Лорд встал.
– А сейчас мы поедем в дом учёных мужей. Не хочу, чтобы ты водила меня за нос ложью, чтобы избежать участи шлюхи.
Азалия набросила обидчивый вид.
Он, заметив это, усмехнулся. Вышел из зала. Она за ним. Приказал слугам принести ей плащ. Те бегом выполнили приказ и вскоре они уже ехали в карете.
– Как в сказке: лошади, кареты, замки и потрясающий принц.
– Ты меня имеешь в виду?
– Угу. – Кивнула, теребя веер искусной работы.
– Я не принц. А Лорд этих земель, думал, ты слышала, как меня называли мои рыцари.
– А принцы у вас есть?
– Нет. Лорды самая высшая власть. Есть и другие Лорды, но на севере, западе и востоке. А я – Лорд южных земель Аркадии.
Колёса кареты мерно катились по ухабам, и её немного укачало после жирного поросёнка. Обычно она ела только птицу.
– Мне плохо…
– Что с тобой?
– Остановите… – Простонала. Мне бы сейчас мезим не помешал.
– Кучер, останови! – Прокричал Лорд. Девушка уже почти выпала из кареты, держась за желудок.
– Тебе тошнит?
– Да.
– На выпей, это травяной чай. Мой повар всегда в дорогу даёт. – Протянул глиняную кружку с плотно прилегающей крышкой.
Она немного выпила, поморщилась: терпкий вкус, и присела у колеса.
Он подсел рядом на корточки и заглянул в лицо.
– Ты случайно не беременна?
Девушка негодующе распахнула глаза.
– Ты в своём уме? Я не Дева Мария, чтоб от святого духа зачать. Ты хоть знаешь кто это?
– Нет.
– Мать нашего бога. У вас какие боги?
– Мы поклоняемся природе: огню, воде, земле и воздуху. У нас есть целители и колдуны, но они живут тайно. Их никто не любит и побаиваются.
– У нас такое было несколько веков назад. Сейчас никто не верит во всю эту белиберду.
– Не говори так. Это опасно. Боги могут разгневаться, и тогда мало не покажется.
– Ясно. Меня укачало, потому что я почти не ем жирную пищу. Свинину очень редко, может, раз в год.
– Почему, если ты богатая?
– Потому что она вредная. Я по здоровому питанию. Говорила же, что и пеку только из полезной муки.
– А из нашей – обычной сможешь для меня что–то спечь? Хочу посмотреть какая ты стряпуха.
– Смогу.
– Можешь встать? Нам надо ехать, а то вечереет уже. Могут гарды напасть.
Глаза Азалии округлились.
– Это ещё кто?
– Хищные твари, сжирающие людей. По всей Аркадии пропадают люди. Деревни на ночь выставляют дозор. Построили заборы с острыми пиками. Недавно поймали одного. Это страшные монстры.
Девушка даже приоткрыла рот от такого.
– Ничего себе… куда я попала? – Заломила руки, почти визжа.
Мужчина схватил её и прибил спиной к стенке кареты.
– Хватит! Не голоси. На меня тоже уже однажды нападал гард, и я смог ранить его. Ты унижаешь моё достоинство своими воплями.
Она выкатила глаза.
– Отстань! Я не из вашего мира и даже времени. У нас нет там никаких неопознанных монстров. И я хочу домой! Мне нужна молния.
– Я не бог, чтобы вызвать для тебя молнию, и вообще не верю во всю эту чушь. Пока ты не прошла испытание учёными мужами, готов считать тебя умалишённой. Только жаль, потому что невероятно красива и могла бы стать моей любовницей, и думаю, далеко не на одну ночь.
– Пошёл ты.
Он не смог сдержаться и ударил её по губам тыльной стороной кисти, а так как на пальце имелся перстень, ненароком рассёк губу.
Девушка вздрогнула и облизала кровь.
– Скотина. – Прошипела.
– Не смей так разговаривать со мной, а то поедешь дальше связанной и с кляпом во рту, как багаж.
Небо внезапно потемнело, и начался дождь, быстро переходящий в ливень. У Азалии появилась надежда, и она выглянула в окно. Тучи порозовели, покраснели, грянул гром, и небо прорезала молния.
– Молния! – Прокричала и попыталась выпрыгнуть на ходу.
Карету качнуло.
