Не знаю, к чему пришли бы мои мысли, не случись очередного видения. Кажется, я скоро начну им радоваться, во всяком случае, это не первый случай, когда они спасают меня, перерывая поток мыслей.
***
Недостроенный торговый центр стал местом сбора подростков уже не один десяток лет назад. Здание, чьё строительство было начато и брошено в начале девяностых фигурировало в нескольких десятках городских мифов.
Молодой парень, постоянно озираясь, двинулся в дальний, самый тёмный угол первого этажа. Подходящее место для тайника – школьники и местные алкоголики предпочитали второй уровень, ведь там имелась куча неиспользованных при строительстве блоков, которые представляли собой хорошую замену стульям и столам.
Ещё раз глянув в провал двери, парень вытащил из рюкзака небольшой стальной крюк и подцепил им угловой блок кладки. Через секунду тот подался, открывая своё нутро, выпиленное и переделанное под тайник.
Увы, достать что-либо из закромов секретник не успел – со спины его окликнули:
- Чё прячем?
Гостями оказались уже знакомые скинхеды. Порядком поредевшая банда не потеряла заводилу.
- Ребята, шли бы вы, а то мои друзья не любят чужаков. – Не слишком уверенно ответил зажатый в угол парень.
- И где же они? – заводила попытался задавить наглостью, но жертва внезапно обрела уверенность.
- Сзади.
Свет из прохода загородила целая толпа ребят в масках. Новые действующие лица были сильно похожи друг на друга фигурами, да и оружие сжимали одинаковые. Но скинхеды этого не заметили, удивление и страх порядком притупили и без того скудную деятельность мозга. Главарь, однако, не растерялся, быстро ткнув жертву носком берца, он вытащил ножу и, перехватив согнувшегося парня за волосы, приставил лезвие к его горлу.
- Не стоит, ребята.
Но ребята решили не слушаться, они резко вскинули пистолеты, заставив заводил испуганно дёрнуться. Внезапное неконтролируемое движение привело к печальным последствиям – хорошо заточенный нож вспорол шею паренька…
***
Светлячок уже возвращал куртку сторожу, когда я обернулся.
- Вызывай машину, наш иллюзионист нашёл проблемы на свою задницу.
Зайдя в комнату за маской, я тут же был атакован Никой. Кошка в два прыжка добралась до моего плеча и надёжно зафиксировалась там коготками.
- Хочешь со мной?
На этот раз питомец не удосужился даже мяукнуть. А я решил, что эта подозрительно умная кошка знает, что делает, поэтому даже не пытался оставить её.
Не прошло и получаса, как моя группа в полном составе была на месте. Увязавшийся следом Светлячок поинтересовался:
- Когда это должно произойти?
- В течение часа.
Но час ожидания ничего не изменил, вход всё так же пустовал. Все продолжали ждать, никто не усомнился в верности моего видения. До того, как в головах не раздался голос телепата.
- Иллюзиониста засекли, начал грабить второй банк, в центре.
Все перевели взгляд на меня, а я лишь пожал плечами:
- Вполне возможно, увиденное мной должно случиться завтра. Поехали.
Максим завёл мотор и собирался тронуться, но тут Ника, которая кошка, мирно лежащая у меня на коленях, сорвалась с места и побежала прямиком к заброшенному зданию. Я размышлял меньше секунды.
- Езжайте без меня, не думаю, что я там понадоблюсь, - сказав это, ваш покорный слуга поспешил за кошкой.
Уже у входа в развалины меня нагнал шум тронувшейся машины. Ника, будто специально дожидаясь меня, рванула в подвал, как только попалась на глаза. Я поспешил следом, но быстро наткнулся на тупик. Подземелье обрывалось в трёх десятках шагов от лестницы.
- Ну и что ты устроила? – спросил я у кошки, любующейся стеной.
- Начальник, что случилось? – это меня окликнул Максим. Однако ответить я не успел. Что-то над головой треснуло и задрожало, а через секунду за спиной моего подопечного образовался самый что ни на есть настоящий завал.
Я выхватил из кармана фонарик и посветил в сторону, где в последний раз видел берсерка, но облако пыли не позволило ничего рассмотреть.
- Максим?
- Да, я в порядке. – Раздалось из дымки.
- Иди сюда.
