Работа собаки оценивается лицензированным судьей. Подразумевается, что судья и сам должен быть опытным дрессировщиком, много лет работающим с собаками. Ему необходимо «чувствовать» и понимать собаку. Наблюдая за работой собаки на протяжении небольшого периода времени, судья должен уметь разобраться, что она из себя представляет.
Считается, что работа судьи состоит в том, чтобы определить победителя. Пожалуй, самая главная его задача — выявить тех собак, которые обладают выдающимися свойствами характера и должны быть использованы в разведении (при условии, что они отвечают также и множеству других требований, в том числе к экстерьеру и физическому здоровью) и отсеять собак со слабым характером или неподходящим темпераментом. Соответственно, судья может — и должен — на любом этапе испытаний дисквалифицировать собаку при выявлении пороков поведения.
Соревнования по шутцхунду организуют и проводят местные шутцхунд-клубы, объединенные в более крупные организации. Хотя некоторые занимаются этим видом спорта профессионально, предполагается, что шутцхунд, как система разведения и дрессировки, ориентирован на любителей, и признанные клубы — исключительно некоммерческие организации.
В Германии две такие крупнейшие организации: SV (Клуб немецкой овчарки) и DVG (Немецкая федерация по спортивным состязаниям рабочих собак). Правила и нормативы испытаний обеих организаций в основном совпадают. Но есть некоторые различия. Если SV — это породный клуб, работающий исключительно с немецкими овчарками, то DVG — это клуб, занимающийся дрессировкой, и он допускает к соревнованиям не только немецких овчарок, но и собак других пород.
SV придает особое значение таким аспектам, как оценка свойств нервной системы и пригодности собаки для разведения, судьи SV обращают внимание не только на выдрессированность собаки, но и на ее характер, пытаясь прежде всего ответить на вопрос, можно ли использовать данное животное в качестве производителя. DVG акцентирует внимание на спортивных и соревновательных аспектах шутцхунда; первое, на что смотрит судья DVG, — на качество дрессировки и на то, насколько удачно проводник показывает собаку во время испытаний.
Каждый из местных клубов, обычно небольших и доброжелательных, это часть одного большого сообщества. Любитель шутцхунда может рассчитывать на теплый прием в клубе в любой провинции, а порой даже и в другой стране.
Кроме того, клубы способствуют общению людей между собой, особенно в Европе. Члены семьи и друзья в дни дрессировок собираются в клубе или на дрессировочной площадке, чтобы вместе пообедать, выпить, повеселиться, побеседовать, пока собаки тренируются. Сплоченность и командный дух хорошего клуба заметны с первого взгляда. Если участники во время соревнований волнуются, их поддерживают и ободряют не только члены клуба, но и соперники.
Благодаря приверженности системе шутцхунд и строгому бескомпромиссному контролю над племенной работой, клуб SV вывел лучших в мире немецких овчарок. Поэтому немецкие овчарки германского разведения экспортируются во многие страны, в том числе в Японию и Гонконг. А вместе со своими собаками немцы экспортируют и свой спорт. Шутцхунд распространен в самых разных странах по всему миру, включая Африку, Австралию, Северную и Южную Америку, страны Восточной Европы и Россию. Во многих государствах любые соревнования по шутцхунду неизменно собирают полные стадионы зрителей и болельщиков. В Европе, например, каждый год около 40 тысяч немецких овчарок принимают участие 10 тысячах испытаний. В настоящее время в соревнованиях кроме немецких овчарок участвуют собаки других пород, таких, как боксеры, доберманы, ризеншнауцеры, фландрские бувье, ротвейлеры и бельгийские овчарки (грюнендали, малинуа и тюрверены).