Потом, когда я как обычно изучал только что созданный уровень, вдруг почувствовал легкое удушье. Полоска здоровья при этом стала медленно уменьшаться. Мне уже было известно, что такое всегда происходит, когда отходишь от Кристины достаточно далеко, и расстояние между нами начинает приближаться к максимально разрешенному. То есть легкое удушье означает, что нужно вернуться к Кристине, а если же отойдешь еще дальше, то начнешь получать электрический урон.
Я никак не мог взять в толк, почему в тот момент вдруг стал чувствовать удушье. Кристины ведь в игре еще явно не было. Это я определили по тому, что находился слишком далеко от лифта и поэтому если бы напарница появилась в игре, то сразу же стал бы получать электрический урон.
И потом меня осенило. Наверное, Кристина еще только пытается присоединиться к игре. Если это действительно так, то получается, что уже прошли целые сутки. Забавно, когда играл с Кристиной, время тянулось до невыносимого медленно, а когда она ушла в офлайн, и остался наедине с собой, разрабатывая свои планы, время пролетело на удивление мимолетно.
Впрочем, мысленно быстро переключился на другое. В тот данный момент гораздо важней было подумать кое о чем другом - а именно о том, что нужно немедленно вернуться в лифт. Вот только я находился в этот момент совсем в другой части уровня, и, наверное, даже включив “Ускорение” не успел бы вовремя вернуться. В первый момент почувствовал отчаяние, но потом внезапно сообразил, что нужно сделать. Быстро повертев головой в разные стороны, обнаружил подходящую ловушку и метнулся к ней. Это была огненно-взрывная. Сначала раздался жуткий грохот, и половины показателя здоровья как не бывало. Потом появилась иконка огненного дебафа. Меня охватило жгучее пламя. Через несколько мгновений перед глазам все померкло.
Очнулся в лифте. Дверь закрыта. Кристины еще не было. Я успел вернуться как-раз вовремя. С плеч как гора свалилась. С одной стороны, ничего страшного не произошло бы, если бы не успел вернуться. Что бы сделала Кристина, когда появилась бы в лифте и увидела, что дверь открыта? Она бы вышла и затем с удивлением обнаружила, что уровень полностью создан, а мобов еще нет. И что бы она тогда подумала? Скорей всего решила, что это все как-то связано с багом Арены. О моей роли во всем этом она, разумеется, не узнала бы. У нее ведь даже и в мыслях быть не может, что я и сам ходячий баг, единственный игрок, который при любых обстоятельствах всегда находится в игре.
Это с одной стороны. А с другой - что бы произошло со мной? Стал бы получать электрический урон, вот что. И эта пытка длилась бы в течении секунд десяти, а когда умер, появился бы уже рядом с Кристиной. Мой ранг мог бы снизиться на один, и тогда она могла бы заметить это и поинтересоваться, как такое возможно. Так что мысленно похвалил себя, что вовремя сообразил, как можно быстро вернуться в лифт.
Все эти умозаключения пронеслись в голове за секунду. А затем в игре наконец появилась напарница. Она возникла в самом центре лифта. Таким образом я оказался позади нее. Когда Кристина оглянулась, наши взгляды встретились. Она выглядела удивленной.
- Ты все-таки пришел, - сказал она.
- Мы же договаривались, разве нет?
- Да, только я почти не сомневалась, что ты не появишься. Думала, будешь искать возможность избавиться от меня. Ну знаешь, жаловаться на меня разработчикам, просить помощи на форуме, и все такое.
Ты была недалека от истины, подумал я. Вслух, разумеется, этого не сказал.
Поняв, что никакого ответа не последует, она сказала:
- Что-то ты какой-то угрюмый.
- Давай уже начинать, - пробурчал я.
- Не терпится снова в бой, да? Это хорошо. Но я сегодня недолго смогу поиграть. Часа два где-то, не больше. Думаешь, за это время добьем наконец этот раунд?
Меня эта новость немало обрадовала. Потерпеть всего два часа, затем Кристина уйдет в офлайн, и я смогу продолжить работу над своим планом. У меня даже настроение поднялось.
- Постараемся, - ответил ей, и она, кивнув, нажала кнопку на панели управления.
И вновь пошла череда фэйлов. Мы помирали, возрождались, снова рвались в бой. Я понятия не имел, на что вообще рассчитывает Кристина и гадал, дойдет ли до нее когда-нибудь, что она никогда не сможет практически в одиночку одолеть последний раунд, заполненный вдвойне усиленными мобами.