Берсерк шёл на голос, плотно закрыв глаза, чтобы не нахвататься ими пыли. Выдержка не подвела его, он остался спокоен, во всяком случае, очень старался это показать. Но немного трясущиеся губы выдавали истинные чувства.
- Какого чёрта тут случилось? – Парень опёрся спиной о стену тупика и сполз по ней. Его одежда, покрытая порядочным слоем пыли и грязи, пришла в полнейшую негодность.
- Обвал. Не выдержали балки перекрытия. Меня смущает лишь то, что случилось это подозрительно вовремя.
- И что теперь делать? - В глазах запылал азарт, давая понять, что я ошибся, считая, будто Максим испугался. Нет, наркоман получил дозу. Адреналин бился в его теле, наполняя организм жизнью. Придётся его остудить:
- Ждать. Если тот, кто это сделал, промахнулся, он повторит попытку, если нет - наши знают, где мы.
Логичнее, конечно, было бы сообщить Кириллу, но у меня этого сделать не получилось. Не знаю, что стало причиной обрыву связи – завал или человек, его устроивший, - но особого значения это не имеет.
Пока есть фонарь, будет, как минимум, не скучно.
Будто услышав меня, Судьба ехидно улыбнулась, а фонарь, вторя Госпоже, моргнул и погас.
- Что случилось? – голос Максима вновь наполнился нотками удовлетворения. Но я опять его разочаровал.
- Просто погас фонарь. Нас скоро найдут.
Я ошибся.
Внутренний хронометр настойчиво твердили, что прошло никак не меньше трёх часов. Нас уже должны были хватиться, но никто не спешил на помощь. Не помогала и медитация. Что-то мешало, давило на мозг, не давало расслабиться. Самое интересное, что Максим, похоже, никакого дискомфорта не испытывал. Он самозабвенно рассказывал мне, как обольщал какую-то модель. Не то хвастаясь, не то просто делясь забавной историей. Закончив, он хихикнул, нисколько не обидевшись на меня за то, что я не поддержал его смех.
- Шеф, мне кажется, сейчас самое подходящее время.
Фраза подопечного оторвала меня от собственных мыслей.
- Для чего? – спокойно поинтересовался я, хотя внутри разыгралась нешуточная буря. Давление на мозг, ожидание и неизвестность расшатывали плотину.
- Для рассказа о ваших отношениях с Никой. Ночью ведь что-то случилось. Она сильно смущалась на тренировке. Но ты всё так же холоден к ней. Мне чертовски любопытно, что там у вас произошло. И, ты знаешь, я могила – никому не расскажу.
- Хочешь знать, да? – я понял, что не смогу восстановить контроль, а значит, у меня есть всего два пути: наощупь найти Максима и дать ему по зубам, чтобы выплеснуть эмоции, или рассказать.
Я выбрал второй вариант. Сам не знаю, почему. Думать просто не осталось сил. Я говорил, говорил долго, доламывая остатки льда. Но легче не становилось. Странное давление исчезло, больше не было нужды, но я не мог остановиться. Слова лились сплошным потоком. Потоком боли. Не только от Ники. Боль от своих поступков. Я вспомнил каждого убитого, осознал всю тяжесть содеянного, и твёрдо уверился, что больше не смогу сделать этого.
Кошка, всё это время тихо лежавшая на моих коленях, вдруг замурлыкала и принялась тереться о руку.
Ещё минуту я осознавал свою беспомощность, бессмысленность существования. Ведь мой клинок спас не так много жизней. Во всяком случае, немногим больше, чем отнял.
Эти мысли сгрызли бы меня, если бы не Игорь Аркадьевич. Он внезапно возник в десятке шагов от меня из всё-ещё висящей пыльной завесы.
- Какого чёрта ты тут расселся? – Он не повышал голос, но недовольство явственно чувствовалось. Затем его взгляд упал на кошку, лежавшую на моих руках. – Клео? – Удивление начальника было столь явным и неподдельным, что вывело меня из ступора. Пылевая завеса и завал внезапно исчезли, фонарик вновь светил, а я сидел посреди коридора. Один. Из-за спины Игоря Аркадьевича раздался шум, по ступенькам сбежали мои подопечные. И Ника и Максим выглядели удивлёнными. А вот начальник внезапно разозлился: