Будто в подтверждение его слов, дверь отворилась и на пороге появился бледный худой молодой человк.
- Рина! – на полусогнутых дрожащих ногах он бросился к жене. – Где?!
- Вон возьми у того доброго человека. Только не дыши на ребёнка – я так подозреваю, вы там не просто завтрашнюю ярмарку обсуждали.
Клиган с радостью отдал счастливому папаше его чадо и, отодвинувшись в сторону, стал с ужасом наблюдать, как взрослый мужчина агукается с малышом и корчит странные рожи.
- Как назовёте? – умилилась Санса.
- Мы не думали над этим ещё. – Устало улыбнулась мать.
- Я бы посоветовала имя – Эддард – такое мужественное.
- А мне нравится имя Сандор! – улыбнулся Лен. – Как насчёт того, чтобы назвать ребёнка Сандор? Он вырастет таким же храбрым и благородным, как мой старший брат!
- Назовите лучше Леном. – Буркнул Клиган. – Тогда он вырастет таким же болтливым и бестолковым, как мой младший брат.
Вилла удивлённо подняла голову.
- Интересно, никто кроме меня так и не заметил, что это девочка?
Вскоре счастливое семейство удалилось к себе домой, предварительно обговорив с Виллой оплату её услуг – муж понёс ещё слабую после родов жену, а Лену доверили ребёнка. Вернувшись, гончар ещё долго умилённо улыбался, пока Клиган не сказал, что для образа дурачка ему осталось только пустить слюни. Поев наконец окончательно разварившейся благодаря леди Старк репы, все стали укладываться спать. Девушки устроились на лавках и задёрнули штору, отгородившись от остальной комнаты. Клиган ещё некоторое время лежал на одеяле, разостланном на полу и молча разглядывал темноту. Нос щекотал запах трав и лекарств. Мягко ступая, прошёл кот, мазнув по руке пушистым хвостом – его глаза светились в темноте, как две расплавленные золотые монеты. Рядом завозился Лен, переворачиваясь на живот. Приподнявшись на локтях, гончар прошептал:
- Вы спите?
Не дождавшись ответа, он задал этот вопрос ещё несколько раз и помахал ладонью перед лицом Пса. Тот шлёпнул его по руке и вздохнул.
- Что тебе надо, бестолочь?
- Ой, ну если вы уже засыпали, то я не хочу вам мешать…
- Отлично. Не мешай.
Несколько мгновений Лен недовольно сопел в темноте, а потом придвинулся ближе.
- Но раз вы всё равно не спите…
Клиган собрался было отвесить ему подзатыльник и заткнуть рот кляпом, но лишь затрясся от беззвучного смеха.
- Спрашивай, бестолочь.
- Что спрашивать?
- А я откуда знаю, что ты хотел у меня спросить, при этом не давая мне спать?
- Почему вы всё время называете меня бестолочью?
- Потому что ты бестолочь.
- Понятно…
Сандор закрыл глаза, собираясь спать, но из полудрёмы его выдернул шёпот гончара.
- Сир Клиган, а вы не передумали становиться чёрным братом?
Пёс скосил глаза на Лена – в темноте был виден лишь его силуэт.
- Кто тебе сказал, что я собираюсь податься в Ночной дозор?
- Вы.
- Правда? – мужчина наморщил лоб, вспоминая. – Хм… А ведь точно…
- Так вы вступите в Дозор?
- Почему это тебя так интересует? Только не говори, что хочешь уговорить меня поселиться с тобой в деревне. Я не буду искать на болотах подозрительные травки и слушать бредовые сказки твоей бабки – от них даже дети поседеют.
- Просто хочу знать, какой путь вы выберете после того, как мы расстанемся. Вы ведь хотите побыстрее избавиться от нас?
Пёс готов был поклясться, что слышит в голосе парня сарказм.
- Не знаю. То есть избавиться от вас хочу, а куда подамся после – не знаю.
