А я упал, не в силах больше держать себя на подгибающихся ногах.
- Кирилл! - мысленный крик ушёл в никуда. - Кирилл!
Левая рука изо всех сил зажимала кровоточащую культю правой, спина прижалась к боковине стола, грудная клетка часто-часто расширялась в неглубоких вздохах. Сознание усиленно пыталось отправиться отдыхать, но воля стальными крюками держала его в теле.
Не знаю, сколько я так пролежал - истекая кровью и стараясь докричаться до штатного телепата, но когда зашевелился Рей, солнце уже почти не проникало через вход, а созданное Оракулом светило погасло и того раньше. Глиняный тяжело и протяжно, с громким свистом втянул воздух. Его тело оттаивало постепенно. Сначала задвигались руки, затем ноги - найдёныш сразу бросился ко мне - и уже потом сошёл лёд, сковавший его лицо.
- Шут ты как?
- Кх-к. - Из пересохшего горла вырвался только невнятный хрип.
- Сейчас-сейчас, что-нибудь сообразим. - Рей голыми руками разорвал майку, торчащую из-под расстёгнутой куртки, и получившимся жгутом туго перетянул моё плечо. - Не переживай, отвезём тебя к Жаку, он мигом подлатает.
- Какого чёрта оно здесь делает?! - Игорь Аркадьевич разморозился с некоторым запозданием. Глиняный перевёл взгляд в его сторону, но ничего не увидел и подсветил вход фонариком.
- Я не... - голос Рейя оборвался. - Я... У... - его растерянное лицо повернулось ко мне, паника заметалась в глазах найдёныша. А в следующий миг черты деформировались. - Шу-у-у-у... - он так и не договорил, стремительно оплывая горой глины.
Игорь Аркадьевич поднял выпавший из потёкших рук Рейя фонарик, направил его луч на тело Оракула, что-то нашарил в кармане и резким движением раздавил.
- Шут! - в голове сразу взорвался оклик Кирилла.
- Мы здесь. - Ответил за меня бывший Цезарь.
- Что случилось, куда пропали? - встревоженный голос телепата заметался по гудящей черепной коробке.
- Шуту нужна помощь.
- Сейчас отправлю группу зачистки вас забрать. - Ещё больше заволновался юноша.
- Вот и хорошо. - Морти вперил в меня уставший взгляд. - Думаю нам с тобой надо о многом поговорить.
Глава 8 - Последние мосты.
Голова болела нещадно. Должно быть, так давала о себе знать кровопотеря. Веки налились свинцом и изо всех сил сопротивлялись, когда я пытался их разомкнуть. К шуму морского прибоя в ушах присоединился хлопок дверью. Не очень внятный бубнёж, из которого не удалось вычленить ни единого понятного слова в понимании ситуации оказался бесполезен.
Ещё одно усилие - и глаза, наконец, медленно открываются. Манёвр не остался незамеченным.
- Как вы себя чувствуете? - потерянный голос Крепыша прибавил сил, чтобы повернуть голову и оценить состояние руки. Она по прежнему отсутствовала. Из этого можно сделать неутешительные выводы. Либо Игорь Аркадьевич прибыл один, либо кто-то умудрился-таки серьёзно травмировать Влада. Иных причин, по которым Дракула мог отказать мне в возвращении конечности пока не имелось.
- Где Шеф? - вместо ответа поинтересовался я.
- Сейчас позову, - здоровяк поник ещё больше. - Мне очень жаль, я не ожидал, что оно так получится.
Уж точно не его стоило винить во всех наших проблемах. Скорее меня. За недальновидность и безрассудство.
- Не переживай, Крепыш, все мы делаем ошибки. А теперь поторопись, и захвати воды, убью за стакан чего-нибудь жидкого.
Элементаль кивнул и поспешил выполнить поручение.
Разум усиленно плыл, совершенно не помогая в определении прошедшего времени. Держать себя в сознании становилось всё труднее. Так что, я балансировал на грани забытmя до самого прихода Игоря Аркадьевича. Бывший Цезарь решительно распахнул дверь и вошёл в комнату. Он сразу поднёс к моему рту соломинку, другой конец которой терялся где-то в недрах кружки с водой.
