Внутри была довольно просторная кухня с печью у стены.
– Переночевать можете. Это даже кстати. А насчёт оплаты…
Немного отошедший от шока Сандор машинально снова протянул монету.
Старушка махнула руками.
– Ой, да на что мне ваша деньга? Вы мне дрова порубите. И крышу в одном месте подлатайте – протекает. Там работы всего на пять минуточек.
Пёс молча смотрел на бабульку. На его лице был непередаваемый набор чувств.
“Ой, сейчас что-нибудь будет, – подумала Санса. – Наверно, заведёт свою старую песню. Я кровожадный убийца. Моё второе имя – Смерть. Моё призвание забирать жизни, а вы тут мне предлагаете какие-то дрова?!”
К счастью, Лен быстро сориентировался.
– Не волнуйтесь, бабушка. Всё сделаю. Раз плюнуть, – мягко взяв старушку под локоток, он отвёл её чуть подальше и, понизив голос, добавил: – А на него не серчайте. Он воин. Наверно, не умеет.
Бабулька, прищурившись, стрельнула глазами на парня.
– Значит, только головы рубить могёт? Это невелика наука. Ломать не строить, убивать не рожать.
Санса с трудом подавила улыбку.
– Ладно. Вы пока с дровами разбираетесь, я состряпаю ужин. Девка мне подсобит. Бери вон ту миску.
Улыбка сменилась выражением ужаса. Леди Старк умела готовить только лимонные пирожные и только с септой.
Поймав затравленный взгляд девушки, Лен поспешил на помощь.
– Давайте лучше я.
Но бабка была непреклонна.
– Иди к дровам. Не девка же за тебя их рубить будет.
Клиган ехидно посмотрел на Сансу и спросил:
– А лошадей куда поставить? – В сарай, что слева, за грядками. И не потопчи мне там землянику. А ты топор возьми в том же сарае.
Мужчины вышли, оставив Сансу наедине со старушкой и неумением готовить. Однако всё оказалось не так страшно, как она предполагала. Женщина давала ей указания, что и сколько сыпать в миску, но замесила тесто для лепёшек сама, послав девушку в погреб за вяленым мясом. Леди Старк с задачей справилась и даже почти не ударилась лбом о невидимую в полумраке полку с соленьями. Почти… Выбравшись из погреба, она обнаружила, что бабка уже проворно кладёт тесто на сковороду, собираясь засунуть её в печь. Санса с удивлением поняла, что ей нравится наблюдать за ловкими движениями женщины – это дарило ощущение уюта и надёжности. Уже не дожидаясь указаний, она перенесла миску с тестом поближе к печи, чтобы было удобнее, и достала большое блюдо для уже готовых лепёшек. По комнате поплыл сдобный дух. В животе у девушки заурчало.
– Иди, зови своих мужиков, – усмехнулась старушка. – Я тут сама закончу.
Девушка смущённо улыбнулась и, кивнув, вышла на улицу. Солнце уже еле виднелось из-за горизонта. В траве заводили свою извечную песню цикады. Лен споро работал топором, аккуратно складывая нарубленные дрова в поленницу. Пёс сидел неподалёку, наблюдая за работой парня.
– Есть готово, – позвала Санса и, вспомнив что-то такое из детства, добавила, улыбнувшись. – Только руки вымойте.
Лен остановился и, вытерев пот со лба, одобрительно посмотрел на девушку – он ожидал, что готовка её напугает.
– Сейчас, к колодцу сходим. Сама не понимая, почему на душе так спокойно и радостно, леди Старк, сияя, вернулась в дом. Крестьянка расставляла на столе миски. – Принеси побольше лучин с той полки, скоро совсем стемнеет. – А вымыться у вас тут можно? – Конечно, сейчас воды тебе нагреем. Сходи к колодцу только. Вон два ведра.
Санса кивнула и снова вышла на улицу.
У колодца стояли Лен и Пёс – они по очереди умывались, поливая друг другу из ведра. Девушка просительно протянула свои вёдра Лену. Парень беззаботно кивнул – в деревне он ощущал себя как рыба в воде, ну или как дома.
– Сейчас всё будет, миледи.
Пёс хмуро посмотрел на Сансу – его она продолжала игнорировать.
На кухне уже царил полумрак и девушка помогла разжигать лучины. Хозяйка похвалила её за усердие, отчего Санса зарделась и готова была обнять старушку – её очень давно никто не хвалил, искренне, по крайней мере, без придворного притворства.
