— А я соскучился, — и он опять пьяно засмеялся. — Давай поцелуемся, что ли!
И эта пьяная рожа стала наклоняться ко мне всё ближе и ближе. Я зажмурилась. Но ничего не произошло. Только хлопнула дверь.
Облегчение накрыло меня. Ушёл! Слава Великой! И только в это мгновение я поняла, что мои пальцы дрожат.
Бежать! Только бегство меня спасёт от этого мужчины! С такими мыслями я вскочила с постели.
Я уже кинулась к серёжке, чтобы вернуться к Вратам, но потом взяла себя в руки и успокоилась. Время их открытия уже прошло, поэтому торопиться не имело смысла. Нужно было ещё навестить Трофан и его правителя. И если им окажется Гэйелд, то… Тут мои мысли сбивались. Я не знала, как мне заставить такого всесильного колдуна вернуть мою сестру обратно. В том, что быть пятой или десятой супругой правителя, нет никакой чести и Милада это уже осознала, я не сомневалась. Нужно было только добраться туда.
А утро встретило меня новостью, которая могла помочь мне в моих планах на побег из форта и муженька: ночью пришло послание от короля о том, чтобы гарнизон форта готовился к наступлению на границу.
Первой мыслью моей было напроситься с ними, а там уже перебежать на сторону непрятеля. Не будут же они трогать женщину? Но потом я поняла, что в военном лагере будет слишком много глаз, и наши отношения с герцогом станут известны многим. Поэтому лучше всего было дождаться отбытия воинов и попробовать сбежать, пока герцога в форте не будет. Я считала, что так меня сразу не хватятся.
Но про то, что в крепости лишь единицы знают, о том что происходит, я ошибалась. Меня тут же огорошили.
Молодая жена Лойя расплакалась прямо возле разделочного стола, мы начали по очереди утешать её, пока она повторяла:
— Я так боюсь! Вен, помоги!
Когда я подошла её приободрить, сказав:
— Не переживай! Всё будет хорошо! В этих сражениях мало кто погибает!
— А если ранят? — она подняла на меня взгляд испуганной лани и вдруг произнесла: — А ты пойдёшь провожать герцога? Пусть он тебе не муж, но вы же делите с ним ложе?
— С чего ты это взяла? — отшатнулась я, оглядевшись. Мне стало понятно по взглядам работниц, что разговоры обо мне и герцоге уже начались. Поговорка: "Что известно двоим, то известно каждому псу" прозвучала в моей голове набатом.
Я молча присела на свой стульчик и продолжила чистить тремах. С некоторых пор я приловчилась к чистке этого овоща и предпочитала эту работу любой другой. Было время всё обдумать.
— Отряд уже выступает, Тибо… Это — наш обычай! Женщины желают своим мужчинам гладкой дороги и просят Вена благословить их от смертельных ран! — наклонилась ко мне Эдда. — Ты должна выйти во двор и проводить его…
Я подняла глаза: все работницы, кроме тех, кто были тенни, смотрели на меня во все глаза. Жёны уже ушли на проводы. Одна я сидела на своём стульчике. Стояла оглушительная тишина. Женщины ждали от меня чего-то, поступка, который совершить я была не готова!
Но я встала и пошла: нужно было соблюсти традиции, не мною придуманные давным давно. Пройдя наш маленький дворик, я услышала в главном крепостном дворе голоса, храпы лошадей, лязганье металла, а ещё смех и голоса девушек и женщин, провожавших своих мужчин на войну.
Я осторожно подошла к деревянной покосившейся калитке, что отделяла эти два двора друг от друга, и посмотрела сквозь щель. Сначала я увидела множество всадников в форме на конях, они тихонько переговаривались, а некоторые обнимали своих женщин, стоя рядом с лошадьми.
Герцога я сначала не заметила, но потом высокая светловолосая фигура командира привлекла моё внимание. И я решилась.
Я начала открывать калитку, выходя на широкий двор. Уже моя нога была занесена за порог, как я увидела, что в сторону герцога движется яркая, вся в розовом, фигурка девушки.
— Ольфен, милый! Позвольте и мне проводить Вас!
— А Ваш муж не позовёт меня на поединок чести?
— Ну, что Вы! Это же традиция!
И я увидела, как герцог нагнулся с лошади, а молоденькая соблазнительница с низким вырезом на груди потянулась к нему за поцелуем.
Я закрыла калитку и пошла обратно. Слава Великой, традиции было кому соблюсти и без меня.
— Проводила? А где все девушки? Они уже уехали? — посыпались на меня вопросы.
Врать я не стала, просто промолчала. И когда провожающие пришли через короткое время, меня оставили в покое, чему я была очень рада.
Только вечером Эдда сказала мне:
— Зря ты так, Тибо… Ой, зря… Ты не поделилась с мужем благословением Вена. Могут быть последствия…