На мост выехала группа всадников. Остановившись, они стали о чём-то говорить.
– Что нарисовано на их знамени? – тихо спросила Санса. – Они друзья или враги? – Не видно, – Сандор прищурился, пытаясь разглядеть. Недавно дувший довольно сильно ветер совсем прекратился и флаг болтался вдоль древка так, что нельзя было разобрать изображение. Пёс внезапно осознал, что совсем не хочет узнать, что это вассалы Старков. – Хорошо, что мы не ехали по дороге, а срезали через лес. Они выглядят очень агрессивно, – пробормотал Лен, наблюдая, как связывают Джейме Ланнистера и прекрасную деву-рыцаря.
====== Часть 6 ======
– Вернёмся к лошадям, – убедившись, что на мосту больше никого нет, Пёс поднялся на ноги. – Они сейчас будут проезжать мимо, поэтому ведите себя тише и, даже если вам на голову свалится паук размером с кота, – не смейте орать. – Леди Старк боится пауков? – Лен улыбнулся, отряхивая колени от песка.
Клиган скептически хмыкнул.
– Да нет, парень, это был камень в твой огород. Я никогда не забуду, как чуть не оглох, когда тебе под рубашку заполз несчастный паучок. – Несчастный?! Он был огромным и очень счастливым! – Воин совсем не дал тебе храбрости? Кажется, твой бог-покровитель – это Дева. – Зато для вас – его любимого творения, Воин ничего не пожалел.
Санса улыбнулась – шпынять Лена было любимым занятием Пса. Иногда ей казалось, что его сносным поведением и неплохим настроением она обязана только молодому гончару.
Лошади, оставленные неподалёку, мирно пощипывали травку, насколько им позволяли поводья. Все, кроме кобылы Сансы. Её на месте не оказалось.
– Хорошо привязали, говорите? – прорычал Клиган, бросив раздражённый взгляд в сторону провинившейся парочки.
Лен и Санса растерянно заозирались.
– Она там! – внезапно обрадовался Лен и ломанулся через кусты к вредному транспортному средству, которое преспокойно ощипывало молодое деревце неподалёку. – А ну иди сюда, поганка безрогая.
Лошадь, видимо, не стерпев оскорбления, выплюнула пожёванное деревце и отбежала ещё дальше.
– Лови её! – Клиган, стараясь не шуметь, попытался подобраться поближе, но наглое животное никак не желало даваться в руки. – А ты чего встала? Лови, иначе до Винтерфелла пешком потопаешь.
Санса испуганно покосилась на Пса и попыталась подманить беглянку:
– Иди ко мне. Хорошая. Красавица.
Кобыла только фыркнула, не обратив внимания на увещевания.
– Может, она взбесилась? – предположил Лен. – Если только ты её покусал.
Лошадь остановилась у высоченных густых кустов шиповника и, видимо, поняв, что загнала себя в угол, стала недовольно прядать ушами, косясь на надвигающихся на неё людей.
– Давайте попытаемся её окружить. Пташка, отвлеки её чем-нибудь. – Чем?! – Что лошади любят. Морковью. – Но у меня нет моркови! – Ты такая бесполезная. – !!! Сир, вы забываетесь! – Запомни, парень, если леди нечего сказать она говорит – “Да как вы смеете” или “Вы забываетесь, мой папочка отрежет вам язык и скормит моей канарейке”.
Лен с ужасом покосился на Сансу.
– У меня нет канарейки, – буркнула девушка. – И отца тоже. И с вашей стороны было не очень тактично об этом напоминать.
Лошадь, заметив, что от неё отвлеклись, тихой сапой стала продвигаться вдоль зарослей шиповника, мимо Лена.
– Куда! – рявкнул Клиган и ринулся за ней, по дороге успев дать подзатыльник зазевавшемуся мальчишке. Но вдруг откуда-то из-за шиповника раздалось громкое: – А ну стойте! Там кто-то в кустах шастает!
Лен, Санса и Клиган застыли в самых дурацких позах – увлёкшись погоней и перепалками, они не заметили, как подошли вплотную к дороге, которая начиналась за зарослями кустов.
– Выходи!
Спутники переглянулись. Клиган нахмурился и потянулся к мечу. Санса испуганно прикрыла рот рукой. Лен только растерянно хлопал серыми, как сталь глазами.
– Торн, ты, кажется, хотел испытать новый арбалет. Можешь испытать его на тех кустах, авось попадёшь в кого-нибудь.
Леди Старк с мольбой посмотрела на Клигана, будто ища защиты. Ему же невыносимо было смотреть в её глаза – он понимал, что не сможет защитить её от столь превосходящих сил. Он ненавидел это чувство беспомощности.