Пара жадных глотков прибавила сил и отодвинула беспамятство на неопределённый срок.
- Ну как самочувствие? - поинтересовался Морти, когда я с трудом оторвался от трубочки.
- Сносно. - В этот раз улыбка вышла настолько жалкой, что Игорь Аркадьевич даже улыбнулся в ответ:
- Всё бодришься? Это правильно, не стоит показывать другим своих слабостей.
- Там, на складе, вы планировали со мной поговорить, но я как-то вдруг очень захотел передохнуть. - Попытка пожать плечами отозвалась острой болью в потерянной конечности.
- Скорее тебе стоит поговорить со мной. Сегодня я готов ответить на все твои вопросы... ну почти.
- С чего такая откровенность? - жизнь возвращалась в тело всё быстрее, мне даже удалось без особых проблем приподнять бровь.
- Шут, ты, пусть и не специально, преподнёс мне один из лучших подарков.
Значит, не показалось. Богиня действительно интересовалась бывшим Цезарем.
- Кто она?
- Сразу с козырей? - Игорь Аркадьевич находился в очень хорошем настроении, чего раньше мне видеть не доводилось. И это несмотря на то, что мы тут устроили. - Она меня создала, а виделись мы в последний раз этак с полсотни тысяч лет назад. - Новый вопрос застрял на онемевших губах, но Шеф, хоть и видел меня насквозь, не спешил отвечать, поэтому пришлось брать себя в руки:
- Сколько?
- Мне намного больше, чем ты себе представляешь. НАМНОГО.
Последний факт со всей своей абсурдностью напрочь отказался укладываться в голове, попросту не помещался там. Даже пара тысяч лет казалась мне непомерно большим сроком, а тут речь идёт о сотнях. Да за это время можно научиться буквально всему.
Как там сказал господин Сейкатцуточи? Бездарь?
- Тот, кто охотился за мной, назвал вас бездарностью. - Игорь Аркадьевич скривился, но быстро вернул себе хорошее настроение. И хотя тема явно напрягала Шефа, он не постарался её сменить.
- Сейкатцуточи не обманул тебя. Я пробовал себя во многом, но так и не преуспел. Нигде.
Картина мира вдруг подравнялась. Стали понятны некоторые моменты: и отсутствие приличной техники боя, и раздражение от поделок Творца.
- Да-да, ты всё верно понял, мне доводилось пробовать создавать артефакты. В частности, копис, которым орудовал твой коллега. Дрянная получилась поделка.
- Кстати, об этом. Влад в порядке? - и опять Игорь Аркадьевич верно понял мой вопрос.
- Нет и нет. Наш граф сильно пострадал в последней авантюре, так что, ему пришлось впадать в спячку. Но даже будь он с нами, твою руку уже не спасти, Шут. Я создавал этот меч, вкладывая в него всё желание убить самого себя. Так что, раны лезвие оставляет преотвратнейшие.
- Но основной цели не выполняет?
- Как видишь, я вполне себе жив.
- Где же Оракул достал такую редкую штуковину?
- Там же, где и Льдистый Жемчуг - на нашем складе.
- А Рей?
- О-о-о-о! - Игорь Аркадьевич азартно блеснул глазами: - вот мы и добрались до сладенького! Уверен, что хочешь знать?
Лукавый огонёк взгляда бывшего Цезаря нисколько меня не смутил.
- Естественно.
- Ну как знаешь. Существо, которое вы прозвали Рейем - голем. Создание из глины, со сложным псевдоразумом, вложенным Сейкатцуточи.
- Значит, он всё это время был предателем? - что-то не сходилось. Зачем ему спасать нас столько раз? Зачем помогать во внутренних делах?
- Не думаю. Когда-то, когда наши отношения с некоторыми оговорками можно было назвать дружбой, могучий повелитель земли подарил мне частицу себя, сложнейшее творение, на которое был тогда способен - голема. Я назвал его Дай и воспринимал как живого товарища. На этом и обжёгся. Сейкатцуточи оказался достаточно умён, чтобы сохранить ниточки для управления марионеткой, пусть и разумной. Когда я это понял - обрубил все управляющие элементы и запечатал Глиняного в артефактном сундуке.