Оборотень побледнел окончательно:
- Он всё же сделал это? - Вадим опустил голову.
- Да. Так что, давай не затягивать, пока не появились новые жертвы. Куда он мог пойти?
- Я не знаю, - вервульф поднял глаза и наткнулся на мой холодный взгляд. - Но смогу выследить. Только не трогайте семью. Иначе, клянусь, я умру, но доберусь до каждого из вас.
На этой угрожающей ноте Влад не выдержал и рассмеялся. Одним молниеносным движением он переместился к оборотню, обрызгав того не пойми откуда взявшейся кровью. Красные капли яро забурлили, пришли в движение, не успевая впитаться в одежду, и резко взмыли вверх, увлекая тяжёлое тело взрослого мужчины за собой.
- Волчонок, ты не в том положении, чтобы угрожать. Каждый из присутствующих здесь разотрёт всё ваше семейство в пыль щелчком пальцев. Особенно не рекомендую злить девочку, по сравнению с ней в гневе, я - сущий ангел. Так что, сворачивай базар, включай свою нюхалку и веди нас к остолопку, не способному держать пасть закрытой.
Вадим сдался окончательно. Он, несмотря на браваду, не был бойцом. Не монстр, а чихуахуа, доросшая до размера человека.
- Ладно. - Промямлил оборотень.
- Вот и хорошо! - повинуясь воле Дракулы, кровь опустила жертву на подрагивающие ноги, собралась в шарик размером с кулак и втянулась в, как оказалось, всё ещё не зажившую после оцарапывания фалангу указательного пальца. Влад сделал ещё один неуловимый шаг, вплотную приблизившись к "хищнику" и поправил сползший фартук. - Вот и замечательно! Ну, фас!
***
На сборы не ушло много времени: сменить заляпанную ошмётками мертвеца одежду на свежую, принюхаться для настройки подрагивающего на грани трансформации носа и - вперёд.
Дракула, довольный своим перформансом, больше не жаловался на холод. Он немного подотстал и временами отвлекался на сугробы - капал в них пару капель своей чудо-крови, что-то задумчиво бормотал себе под нос и резко ускорялся, чтобы нас догнать. После третьей такой отлучки я словил его взгляд и вопросительно приподнял бровь.
- Не обращай внимания, Шут. Просто что-то мне неспокойно.
Всё так же без слов, одним кивком, я дал понять, что услышал его. И постарался расконцентрироваться, чтобы охватить своим вниманием как можно большую площадь. Последние пять минут где-то внутри холодная когтистая лапа дурных предчувствий стискивала все мои внутренности, раздражая и заставляя озираться. Так что, стоит попытаться обнаружить угрозу раньше, чем станет поздно.
- Это здесь. - Вадим указал на подъездную дверь без домофона.
- Старенький домишко, - заметил Макс, подковыривая ногтем отслоившуюся краску. - Куда дальше, пушистый?
- Выше. - Вервольф скривился от шпильки берсерка и повёл нас по лестнице на верхний - третий - этаж. Принюхался к крайней двери, но это было уже лишним. И без того любой понял бы, где искать оборотня - вся дверь вокруг замка пестрела глубокими бороздами характерных царапин. - Пожалуйста, дайте сначала мне с ним поговорить. Подождите здесь.
- Хорошо, - я кивнул, игнорируя удивлённые взгляды всей компании. Обрадованный Вадим поспешил пройти внутрь, пока злой тиран Шут не передумал. - Макс, спустись и страхуй окна, на случай, если наш друг решил проветриться.
- Понял. - Берсерк одобрил мои меры предосторожности и поспешил вниз.
- Будем стоять и ждать? - вновь заканючил Влад через минуту.
- Пока - да. Но что-то мне подсказывает, что скоро ожидание закончится.
Так и получилось. Первой из хоровода событий ближайших тридцати секунд стала громкая поступь десятка обутых в берцы ног, кто-то очень спешил повидаться с нами. Миг спустя послышался звук разбивающегося стекла, подтвердивший мои опасения. Затем, пропуская Вадима, распахнулась дверь квартиры.
