И вот этот чудо-человек – хотя человек ли? – практически в открытую бросил ему, Максу, вызов. Берсерк осознавал, что пока не тянет на стоящего соперника для такого «бриллианта», тем сильнее стимул тренироваться! А какая тренировка может быть лучше, чем вылазка в логово врага? Кто-то, возможно, предположит, что любая, но Максим с этим был решительно не согласен.
Загадочный монстр, способный практически голыми руками вырвать сердце из груди, будоражил кровь и обещал стать интересным приключением.
Машина, несмотря на дешевизну, была практически новой, поэтому поездка не вызвала особого дискомфорта. Мягко прошуршав шинами в ранних зимних сумерках, транспортное средство запарковалось в паре метров от входа в костёл.
Вспомнив свои походы в воскресную школу и внутренне поёжившись, Максим постарался придать себе кроткий вид и зашагал к двери.
Просторное помещение, освещённое стилизованными под свечи люстрами, встретило гостя гулким эхом, теряющимся где-то в многочисленных рядах лавок. Берсерк выбрал себе место где-то в середине, взял лежащую на специальной полочке библию, открыл её на случайной странице и сделал вид, что углубился в чтение, поводя взглядом по пустому залу в надежде обнаружить что-нибудь интересное.
- Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое…
Стараясь не показывать испуг, Максим обернулся к пустовавшей секунду назад скамейке. Теперь на ней восседал высокий тощий тип в сутане, болтающейся на нём как на вешалке.
- Прошу прощения? – всё же выдавил из себя Берсерк, пытаясь вырваться из плена гипнотизирующих ярко-зелёных глаз.
- Пятидесятый псалом, ты его читаешь. – Голос вкрадчивый, обволакивающий.
- А, да, вы правы. – Уже чуть увереннее.
- Ты чувствуешь вину за грех, сын мой?
- Все мы грешили, отче. И вину чувствуют все. Но не каждый себе в этом признаётся. – Это он. Тот самый монстр. Цель их сегодняшней охоты. Азарт забурлил в крови, вытесняя боязнь.
- Ты желаешь исповедоваться, дитя? – в улыбке священника на долю секунды промелькнули слегка удлинённые клыки.
- За то, что он возлюбил Меня, избавлю его; защищу его, потому что он познал имя Мое.
- Псалом девяностый, стих четырнадцатый, - одобрил священник познания бывшего богача.
- Мне пора, отче. Но мы ещё увидимся. – Макс встал с лавки.
- Ты погубишь говорящих ложь… - Берсерк понял – священник знает зачем он пришёл. Знает и совершенно не боится. Напрасно они перестраховывались, опасаясь спугнуть тварь, она сама жаждет устроить охоту на охотников.
- …Кровожадного и коварного гнушается Господь. – Максим продолжил стих, начатый монстром. А тот, довольный, что его игру поддержали, радостно оскаблился, совершенно не скрывая пасть полную клыков. Одним неуловимым движением он перетёк в стоячее положение и, хитро провернув кисти с плотно прижатыми друг к другу пальцами, попытался вонзить острые когти в грудь берсерка.
- Нужна помощь. – Макс успел передать мысль за секунду до того, как сознание поглотил боевой транс.
***
- Так значит, если Макс подаёт сигнал, мы врывается и всех убиваем? - осведомился маг.
- Да. - Лаконично ответил я.
- Скажи, Шут, а тебе уже доводилось убивать? - не унимался Рафаел.
- К несчастью, да.
- А почему к несчастью?
- Ты, что же, убиваешь с радостью?
- Нет. Конечно, нет! Но и мук особых по этому поводу не испытываю. Большая часть убитых мной пыталась меня прикончить, так что, было бы странно, сожалей я о содеянном. Да и, если подумать, они все были так себе людьми и нелюдьми, мир вряд ли что-то потерял от их смерти. - Беззаботно пожал плечами перевёртыш.
- Интересная точка зрения, хотя я с ней и не согласен. Каждая жизнь ценна.
- И что же, ты сокрушаешься по каждому трупу?
Я, втянутый в беседу, был готов ответить, что все мои переживания, включая и эти, находятся под надёжным замком. Но в эфир ворвался Макс.
- Нужна помощь. - Как-то рвано просигнализировал берсерк и перестал отвечать.
