— Ты всё поняла, Айо? — ещё, раз в десятый, спросила меня она. Я кивнула головой и в последний раз попыталась отказаться от своей миссии:
— А если он не купится? Не лучше было бы позвать пятерых крепких охотников, и они скрутили бы чужака?
— Нет, Айо… Если он тот, за кого я его принимаю, а он тот, просто поверь, то тут ни какие мужички с оружием не справятся… Так что, всё зависит от тебя! Смотри, отец твой выходит! Действуй!
И пока мой отец в своёи неизменном матоновом полушубке удалялся в противоположную от нас сторону, я внимательно смотрела на свой дом и боялась туда заходить: Арьяна Сугиста просто ошарашила меня, выбила из колеи.
— Ну что ты стоишь? Вперёд! Ради своей сестры!
И я вошла в маленький дворик и постучала в дверь: ключей от родительского дома у меня не было. Дверь мне открыла мама.
— Мамочка? А отец дома?
— Нет, Рокайо… Только что вышел. А вы с ним не встретились? Вроде бы, он пошёл в твою сторону… Что же это я? Войди…
— Да, я не с работы, — входя в прихожую, ответила маме, — мне папина помощь нужна. Дюжник ногу опять сломал. Не могу сама ему шину поставить, а охотников никого не дозвалась, видимо, все уже на зверя ушли…
И тут я услышала звонкий смех, раздавшийся сверху. Где-то там, на мансардном этаже, моя сестрёнка заливисто смеялась над словами мужчины, и его тихий смех вторил ей. У меня сразу же заскребло на душе: смогу ли разрушить счастье своей сестры, либо, это всего лишь его иллюзия, и я тогда поступаю верно, если не благородно?
Мы с главой поменяли немного план: я должна была вызвать чужака на улицу, а там сама Арьяна должна была разобраться с ним. Как уж она собиралась это сделать, я не знала, да и знать не хотела. Меня только волновало то, что я как бы предаю свою семью, сестру и родителей. Это терзало меня, но мой разум говорил мне, что я всё делаю правильно.
— А пришлый? Ваш постоялец? Он мне не поможет? Там — то и нужно в одном месте подержать скобы…
— Гэй, что ли? — мама махнула рукой в сторону лестницы. — Так крикни им сама, я пойду квочку дожаривать, — и вернулась на кухню. Я опять за этот долгий день удивилась:
— Что? Гэй? Они уже зовут его Гэй?
Возмущение придало мне сил, и помчалась на второй этаж, забарабанила в дверь, и отступила, только когда раскрасневшаяся Милада распахнула передо мною дверь гостевой комнаты.
— Айо? Ты чего?
— Сестрёнка, мне надо… — заговорили мы сней одновременно, и тут из-за её спины вышла высокая сухощавая мужская фигура с длинными, заплетёнными во множество кос, волосами и в чёрном длиннополом одеянии. Я сразу потеряла дар речи. Мне вспомнился жуткий сон, в котором чужак был в такой же точно одежде.
— Айо? Что случилось?
— Да, милая лекарка, надеюсь, Вы пришли не по мою душу? Я, как видите, уже полностью здоров. А всё благодаря чудесным рукам прекрасной Милады, — сладким мёдом лился голос чужака по комнате, — так что не хотелось бы тревожить драгоценную сестру моей… Милады…
— Я… да нет… Тут, вернее, там, на окраине… В общем, мне нужна помощь…
— Помощь? — Милада засуетилась. — Пойдём, я помогу тебе…
— Нет, сестра, нужна мужская грубая сила, — собралась я и высказала, наконец, всё то, что мне было указано, — Дюжник ногу сломал, а я шину не могу сама поставить… Не могу одновременно удерживать крепления и ровнять кость… Нужно просто подержать… — всё этоя говорила, глядя на сестру, а не на чужака. — Вот и всё… А папа — ушёл…
— Хорошо… — голос незнакомца стал другим, более жёстским, собранным.
Я развернулась и пошла к выходу, но его следующая фраза заставила меня замереть:
— Я пойду вместе с избранницей Вена, Милада, а ты подождёшь меня дома…
Как у меня хватило сил на следующий шаг, я не знаю, но я дошла не только до лестницы, но и спустилась к входным дверям, накинула одежду и стала ждать мужчину.
Через минуту он появился, окинул меня своим пронзительным черноглазым взором и открыл дверь:
— Ну, показывай, куда идти?
— Направо, Гэй, навправо… — затараторила я ему в спину, маша рукой в необходимом направлении, где должна была ждать Арьяна.
Сделав несколько шагов, чужак, видимо, пересёк какую-то невидимую мне черту, и сразу, на тихой до того улице, начался сильный ветер, взметнувший вверх огромные массы снега. Чужак прикрыл лицо руками и закричал так, что от его голоса я чуть не оглохла:
— Кто тут? Что тебе нужно?
Тишина и вой ветра стал ему ответом. И тут из снежинок соткалась длинная и толстая верёвка, которая захлестнула сначала одну руку чужака-Гэя, оторвав её от лица, которой он пытался защитить свои глаза, а затем и другую. Эти верёвки подняли руки чужака вверх и в стороны так, что он оказался приподнят на носки и распластался в воздухе прямо передо мною.