Разговор ушел куда-то в сторону, поэтому Талызин повторил:
— Так самоубийство Бекетова вписывается в его характер?
— Ну… честное слово, я не знаю, как ответить! — с искренним недоумением пожал плечами Андрей. — Я ничего не понимаю в характерах. Люди, они такие странные. Я часто им удивляюсь.
— Но известие о самоубийстве вас удивило?
— Потрясло. Я ушам своим не поверил! Прихожу вчера в универ, а там все гудят. Я им говорю — врете. Я во вторник его видел, и все у него было о кей. Знаете, про Бекетова почему-то любят сплетничать, вот я и не поверил. А потом увидел Панина, и он подтвердил. Меня как обухом по голове ударило! А потом вспомнил этот тост дурацкий, и думаю — ну, ты, Андрюха, в своем репертуаре!
Петренко мрачно засопел и отвернулся.
— И что за тост?
— Ну, так вы знаете наверняка. Ваш мужик, он вчера про это спрашивал.
— И все-таки я хотел бы услышать. И про то, как все на это среагировали.
— Хорошо. Ну, Владимир Дмитриевич, он вдруг сказал… Это было во вторник, мы на кафедре отмечали его юбилей. Не официально, а так. Вот. Как-то там сразу было довольно мрачно, не знаю, почему. И вот он говорит: «Мне пятьдесят, в этом возрасте интеллект деградирует, а я этого не хочу. Лучше уж покончить с собой, тем более, у нас тут есть яд». И показал пробирку.
— Это его точные слова? — осведомился Талызин.
— Господи, да нет, конечно! Я же не записывал. Это смысл был такой. Я, конечно, удивился, но решил, что он парит.
— Что?
— Ну, стебается. Шутит то есть.
— А для Бекетова были характерны подобные шутки?
— Да что вы! Нет. Просто… ох! У меня такой характер, я никогда не верю в плохое. Мама говорит — неисправимый оптимист. У меня плохое как-то пропускается мимо ушей или забывается. Вот я и не поверил. Дурак, да? Надо было как-то утешить человека, а я молчал, как козел. Вот оно и вышло.
— А что, слова о деградации интеллекта Бекетова были правдой?
— Ну… в тот момент мне казалось, что нет, а теперь… когда это уже случилось… Понимаете, он и в пятьдесят очень умный, уж всяко поумнее большинства. Но он-то сравнивал не с ними, а собой! А по сравнению с собой… вот мы год почти не общались, и мне это видно. Да, его уровень упал. Дело не только в том, что за этот год он не выдал действительно существенных результатов, дело в… Игорь Витальевич, — неожиданно взмолился парень, — я не умею говорить про людей! Вы спросите кого другого.
— Обязательно! Но пока хотел бы послушать вас. Да вы не переживайте, это ж не для протокола, а просто чтобы прояснить ситуацию.
Андрей выдавил:
— Получается, человек умер, а я на него кляузничаю.
— При чем тут кляуза? — удивился Талызин. — Вы же не говорите ничего плохого.
— Ну… да, — неуверенно согласился Петренко. — В конце концов, в том, что его перестало осенять, ничего плохого нет. Других вообще никогда не осеняет, и живут себе, и публикуются. Но он переживал, это точно. Он сам мне это говорил. Только я не думал, что он настолько переживал. Вот.
«А Марина утверждала, — вспомнил Талызин, — будто Бекетова вовсе не перестало осенять — по крайней мере, так он говорил ей. Хотя, конечно, перед привлекательной женщиной он вполне мог распустить хвост, а с аспирантом быть в этом вопросе пооткровеннее. Да о чем это я? Гуревич, тесно работающий с Бекетовым последний год, рассказывал о невероятных успехах. Хотя ему не с чем сравнивать, он не знал, каков был Бекетов раньше. Впрочем, даже если вопрос интеллекта оставить открытым, есть еще отсутствие посторонних отпечатков на пузырьке, который хватала Татьяна Ивановна, и есть нервный неудачник Панин, остановивший ее.»
— Итак, Бекетов произнес тост, но вы не приняли его всерьез. А остальные?
— Понимаете, Игорь Витальевич, я ж не знал, что это важно! — вздохнул Андрей.
— Мне кажется, женщины распсиховались, кто больше, кто меньше. Я сперва подумал, все они дурочки, а теперь… Видите вот, оказались правы.
