бы то ни было интересного, кассовый аппарат, перечень товаров, совсем неуместный коврик. А под ним – люк.
- Кажется, я кое-что нашёл. – Кисть схватилась за приличное металлическое кольцо, но потянуть не успел. Заряд холода пробежался по руке, заморозив её до самого плеча, а ручка резко двинулась, выламывая обледеневшие пальцы…
- Чего замер? – Максим удивлённо уставился на мою руку, не дотянувшуюся до кольца пары сантиметров.
- Найди какую-нибудь палку, - вместо ответа велел я. Берсерк пожал плечами и принялся шариться по витрине, но был опережён Никой.
- Метла Очищения, снимает сглаз с дома, который ей подметают. Подойдёт? – Девушка протянула мне инструмент, продолжая читать описание с этикетки.
- Вполне. – Я вставил рукоять метлы в кольцо и пронаблюдал всё, что грозило моей руке. Раздался щелчок, отломивший приличный кусок промороженного дерева, а я подождал секунду и ткнул кольцо ещё раз – на всякий случай. Но нет, ловушка имела всего один заряд.
- Ну ничего себе, тут становится всё интереснее. – Максим аж засиял. Я же, не обращая внимания на слова подчинённого, открыл люк и сразу зажмурился от хлынувшего мне в лицо света.
Как оказалось, светилось два ничем не примечательных участка стены. Я спустился в подвал и принялся озираться. Сразу же обнаружился стол со здоровенным мясницким тесаком, воткнутым в разделочную доску. Чуть правее стояла миска, заполненная густой тёмно-красной жидкостью, ещё правее в тарелке лежал десяток небольших, скорее всего куриных, сердец.
- А маг не такой уж и светлый. – Ника разглядывала ряд висящих гроздями куриных крыльев и кроличьих лапок. Отдельно в сетке сохла кучка потерявших форму потрохов. Но моё внимание привлёк небольшой ритуальный кинжал. Его волнистое лезвие едва заметно искрилось. Ткнув нож оставшейся частью метлы, я убедился, что ничего не происходит, после чего аккуратно, мизинцем коснулся рукояти. И не пожалел об осторожности – всю конечность пробило мгновенным разрядом тока, отразившимся где-то в области ёкнувшего сердца.
- Интересно. – Я пригладил наэлектризованные волосы.
- Артём, ты в порядке? – Ника, наблюдавшая за моими манипуляциями, явно не упустила секунду удара током и теперь обеспокоенно всматривалась в мои глаза. – Тебе не больно?
- Нет. – Ответил я уже мысленно, настраиваясь на обращение к телепату. – Кирилл, есть домашний адрес нашего мага?
- Да, сейчас продиктую.
- Возвращаемся, - велел я.
А через пять минуты мы уже ехали к дому Ивана.
- Странно, в визитке написано, что он работает до восьми. Почему магазин закрыт? – Ника, крутящая карточку в руках, откинулась на спинку сидения. – Не нравится мне это дело.
- Не думаю, что у него жёсткий рабочий график. – Макс, в противовес Попрыгунье, с каждым мигом становился всё веселее, предчувствуя приключение на пятую точку опоры. – Так, вроде тут.
Берсерк заглушил машину, а я уже захлопнул дверцу, направляясь к подъезду. Домофон был некстати, но я рискнул позвонить.
- Кто там? – Как-то по-доброму отозвался динамик.
- Милиция, в вашем доме недавно произошло ограбление, проверяем все соседние подъезды.
- Хорошо, входите.
Маг даже не удосужился поинтересоваться, почему звонят именно ему.
Подняться на второй этаж оказалось минутным делом. Звонить в дверь не пришлось – хозяин уже ждал нас.
- Будьте добры, покажите удостоверение. Уж не обижайтесь, но, сами понимаете, мало ли кто под предлогом допроса зайдёт в квартиру, а там и ограбят и убьют.
Иван оказался обладателем внешности типичного киношного учёного. Худое костлявое тело, невысокий рост, чуть растрёпанные тёмные волосы, отсвечивающие медью, и тонкие линзы очков. Просьбу он озвучил через пролёт, видимо, сохраняя себе время для отступления в квартиру. Я не стал его нервировать и сразу достал удостоверение. Убедившись в подлинности документа, маг пригласил:
- Входите.
И вернулся в квартиру.
- Так что вас интересует? – спросил хозяин, когда мы закрыли дверь.
- Нас интересует, где вы взяли перчатки, способные поджигать людей, и зачем выдали их маньяку?
Я спросил спокойно, но Иван сразу побледнел и попытался рвануть в комнату. Максим, стоявший к хозяину ближе, чем я, прыгнул, стараясь его задержать, однако маг не растерялся и ткнул берсерка в руку кольцом, которое тут же заискрило, отбросив моего подчинённого на меня.