Зайдя, с круглыми от удивления глазами, в нижнюю гостинную, я увидела обилие блюд на столе (что полное расточительство, с учётом того, что я единственный, кто ест в этом доме) и семерых вампиров.
Элис чуть ли не прыгала от восторга, Роуз практически ей вторила, Эмметт и Эдвард ухмылялись, Эсми с Карлайлом нежно улыбались, а улыбка Джаспера выглядела немного виновато. Конечно, мог и предупредить о масштабах бедствия, возможно, Европа перестала бы казаться такой авантюрой.
Но ещё больше меня поражает гора подарков, я смотрю на них и чувствую себя рыбой, выброшенной на сушу, я только и могу, что открывать и закрывать рот.
Танцующе, даже больше, чем обычно, ко мне подошла Элис и, с счастливейшей улыбкой на лице, потащила меня к столу. Роуз, как всегда, села с одной стороны от меня, Джаспер с другой, Эдвард и Элис напротив, остальные расселись вокруг нас. Быстро позавтракав я принялась за подарки, вопреки просьбам Элис открыть её подарок первым, я тянусь к небольшой коробочке, судя по подписи, от Джасера.
Молодой человек, очевидно, волнуясь, наблюдает за мной, когда я открываю её и достаю длинный футляр. Моё сердце начинает ускоренно биться в предвкушение, когда я его открываю. Красивая, тонкая, интересного плетения цепочка из белого золота и прозрачный, как слеза, камушек, размером с орех, в форме сердца. Джаспер берет цепочку в руки, спрашивая разрешения помочь, я поворачиваюсь к нему спиной и чувствую холодные пальцы на своей шее, умело защелкивающие замочек.
Беру камушек в руки и в глазах начинает мутнеть от невыплаканных слёз. Смотрю на Джаспера и наконец окончательно осознаю, что я чувствую.
Я была права, у меня не было выбора. Но не из-за видений Элис, не из-за желания Джаспера. Только из-за меня самой. Мне не нужна жизнь без него. Всё таки я беспросветная идиотка, снова вспоминаю тот ужасный разговор и единственную нашу настоящую ссору. Я была глупа, Джаспер бы никогда не принудил бы меня к чему-либо, всё, что происходит — мой выбор и ничей больше. И я, кажется, окончательно определилась, какой именно выбор сделать. Нет, не так. Я поняла, какой выбор был давно сделан, в тот самый момент, когда я заглянула ему в глаза, моя судьба была решена, не им, не Элис, а мной самой. И я больше не хочу этому противиться. Я сдаюсь.
Я смотрю ему прямо в глаза, собирая там всю нежность, которую испытываю к этому потрясающему человеку, он отвечает взглядом, полным заботы и любви. Замечаю, как Элис и Эдвард начинают улыбаться, переглянувшись, видимо, они знают, что будет дальше… А я вот нет.
Джаспер улыбается так, как умеет только он, той самой улыбкой, из-за которой моё сердце периодически забывает, как биться и я тут же, не думая, нежно и осторожно накрываю его губы своими.
========== Люблю ==========
POV Елена
Джаспер замер, перестав дышать. Тут же меня неприятно поразило: я была настолько уверенна в его чувствах, что даже не ожидала отказа, но, видимо, я очень заблуждалась. Отстранилась от парня и посмотрела в его абсолютно потерянные глаза, казалось, все в комнате, включая меня, перестали дышать. Впрочем, насчёт остальных я могу быть и права, я же судорожно вдыхаю, шарахаясь, как от пощёчины и, извиняясь, быстро ухожу к себе, прежде чем кто-то увидит мои, предательски катящиеся по щекам, слёзы.
Я сижу на кровати уже около получаса, опустив голову на поджатые к телу колени. Слёзы не текут, выжигая все мои внутренности, как пожар. Обида и злость, не на него, на саму себя, за такую беспросветную глупость: поцеловать Джаспера, да ещё и в окружение всех родственников. Наверное, я больше не выйду из комнаты, я просто не смогу смотреть им в глаза.
Какой позор.
Ведь, если подумать, Джаспер никогда не давал мне поводов. Он заботился обо мне, защищал, общался со мной, но то же самое делали Розали, Эсми, почему же я решила, что это значит больше, чем есть на самом деле?