— А тот самый пузырек никто из них не трогал? Вспомните хорошенько.
Глаза Петренко загорелись:
— А что, вы нашли отпечатки, да? И думаете, это убийца или нет?
Следователь молчал. Не дождавшись ответа, его собеседник задумался, прикрыв глаза и явно пытаясь восстановить в памяти прошедшее, потом радостно воскликнул:
— А я ведь вспомнил! Сейчас расскажу по порядку, так легче. Первой распсиховалась Кристинка, бросилась к Владимиру Дмитриевичу и что-то там такое несла. Тут уж я, конечно, поверил, что они и взаправду…
Он замолк, прикусив язык.
— Да я в курсе, — утешил его Талызин.
— Да? А меня же год здесь не было, мне как сказали — я только варежку раскрыл. И не поверил! — Петренко хмыкнул. — Вы, наверное, думаете — ничему-то он не верит. Но про Владимира Дмитриевича, про него всякое болтают. То он якобы делал предложение Марине Олеговне, а она ему отказала — хотя кто в такую чушь поверит? То ему вроде французы заочно присваивают звание академика. Короче, полный отстой! Я обычно не обращаю внимание. Но тут уж стало ясно — Кристинка на него запала. А кроме нее, еще Татьяна Ивановна жутко занервничала, ну, она вообще такая.
— Вы хорошо ее знаете?
— Я ж учусь у Бекетова со второго курса, то есть… ага, семь лет прошло! Он тогда еще жил с Татьяной Ивановной. Дочка у них, Машка. А когда я был на третьем, они расстались, и он стал жить с Анной Николаевной. Я, конечно, не очень хорошо их обеих знаю, но дома у Владимира Дмитриевича бывал часто.
— И с кем ему лучше жилось?
— Да с обеими неплохо. Он всегда умел хорошо устроиться. Обихаживали обе классно.
— Значит, Татьяна Ивановна занервничала, — повторил Талызин. — И что она сделала?
— Стала Владимира Дмитриевича утешать. И тетка старая тоже, я ее не знаю. Вся в брюликах и в фирме, толстая такая. А потом… я вот к тому и веду. Татьяна Ивановна схватила этот пузырек. Выброшу, говорит, от греха. И точно бы выбросила, если б не Николай Павлович. Он стал нести какую-то туфту про ценность субстанции, а Татьяна Ивановна, она шибко правильная, на нее подействовало.
— А потом вы пузырек видели?
— Не помню. Потом был скандал, и я про все это забыл.
— Скандал?
— Во блин! — выругался Петренко и тут же извинился: — Простите. Мне Марина Олеговна, когда я у нее учился, знаете, что говорила? «Считается, что женщины склонны к болтовне, а мужчины немногословны, но вы, Андрюша, явно решили эту клевету опровергнуть». Болтун — находка для шпиона.
— Ну, я же не шпион, — утешил парня следователь. — Так что за скандал? Поймите, Андрей, это важно.
— Ох… да ничего особенного. Кристинка набросилась на Анну Николаевну. Завелась с пол-оборота, я и понять не успел, почему. А Анна Николаевна, та в ответ тоже… Вообще-то она не из таких, ее из себя не больно-то выведешь, я даже удивился. Нервная была почему-то и взревновала со страшной силой! Причем, как назло, Владимир Дмитриевич куда-то делся. Марины Олеговны, по-моему, тоже не было. Она бы погасила конфликт в зародыше, это она умеет. Некипелов, вообще-то, тоже умеет, но вместо этого сидел и молча лопал. А Татьяна Ивановна, она пыталась, только где ей!
«Во хитрый гусь этот Бекетов! — с оттенком восхищения подумал Игорь Витальевич. — Добился-таки своего! Любовница допекает жену, а он не при чем — воркует себе за перегородкой с Мариной».
— Вы помните какие-нибудь конкретные слова из этой сцены? И чем она закончилась?
— Да ничем. По-моему, Анна Николаевна сперва выпустила пары, а как Владимир Дмитриевич вернулся, замолчала. И Кристинка тоже. А слова… Ну, Анна Николаевна несла какой-то бред… мол, все, что угодно, лишь бы мой муж не достался этой шлюхе. А Кристинка, что он живет с женой из жалости, а не по любви. Вот и все, что я помню.
— Хорошо, Андрей. А вы не знаете, Бекетов был верующим человеком?
— Не знаю. А что?
— Просто интересно.