— Ладно, и что ты там собралась брать с собой? Как оденешься? На чём поедешь?
Я рассказала женщине о том, как я собралась в путь.
— Нет, ничего не годится!
— Почему?
— Ты забыла, что я рассказала тебе о том мире? Что там во всём главенствуют мужчины?
— Почему, помню, глава…
— Поэтому тебе нужно платье, платье в этом старинном стиле: с мягким корсетом, длинной и широкой юбкой, под которой можно спрятать и самоги, и штаны, и кинжал. Ни в коем случае не стриги волосы! Ни в коем случае! Во многих отсталых мирах стриженными ходят либо больные женщины, либо женщины лёгкого поведения!
— Но паразиты…
— Выведешь подручными средствами, или зачем тебя четыре года учили, что ты этого не сможешь сделать?
Мне оставалось только прислушиваться к Арьяне.
— Следующее: что сказала тебе акушерка после родов Бертина? Ты можешь ещё родить?
— Конечно…
— А вот это — настоящая проблема, милая Рокайо… — с усмешкой начала Арьяна.
— Как это?
— Представь, там — идёт война, а тебе ещё тридцать дней, если что, слоняться без дела, дожидаясь открытия Врат. И тут на тебя, абсолютно случайно, выскакивает военный отряд, состоящий из десятка-двух голодных мужчин… Голодных в определённом смысле слова, понимаешь?
— Кажется, да… Но ведь я и хотела отрезать косы и переодеться в охотничью одежду..
— С твоей, прости, задницей, ты никого этим не обманешь… Только убедишь их в своей распущенности… И вот, картина маслом: ты и отряд злых и озабоченных мужчин. Твои действия?
— Бежать? — в ужасе от представшей картины робко предположила я.
— Нет, Рокайо, ни в коем разе! Они только раззадоряться. И тогда ты навряд ли выживешь!
— И что мне делать?
— Вариант один — выбрать одного или несколько самых сильных и злых и отдаться именно им!
— Арьяна… Я не смогу…
— Тогда забудь про свою "поездку", Рокайо, просто забудь!
— Но ведь можно что-то сделать, чтобы они не видели во мне женщину? — с надеждой спросила я, думая, что глава вдруг предложит мне волшебный артефакт или заклятье, делающее меня невидимой…
— Можно, Рокайо, можно… — Арьяна резко встала, громко отодвинув стул, обошла меня по кругу. — Есть один выход, и никто ничего не заподозрит, как минимум, три месяца.
— Что это? — я взглянула на неё.
— Это — иллюзия другого человека, проще говоря, старушки…
— Старушки? Но… — захотела возразить я, потом поняла, что это и есть выход! Вряд ли мужчины польстятся на пожилую женщину! Притворюсь погорелицей, и стану скитаться по миру, а тем временем буду всё узнавать о колдуне и мерзавке-сестрице! — Я согласна!
— Через ДВА дня выедешь за околицу с верными мне охотниками. Они будут молчать под клятвой. Я тебя буду ждать на заимке. Там ты приобретёшь новую внешность. Там и останешься с ночёвкой вместе со мной. Я буду сопровождать тебя до Врат…
— Спасибо, глава! Не ожидала…
— Подожди, иллюзия — волшебство не совершенное, иногда твоя личина будет из-под неё проступать, да и сильный колдун если что-то заподозрит, то сможет развеять её. Поэтому я предлагаю тебе завтра посетить нашу повитуху и поставить себе противозачаточный артефакт. На всякий случай…
Противозачаточными артефактами у нас в посёлке пользовались редко: нравы на севере были строгими. Это в столице молодёжь могла завести внебрачные связи, поэтому и были придуманы такие штуки, защищающие от неожиданной беременности и болезней, передающихся от соития.
Как лекарка, я часто по работе встречалась с нашей повитухой. Детей я рожала всегда в Стревине, поэтому к ней никогда сама не обращалась. Не думала, что мне придётся обратиться к ней по такому вопросу. Стало как-то стыдно. В это время Арьяна продолжала говорить:
— Теперь деньги и транспортное средство. Если ты возьмёшь достаточно денег, то сможешь приобрести себе что-нибудь, но на твоём месте я много бы не брала: своим лекарским искусством ты всегда заработаешь себе на хлеб и ночлег, а лишние деньги в кармане или сумке могут стоить тебе жизни. В образе старушки ты будешь лёгкой добычей, и защитить тебя будет некому! И упаси тебя Великая, взять с собой золото: оно привлечёт внимание к тебе… Только мелкое серебро!
— Но сейчас же нет серебряных монет в обращении… Золото и медь…
— Нет, но такие монеты есть у меня, Рокайо… Так что тебе со мною очень повезло!
— У меня нет старинного платья…
— Найдём завтра утром в запасниках нашего музея тут же, в Общинном доме!