Мы не стали медлить. И я, и Рафаел покинули машину в считанные секунды. Пока добежали до костёла успели произвести подготовку. На моём лице уже была маска, а в руке - меч. Раер же окутался какой-то чёрной дымкой, сквозь которую едва просматривалось его тело, и ломанулся в дверь, играя роль живого танка.
Нас встретила разруха. За десяток секунд скоротечного боя Макс и его оппонент умудрились перевернуть половину лавок.
Берсерк крутился волчком, успевая уклоняться от звериных ударов врага и наносить ответные. Те, правда, не отличались особой эффективностью.
Появление новых действующих лиц заставило монстра сменить планы. Оскалившись во всю свою клыкастую пасть, он резко метнулся в сторону пресвитерия и хоров. Всё сильнее сгущающаяся вокруг тела Рафаела дымка резко развеялась. Видимо, ему она тоже мешала видеть, а это чревато кучей неприятностей, когда ты собираешься преследовать быстрого врага по заваленной обломками скамеек церкви. Раер одним резким движением размылся в воздухе по направлению движения священника. Тут, правда, мага ждал сюрприз в виде Макса, вошедшего в режим боевого безумия.
Нисколько не расстраиваясь высокой скорости перемещения нового противника, Берсерк выхватил его за руку и, используя ускорение, хитро извернулся, ломая Перевёртышу сразу две кости. Раер вскрикнул - скорее от неожиданности, чем от боли - вырвал свою израненную конечность и хрустнул ей, вставляя суставы на место. Остальное сделала регенерация.
Этих секунд хватило Максу, чтобы вновь броситься в наступление. Комбинация невероятно быстрых движений окончилась ещё парой переломов для Рафаела и слегка подрагивающим ребром ладони берсерка у самого кадыка перевёртыша.
Что ж, тренировки даёт первые успехи. Макс смог сдержать потенциально смертельный удар.
Но времени радоваться успехам подчинённого у меня не было. Поэтому я помчался по следам скрывшегося монстра в одеянии священника.
- Не навреди ему, - телепатически обратился я к Раеру.
- Постараюсь, - пришёл натужный ответ.
Лестницы хоров вывели меня на второй этаж, где вальяжно расселась моя цель. Будто и не было безумного бега минуту назад.
- Кто ты такой? - я решил потянуть немного времени, чтобы получше осмотреться.
- ...Имя мне - Легион, ибо нас много. - Упиваясь моментом продекламировал мне священник.
- Что? - я всё ещё пристально обследовал взглядом помещение в поисках опасности и нашёл её. Едва уловимое движение в одном углу зала, затем в другом и третьем. Из-за каждого предмета мебели выползало по существу.
- Неуч. Твой напарник был куда более интересным собеседником, пока не съехал с катушек.
В этот момент непонятные изломанные создания бросились на меня все разом. Кривые дрожащие руки тянулись, стараясь добраться страшными когтями. Но движения их были слишком медленными и неловкими.
Я отрубил пару ближайших конечностей, что нисколько не смутило их обладателей. Тени продолжали тянуться ко мне, и их количество всё увеличивалось.
Священник любовался устроенным им бедламом и широко улыбаться.
У лестницы послышался топот. Запыхавшийся Рафаел с на ходу затягивающимися синяками и ссадинами сразу осознал серьёзность ситуации и поспешил обрушить на несчастных существ снопы пламени.
- Нет! Мои детки! - монстр вскочил и помчался ко мне, одним прыжком преодолев расстояние. На лету он изнутри распотрошил сутану прорезавшимися кожистыми крыльями. Черти лица заострили ещё сильнее, у самого верха лба наметились едва заметные рога, а костяшки пальцев увенчались острыми шипами.
Я поднырнул под первый удар, оказался за внезапно ставшей широкой спиной монстра и наотмашь рубанул поперёк позвоночника. Схватка с Раером отучила от колющих ударов по неизвестному врагу. Кожа монстра будто лопнула, оросив меня фонтаном крови, а следом затрещало отрубаемое крыло. Оно поддалось неожиданно легко и заставило чудовище взвыть. Священник попытался достать меня резким разворотом, но его руки не были защищены костяной бронёй, поэтому правая кисть с половиной предплечья последовала за крылом.