Возможно, Джаспер просто принял, как факт, видения Элис, не испытывая вовсе никаких чувств ко мне, просто он привык доверять её видениям, как и все Каллены, не допуская мысли, что она может ошибиться. Однако, как сказал сам Джаспер, выбор есть всегда, и он, видимо, сам это понял, решив, что ему не нужна маленькая, хрупкая человеческая девушка.
Действительно, кто я такая по сравнению с той же Марией? Или другими сильными, красивыми, опытными вампиршами, которых у Джаспера, как я знаю, было немало. Я всего лишь человек.
А Джаспер, он…невероятный. Умный, рассудительный, добрый, причём не только ко мне. Он настоящий, не притворяется безгрешным, принимая все свои ошибки, как уроки. Мудрый. Внимательный. А как он говорит? Честно, я готова неделями сидеть, слушать его, без сна, без еды, просто слушать мелодичный, сильный голос, который даже про поход в магазин может рассказать так, что будет казаться — не может быть на свете занятия интереснее этого. Он невероятный. Только это слово, пожалуй, ему и подходит. Он особенный, в отличие от меня.
Просидев в своих мыслях ещё около часа я, поняв, как бессмысленны попытки скрываться от семьи, переоделась в голубое винтажное платье, с пышной юбкой до колена, нанесла лёгкий макияж, чтобы скрыть красноту глаз и, убедившись, что выгляжу пристойно, спустила вниз.
Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать напряжение и смущение всех, находящихся в комнате. Я, стараясь не смотреть на Джаспера, который, в свою очередь, так же отводит глаза от меня, сажусь на прежнее место. Вместо Джаспера около меня села Элис, что не могло не заставить меня почувствовать болезненный укол в сердце, видимо, я потеряла своего самого близкого друга.
Спустя час, открыв все подарки, среди которых было множество полезных и интересных вещей, мы прошли на кухню, где меня ждал испеченный Эсми торт, шоколадный, мой любимый. Не могу перестать улыбаться, я благодарна всем им, каждому в отдельности за то, что они у меня есть. Лучшей семьи, наверное, и пожелать нельзя, однако, не могу не вспомнить маму и брата, по которым я, безусловно скучаю и буду скучать, наверное, всегда. Я бы всё отдала, чтобы они были здесь.
Натягиваю улыбку и задуваю свечи, маме бы не понравилось, что я грущу в такой день. Она бы хотела, чтобы я была счастлива не смотря ни на что и, держа эту мысль в голове, я задуваю свечи. Быть счастливой — это единственное желание, которое приходит мне в голову, единственное по-настоящему искреннее, хочу быть счастливой, не смотря ни на что.
Так проходит весь день, в смехе, улыбках, бесконечных поздравлениях, я стараюсь не поддаваться отчаянию и дать им, да и мне, насладиться праздником, Джаспер тоже оттаивает, присоединяясь ко всеобщему веселью.
Уже заполночь когда я, довольная и уставшая, желаю всем спокойной ночи и, обняв всех, не считая Джаспера, а некоторых даже по несколько раз ухожу к себе.
Честно говоря, я всё время забываю, что живу в доме, полном вампиров. Точнее, сам этот факт я, конечно, не забываю, только вот их маленькие преимущества постоянно вылетают из головы, поэтому я далеко не сразу заметила Джаспера, идущего следом за мной, не создавая никакого шума.
Подойдя к двери я резко разворачиваюсь и смотрю на парня, скрестив руки на груди. Нет, я не злюсь, просто так, мне кажется, проще скрыть их дрожание. Внимательно изучаю его, он стоит, опустив глаза, явно не знает, что сказать. Это очень нетипично для него, как правило, ему не нужно лезть за словом в карман. Я не хочу видеть это выражение лица, поэтому решаю успокоить совесть блондина, в конце концов, он же не виноват, что я накинулась на него с поцелуями.
— Джаспер, я всё понимаю, — говорю тихо, но голос всё равно дрожит. — ты ничего мне не обязан, понимаешь, — он, наконец, поднимает глаза, сводя брови у переносицы. — я совсем не в твоём вкусе: слабая, беззащитная, человек. Ты не обязан ни мне, ни Элис, ни кому-либо ещё, — вдыхаю, казалось, всё моё тело заледенело от этих слов, ранящих меня в самое сердце. — Ты волен делать свой выбор и я рада, что ты сделал его сам, а не из-за каких-то… внешних факторов, — улыбаюсь, а он выглядит так, словно я опрокинула ведро ледяной воды на него.