- Саша выпрыгнул! - крикнул оборотень, на бегу трансформируясь. Из его глотки послышался влажный хруст смешанный с воем. Лицо удлинилось, заострилось, превращаясь в морду крупного волка. Руки и ноги заметно вытянулись, оплелись жгутами рвущих одежду мышц. Впечатлится убийственностью новой формы ищейки я не спел, поскольку обладатели громких шагов добрались-таки до нашего этажа.
Немой сцены не последовало, пятёрка затянутых в чёрное тактическое снаряжение ребят знала, куда и зачем шла. Поэтому прежде, чем они открыли прицельный огонь из укороченных АК, я успел сделать ровно две вещи: сильно толкнуть Нику поглубже внутрь квартиры и спрятаться за спиной Влада.
Очередь изрешетила стену, прошивая Вадима насквозь. Первая пуля, попавшая в Дракулу, тоже не встретила особого сопротивления, оттого легко преодолела телесную преграду и навылет прошла через моё бедро, не задев, к счастью, кость. А вот остальные смертоносные подарки впустую пропали в тонкой кровавой завесе, которая, как только огонь стих, обратилась в дюжину смертоносных игл и сшибла с ног всех напавших.
В живых остались двое.
Первый, не теряя времени, ударил себя по верхнему ряду карманов разгрузки. Что-то хрустнуло, а боевик мгновенно испарился. Но такие фокусы не обманули Цепеша - одна из игл покинула уже мёртвое тело и на лету преобразовалась в разряженное облако, накрывшее всё свободное пространство и демаскирующее невидимку. Как только кровь облекла призрачную фигуру, маленькая тучка вновь сжалась, ломая боевика будто куклу.
Второй оказался изобретательнее. Он не стал размениваться на дешёвые фокусы в попытке спастись. Нет, парень сорвал крышку с болтавшейся на бедре фляги и, замысловато крутанув руками, выпустил на волю её содержимое. Ядовито-зелёное облако, чудом помещавшееся в крошечной ёмкости, захватило собой пространство лестничной клетки и принялось буквально переваривать всё, до чего дотянулось. В том числе и своего освободителя.
Властный жест кисти, и кровь смешивается с облаком, образуя густую взвесь, сам воздух начинает бурлить, но зелёная хмарь прекращает распространяться и опадает на пол зловонными лужами.
Вместо пяти тел лестницу занимают едва ли не скелеты, плоть практически вся съедена, от одежды не осталось и следа, даже сталь автоматов проиграла магии, покрылась толстым слоем коррозии.
- Вот именно ради этого я пошёл с вами! - восторг Дракулы не разделял никто. Ника всё ещё барахталась где-то в коридоре проклятой квартиры, я прилагал уйму усилий, чтобы гасить боль в простреленной ноге, а Вадим уже перестал дышать.
- Я думал, вервульфы живучее.
- Обычно - да, но этот ни разу в жизни не ел настоящего, свежего мяса, так что, на его боевые навыки полагаться не стоит. Ну ничего, сейчас подлатаем. - Дракула склонился над телом антропоморфного волка. Рука возделась над грудью в области сердца, собирая красные капли и заставляя их двигаться. - Главное, чтобы мозг был цел, остальное мы поправим.
Кровь оборотня ручейками стекалась обратно к телу, начинала циркулировать внутри, стягивая края страшных пулевых ран и восстанавливая ткани.
- Чёоооооооооорт, - взвыл Вадим, распахивая глаза, и постарался дёрнуться, но подконтрольная Цепешу кровь наполняла тело вервольфа, не давая тому двигаться.
- Тише, пёсик, потерпи немножко, лучше боль, чем смерть. - Негромкий шёпот Влада перекрыл натужную и невнятную ругань полуволка. - Вот так, теперь хорошо.
- Тогда уж и меня подлатай. - Я указал на дырку в своём бедре.
- Не больно? - поскудно улыбаясь спросил Дракула.
- Нет, - ответил я с совершенно каменным лицом.
- А так? - он сжал кулак, и в ноге разорвался импульс боли, будто прямо в рану ткнули раскалённым прутом. Зато рваные края быстро задрожали и поспешили навстречу друг другу.
- И так - нет. Проконтролируй Вадима и проверь Нику. - Бросил я, начиная спуск, и постарался на бегу не вступать в лужи зелёной мерзости.