Вот только «Неустрашимый», транспортный корабль, принадлежащий капитану Волку и его команде, с тех пор как впервые стартовал из доков технической планеты, ни разу больше не касался земли. Корабли системы «воздух-воздух» не были предназначены для посадок, в отличие от пассажирских. Транспортные суда были вынуждены кружить по орбите, закрепленные на ней. Грузовые и частные шаттлы сновали до планеты и обратно, привозя товары и людей.
Так вот, частные шаттлы Гарж ненавидел всей душой, и если была такая возможность, всегда вместе с грузом отправлялся на грузовом. Все частные, без исключения, были раздолбанными в хлам, и не всегда было понятно, дотянет ли колымага до пункта назначения.
Из порта на низкой скорости стартовал грузовой шаттл, вызвавший у Гаржа завистливый вздох. Дьюла только сочувственно хмыкнул и передал на водительский планшет координаты «Неу». Придуманное лично капитаном название у корабля так и не прижилось, а вот кратенькое и внушительное сокращение из трех букв − очень даже. Один Волк продолжал именовать судно по полному имени. Корабль же отзывался и на то, и на другое.
Водитель пристроился в ряду шаттлов следом за грузовым, стартовавшим чуть раньше, и вынырнул как раз следом за ним.
«Неу» появился из-за левого борта, и Гарж смог наконец-то спокойно выдохнуть. Неприятный комок в горле еще не прошел, зато появился шанс, что обойдется без последствий.
Корабль, по официальным бумагам принадлежавший старой земной торговой компании, был не таким большим, но казался очень громоздким из-за расширенного «трюма» − грузового отсека. Гарж же считал, что он напоминает беременную корову.
Грузовой шаттл впереди поднырнул под «Неу», чтобы пристыковаться к трюму, а частный зашел сбоку, вытягивая стыковой коридор. Стыковка прошла успешно, о чем и взвизгнули все опознавательные системы. Дьюла расплатился (на самом деле просто перекинув деньги с корабельного счета на счет фирмы, которой принадлежал шаттл) и первым вышел в коридор. Стоило Гаржу шагнуть следом за ним на борт корабля, как дверь в отсек захлопнулась, и шаттл с тихим тарахтением отстыковался.
Их не встречали, да и вообще, похоже, не ждали. На «Неу», судя по всему, все спали, если не считать тех, кто сейчас шуршал в грузовом отсеке.
− То есть мы так спешим, что мне нельзя подальше поспать? − прошипел Гарж, толкая Эссенжи в плечо. Тот отшатнулся и с независимым видом пошел вперед.
− Для начала мы отметимся у капитана, а потом ты пойдешь досыпать в свое удовольствие.
Пока Гарж оглядывался и пытался по голосам определить, кто прибыл на грузовом (счастливцы!) шаттле, Дьюла уже успел уйти достаточно далеко и теперь остановился на повороте, чтобы дождаться неторопливого друга. Он, похоже, знал, кто бубнит и шваркает товаром в трюме.
На это Гаржу, на самом деле, было наплевать. Он наслаждался самим моментом своего возвращения на корабль. Он мог какими угодно эпитетами крыть «Неу», но даже он не мог не признать, что это - любовь. Насколько возможна любовь между человеком и неповоротливым старым шаттлом, предназначенным для грузовых перевозок. Но ни на одном корыте (прямо скажем, Гарж не обладал достаточно большим опытом путешествий по межзвездному пространству, потому как еще пять лет назад видел себя совершенно в другой сфере) ему не было так хорошо и спокойно. А может быть − да и черт с ними! − все дело было в экипаже. Если не брать во внимание иногда излишне сурового капитана и шебутного Дьюлу, с которым они были знакомы достаточно давно, чтобы исчерпать все взаимные претензии, на «Неу» были потрясающие люди. Не все из них, правда, были живы к этому моменту. Наверняка Волк набрал новый экипаж, молодой и зеленый.
− Пока мы отчитаемся и поговорим с капитаном, уже поздно будет ложиться. Сам знаешь, здесь звуковая изоляция так себе. Мы же не на каком-нибудь мега-комфортабельном «Титанике».
Дьюла отмахнулся и заглянул в «тревожный отсек» − рубку метр на два метра, в которой не было ничего, кроме кресла на одного человека и аппаратуры для громкой связи по всему кораблю. Предполагалось, что если что-то случится, то дежурящий в этот момент как-то об этом узнает и даст сигнал тревоги по громкоговорителю. Но чаще всего это была комната для крепкого и спокойного сна, если подгадать момент, когда капитан гарантированно не явится.