– Не надо арбалет! Я выхожу! Только, пожалуйста, не стреляйте!
Санса вздрогнула и заозиралась, вначале даже не поняв, кто произнёс эти слова. Пёс ошарашенно уставился на Лена. Бросив на них прощальный взгляд, парень приложил палец к губам и стал пробираться сквозь кустарник к дороге. Девушка машинально дёрнулась в его сторону, пытаясь что-то сказать, но, быстро сориентировавшись, Сандор обхватил её за плечи, зажимая рот ладонью. Санса пару раз трепыхнулась, а потом застыла, прислушиваясь к треску веток, ломаемых Леном, продирающимся сквозь шиповник. Когда треск стих, что означало, что парень выбрался на дорогу, стал слышен его жалобный, срывающийся от волнения голос.
– Простите, милорды, я просто бедный подмастерье. Хозяин послал меня в город купить кое-что. Я ничего плохого не хотел. Пожалуйста, не убивайте меня.
Сердце Сансы пропустило удар.
– Да нужен ты нам. А действительно, и не нужен. Пускай идёт. – Подмастерье, говоришь? Брешешь, сучий сын. На тебе солдатская одежда, хоть и доспехов нет. И меч висит. Спрятать забыл?
Лен молчал, но Клиган представил себе его бледное мальчишеское лицо с огромными, широко распахнутыми от ужаса глазами.
– Дезертир, значит. Что там про дезертиров в законах говорится? Или ты просто шпионил, шатаясь по кустам? – Я… Я не… Пожалуйста, я не сделал ничего плохого. – Гы. Сейчас мальчишка наделает в штаны. Такой забавный. – Ладно, берём его с собой, не убьём, так определим как прислугу – она в Харренхолле лишней не бывает.
Санса вцепилась в руку Пса, пытаясь отодвинуть её от своего лица, но никакого эффекта это не дало – мериться силой с Клиганом – всё равно, что мухе пинать льва. Когда голоса стихли, он для верности подождал немного и наконец отпустил её.
– Они его убьют? – девушка даже забыла сделать ему замечание о фамильярном обращении с леди, и нервно кусала губы. – А я откуда знаю, – огрызнулся Сандор. На душе у него почему-то было очень паршиво. – Проклятый мальчишка рехнулся? Я не понимаю, зачем он это сделал. Придурок. – Если бы поймали вас… Вы сами говорили, что ваше лицо известно многим… – И многие бы выстроились в очередь, чтобы убить меня… А с тобой бы могли сделать что похуже.
Санса беспомощно развела руками и села на траву – от волнения ноги плохо держали её.
– Выходит, он пожертвовал собой ради нас.
Пёс поморщился.
– Не надо столько пафоса. С ним вряд ли сделают что-то столь же плохое, что сделали бы с нами… Хотя… Проклятие, он вроде и правда нас спас. Придурок.
Санса подняла на него взгляд, исполненный решимости. Этот взгляд очень не понравился Псу.
– Мы должны его спасти. – Что? – Мы обязаны. – Пташка, ты тоже рехнулась? – Он спас вас от смерти. Что странного вы находите в желании ему помочь?
Пёс угрожающе наклонился над ней.
– Даже и не думай. Как ты это себе представляешь? Я, конечно, бог войны и всё такое, но даже я не справлюсь с десятком вооружённых людей. Если бы мог, то не отсиживался бы сейчас в кустах. – Вы не думали об этом, когда вырывали меня из рук толпы. Там людей было намного больше. – Те люди были вооружены только гнилыми помидорами. – Но я ведь и не прошу вас сражаться в открытую. Может, они остановятся на ночлег, и тогда можно будет как-нибудь устранить часового. Или… не знаю… – девушка беспомощно посмотрела на Пса. – Мы не можем его бросить. – И с какой стати я должен рисковать своей шкурой ради никчёмного гончара, которого знаю пару дней? – Клиган злился. Но злился не на глупую девчонку, и не на такого по-дурацки благородного мальчишку, а скорее на себя. Потому, что не мог ничего сделать. Потому, что действительно хотел что-то сделать. – Знаете, сир… – теперь Санса выглядела бесконечно уставшей и будто повзрослевшей, – за последнее время я видела столько всего… Столько смертей, что я просто не могу не предотвратить ещё одну. Этот никчёмный гончар был добрее ко мне, чем вся Королевская Гавань вместе взятая. Он так наивно вами восхищался. И, как и я, называл вас сиром. Лен помог нам сейчас, и я просто не хочу его оставлять, и не буду. Но вы вольны поступать как вам угодно. Я так устала.