– Куда? Безумная! Ты же разобьёшься. – Удержал её, закрывая дверцу.
Вторая молния сопроводилась громом.
– Отпусти! Остановите!
– Нет! Ты поедешь со мной. Там опасно и мокро. Заболеешь.
– Почему он не останавливает? Остановите! Мне нужно выйти.
– Да что же за дура. В такую погоду из леса выходят гарды. Ты не только себя, но и нас подставишь под их зловещие пасти. – Он крепко держал её. Они кричали. Кучер слушался только приказов Лорда и гнал, подгоняя лошадей хлыстом. Снаружи послышались чавкающие звуки совсем рядом и глухое рычание.
Азалия напряглась.
– Что это? – Спросила приглушённым тоном.
– Гарды. Дооралась. Теперь нам надо уповать только на богов.
– Господи… – Её взгляд отражал такой страх, что Лорд невольно улыбнулся.
– Ты такая трусишка. Будем драться, иначе они нас разорвут на части и сожрут по кускам. – Достал из–за пазухи кинжал.
– А кучер? – Простонала.
– Он уже понимает, что обречён. Неужели ты ещё не поняла, ему уже не спастись.
Девушка вжалась в сиденье. Он взял её руку и вложил кинжал.
– Бей из всех сил в шею. Если ударишь в другое место, это будет твоим последним ударом.
– Что?! Я не могу…
– Тогда приготовься к смерти.
Бастиан достал из–под скамьи малый меч и вытащил из ножен.
Она с ужасом посмотрела на окно и во время, в него внезапно влезла морда зверя, клацая зубами.
Азалия вскрикнула и, сжавшись, зажмурилась.
– Вот дура! – Мужчина, стремглав, ударил мечом в шею хищника. Тот оскалился и зарычал сильнее, однако удар оказался удачным, и кровь гарда залила дверцу и изнутри, и снаружи.
Тут с противоположной дверцы из окна показалась другая хищная пасть, и также Бастиан убил его. Пока боролся с хищником в этой стороне, в предыдущем окне правился ещё один и дотянулся до сжавшейся девушки, проведя лапой по платью, расцарапывая дорогую ткань. Она выставила кинжал и начала им махать, как флагом, одновременно крича. Гард выломал дверцу и вытащил её на дорогу. Бастиан бросился за ней и тут в карету, уже несущуюся без кучера с обезумевшими лошадьми, ударила молния.
Глава 2. Дом Азалии
Они разлепили глаза и ощутили, что лежат на твёрдой поверхности.
– Где это мы? – Бастиан присел и осмотрелся. И тут его глаза полезли на лоб. – Это что?
Азалия тоже оглянулась и на лице появилась довольная улыбка, как у кота объевшегося сливок.
– Теперь ты попал… – Усмехнулась. – Так тебе и надо. Мы в Ялте. В моём времени и мире.
Он встал и посмотрел по сторонам. Вокруг носились машины, а они находились на газоне у фонарей с цветущими кустами.
– Что это? – Указал на машины.
– Машины. В них ездят люди везде, где им надо быть. Это как твоя карета только без лошадей. Ездят на бензине – горючая жидкость.
Бастиан от шока прислонился спиной к фонарю.
Девушка, подбоченившись, прыгала вокруг, как шимпанзе.
– Ха – ха! Что шокирован? Теперь поверишь, что я переселилась к вам в момент молнии.
– Так все твои басни – правда..? – Протянул. – Как вернуться домой?
– Также как и сейчас. Когда будет молния, беги к ней.
Он посмотрел в небо: ясное и голубое, без какого либо намёка на непогоду.
– Что мне теперь делать?
– Я не сука и не брошу тебя здесь. Идём со мной.
– Куда?
– Ко мне домой. Увидишь, что я не бедная «родственница». Так и быть уж погостишь у меня, только веди себя хорошо, а то выгоню и заберут тогда тебя в дурдом.
– Почему туда? – Его брови поползли вверх.
– А – а, ты даже знаешь что это?
– Да, у нас тоже есть такой дом, где находятся блаженные. Я передаю туда раз в месяц муку, овощи и мясо.
– В моём мире тебя с твоим говором и поведением примут за сумасшедшего, так что будь добр, помалкивай. Завтра мы пойдём в мой бутик. Надо посмотреть что там.
Мужчина кивнул с таким растерянным видом, что девушка рассмеялась.