Когда вошли мужчины, все сели за стол. На первое был холодный суп с щавелем, который бабка достала из погреба – самое приятное блюдо для такой жары, а на второе вяленое мясо с лепёшками. На эти лепёшки девушка взирала с любовью и гордостью, чуть ли не как на родных детей. Про себя она пообещала, что обязательно испечёт такие по возвращении в Винтерфелл. Лен уминал за обе щеки, попутно пытаясь высказать как это вкусно.
– Ишь как парень отощал, – заметила старушка, подперев голову ладошкой. – А вы откуда будете? – Из Ланниспорта, – на всякий случай соврала Санса и тут же покраснела. – Ну и что в больших городах деется? – Да вот война началась, – осторожно сказал Лен.
Старушка фыркнула.
– Ото ж, опять этим великим не сидится. Сколько себя помню, была война. Как у какого лорда под хвостом засвербит, так войну и начинает. А нас драться заставляет.
Санса смущённо потупилась, а Клиган ухмыльнулся.
– Слышала, Пташка, это и про Робба Старка тоже. Девушка демонстративно промолчала, продолжая изящно есть лепёшки. Лен доел свою порцию и, облизываясь, стал смотреть на миску с оставшимися лепёшками. Санса улыбнулась и, ощущая себя опытной, умелой хозяйкой, положила ему на тарелку добавку. – Бери ещё. – А мне ты предложить не хочешь? – Пёс, прищурившись, продолжал неотрывно смотреть на девушку. – Пташка проглотила свой язычок?
Санса даже не поднимала глаз, но выражение лица при этом у неё было презрительное.
– Ты так и будешь меня игнорировать?! – рявкнул Клиган, ударив ладонью по столу так, что зазвенела посуда.
Леди Старк испуганно вздрогнула.
– Ну-ка, цыц! Ни-ни мне тут! – старушка грозно сощурила свои пронзительно-зелёные глаза. – Некуда злость девать – иди побейся головой об дерево или дрова наруби. Помогает! Воин девку защищать должен, а не стращать. Она и так какая бледная, зашуганная.
Пёс молча вышел во двор.
Пока Лен с одобрения хозяйки убирал со стола, женщина показала девушке, где стоит ванная. Точнее, это была просто большая бадья, но Сансе она сейчас казалась воплощением великолепия. Тщательно вымывшись, леди Старк обнаружила предусмотрительно оставленную хозяйкой длинную белую ночную рубашку из довольно плотной, но на удивление мягкой ткани. Переодевшись в чистое, Санса почувствовала, что ей безумно нравится этот дом.
Увидев девушку в новом наряде, старушка одобрительно кивнула.
– Дочка забыла, когда к мужу перебралась. Тебе как раз. Спать будешь здесь, – и она провела её в небольшую чистенькую комнатку с кроватью у окна.
Санса поблагодарила хозяйку и забралась под одеяло. В воздухе стоял аромат тех самых цветов, что росли по бокам дома. На улице пели цикады. Девушка довольно долго лежала без сна, просто наслаждаясь спокойствием и мягкой постелью. Некоторое время ей чудился какой-то размеренный стук, и, не выдержав, она из любопытства выглянула в окно. Во дворе голый по пояс Сандор Клиган рубил дрова. Влажные от пота мускулы чётко вырисовывались в свете полной луны. Сложенная Леном поленница заметно подросла.
Леди Старк улыбнулась и, опустив голову на подушку, тут же заснула.
Несмотря на ночное время, на улице всё ещё было жарко. Казалось, весь воздух деревни был пропитан сладким ароматом каких-то цветов, растущих возле дома. Полная луна заливала всё вокруг ярким голубоватым светом. Пёс с силой опустил топор на очередное полено и оно раскололось надвое. С удивлением он осознал, что это действительно помогает избавиться от злости. Мышцы приятно ныли, как после долгой тренировки. Голова была лёгкой, как будто в ней больше ничего не осталось, кроме цветочного аромата и звона цикад.
Внезапно Клиган понял, что вокруг больше нет ни одного полена и колоть больше нечего. Вытерев пот со лба, мужчина поднял голову и посмотрел на повисшую над крышей дома луну. Потом зажмурился, не веря своим глазам, поморгал и снова посмотрел вверх. Но видение не исчезло. На коньке крыши стояло привидение в белых длинных одеждах. Минуту оно не шевелилось, а потом повернулось и направилось к краю крыши. В лунном свете Пёс смог разглядеть лицо призрака и с удивлением осознал, что это Санса Старк. Девушка шла по коньку крыши, как по широкой дороге. С прядями волос и с подолом ночной рубашки играл ветер. И самое страшное, что глаза у неё были закрыты.