— Очень интересно… очень… Тибо, Вы же рожали уже двоих, не так ли?
— Да, Вы правы… э-э-э…
— Аррат Кенгор, госпожа… Вы были кашани, если меня не подводит мой артефакт… Двое детей от одного мужчины… И теперь интерес к Вам герцога…
— Господин Аррат, — сказала я, вставая. — Я не хочу распространяться о своей личной жизни, хотя бытует мнение, что от до… медикусов ничего нельзя скрывать… Лучше скажите мне, какие проблемы со здоровьем Вы увидели у меня?
Мужчина встал, переставил стул за стол, сел на него, взял в руки перо и начал писать.
— Отчёт о Вашем здоровье получит лично герцог, а Вы, как его… женщина, — это слово прозвучало у него, как "шлюха", — можете поинтересоваться у нашего командира! Осмотр окончен, можете быть свободны!
И когда я, злая, уже собралась со всей силы хлопнуть дверью, мне в спину прилетело:
— И попрошу Вас всегда являться на осмотры, когла Вас зовут! Иначе буду жаловаться лично господину Томарику!
Когда я вышла из помещения, мне показалось, что за угол стены форта, рядом с которой и располагались все постройки, промелькнула чья-то сгорбленная тень. Но солнце, ярко светящее мне в глаза, заставило меня в этом усомниться: блики от яркого света всегда давали тени по бокам. Мне могло просто померещиться!
На кухне уже шло обсуждение того, спит ли молодая маркиза с герцогом или ещё нет. Эдда неодобрительно косилась на сплетен, изредка поглядывая на меня, но я старалась не прислушиваться, зная, что большинство разговоров — либо преувеличение, либо неправда. Единственное, что я знала точно, герцог любил эту молодую вертихвостку, но его кристалл не признал её даже его тенни…
Мне же это пока принесло только неприятности. Странная была эта магия — магия кристаллов. У чужака же было нечто иное, то, что показывала Арьяна, но тут, почему-то, такого никто не видел и не знал, что было очень странно.
Эта ночь опять прошла спокойно, а день приподнёс мне сюрприз. После завтрака на кухню заявилось несколько знатных девушек, разодетых в белые муслиновые платья в цветочек, в маленьких шляпках и с солнечными зонтиками в руках.
— Что за гадость!
— Фу, как тут воняет!
— Посмотри, какие у этой… руки…
Девушки что-то щебетали друг другу, а я не понимала причины их посещения места, для таких знатных особ явно не предназначенного. Да и готовили тут не для них, а для работников и солдат.
Я в это время опять чистила клубни тремаха, только уже в рукавицах. Сидя на самой низкой табуретке, я особо не разглядывала гостий, только слушала их щебетание и завуалированные оскорбления, что они наносили работающим девушкам и женщинам.
И тут один голосок, более всех возмущающийся грязью и вонью, показался мне знакомым. Это была та самая Осталия. Только я не понимала, что ей тут нужно. Через несколько минут стайка юных леди добралась и до меня. Встав прямо за моей спиной, они опять начали:
— Посмотрите, какая у неё осанка, будто всю жизнь мешки таскала!
— А плечи! Как у папиного лакея!
— А одежда… У нищенок возле Храма и то лучше!
Я молча продолжала своё дело, жалея, что Эдда сегодня уехала по делам и весь день её не будет. Она бы не дала этим знатным девчонкам так себя вести в её королевстве!
Но сейчас я не могла рассчитывать на повариху. Нужно было как-то разогнать девушек отсюда, не оскорбляя их. Но сначала я подумала, можно просто дождаться, когда им это надоест.
Но девушки решили, что раз им никто не отвечает, то можно делать всё!
Я вдруг почувтвовала, как мне на голову льётся вода. Следом раздался громкий смех. Я резко поднялась, опрокинув стульчик, на котором сидела.
— Будешь знать, старая уродина, как игнорировать своих гопод! — заговорила тут малолетняя змея. Даже в худшие свои дни глупая сестрица Милада никогда бы не позволила так себя вести с посторонним человеком, особенно, со взрослой женщиной!
Я схватила висящую на столе поварёшку и взмахнула ей. Девушки отшатнулись.
— Какая я неловкая… старая женщина! Пальцы уже не разгибаются… Боюсь, сейчас она соскочит! Бегите же, леди!
И почти все девушки, завизжав, побежали к выходу. Я опустила поварёшку, взглянув на оставшуюся рядом со мной Осталию Бендерик.
— Грязная поломойка! И что он в тебе нашёл? — заявила она, и я была с ней согласна. Мне такого счастья было не нужно, пусть бы миловался с этой молодой и красивой змеёй.
Но уже ночью я прочувствовала всю силу "любви" герцога. Меня радовало только одно: похоже, противозачаточный артефакт медикус так и не обнаружил!
Часть вторая. Глава шестая. Побег.