- Вы должны подумать об этом.
- Хватит кудахтать надо мной, как заботливая тётушка.
- До Винтерфелла осталось не так много.
- Отвали.
- Но…
- Заткнись.
Сандор повернулся спиной к Лену и закрыл глаза – он терпеть не мог, когда ему задавали вопросы, ответов на которые он не знал.
- Ладно, спите, спите. Здесь такой замечательный воздух. Выспитесь и забудьте о проблемах. Вам нужно хорошенько отдохнуть…
Проснулся Сандор Клиган от того, что на него кто-то наступил. Прошипев пару ругательств, мужчина откинул одеяло и сел.
- Ой, извините. – Вилла проворно расставляла на столе тарелки. – Вы просто на дороге лежите. Ну и горазды спать – мы уже завтрак приготовили, а вы и не почесались.
Пёс нахмурился и отбросил со лба прядь волос.
- А раньше просыпался от малейшего шороха – расслабился, почувствовал безопасность. – Пробормотал он.
Теперь в комнате пахло не только травами, но и чем-то вполне съедобным. Перемазанная мукой Санса пыталась достать голову кота из горшочка со сметаной – тот жалобно вопил и царапался. Топтавшийся рядом Лен предлагал облить животное маслом. За окном было настолько солнечно и ярко, что девиз Старков – «Зима близко» – казался абсурдным. Потянувшись, мужчина встал и неспешно свернул одеяло. На душе было спокойно, как никогда – будто все мысли из его головы кто-то вымел, оставив там только солнечный свет и лёгкое чувство голода.
- Чем меня будут травить на этот раз? – осведомился Пёс, присаживаясь за стол. Перед ним поставили тарелку с чем-то незнакомым, малоаппетитным и подгоревшим.
- Что это? – севшим голосом спросил Клиган. – Про отраву я вообще-то несерьёзно.
Санса ненадолго отвлеклась от кота, голова которого всё ещё была в горшочке, и, засияв, радостно сообщила:
- Мы испекли блины! Представляете, я скоро уже совсем научусь готовить!
Вилла согласно замычала, задумчиво разглядывая кусочки теста, намертво пригоревшие к сковороде, на которой они упражнялись в кулинарном исскустве.
- Это вряд ли, – тихо вздохнул Пёс. – И заткните уже этого кота.
- Он застрял, – грустно сообщил Лен.
Ещё раз вздохнув, Сандор взял огромный кухонный нож и подойдя к несчастному животному, ловко тюкнул рукояткой по горшку, который тут же с поразительной аккуратностью раскололся надвое.
- А есть что-нибудь, кроме блинов? – Клиган с отвращением покосился на свою тарелку, будто надеясь, что её содержимое куда-нибудь уползёт.
- Неа. А теперь даже сметаны нет. – Покачала головой знахарка, рассматривая взъерошенного, перемазанного в сметане, но очень довольного кота.
- Ладно, я ещё и не такое ел, – буркнул мужчина, бросив быстрый взгляд на Лена.
- А вот этим запейте! – Санса проворно поставила перед ним кружку с какой-то желтоватой жидкостью.
Пёс машинально сделал несколько глотков, но вдруг обнаружил, что все присутствующие, включая кота, как-то странно на него смотрят – выжидающе.
- Что это? – Он подозрительно понюхал напиток.
- Ничего особенного, – махнула рукой Вилла, – моё новое снадобье от боли в животе – нужно было на ком-то опробовать.
- Но у меня не болит живот!
- А это на всякий случай – вряд ли организм хорошо воспримет эти блины. В прошлый раз проблема была в том, что пациент выплёвывал снадобье, только отпив. Но я немного изменила состав. Как на вкус? – Девушка деловито и заинтересованно рассматривала мужчину, будто ожидая, что у него сейчас вырастут рога.
- Неплохо, – буркнул Пёс, снова отпивая из кружки, – похоже на квас.
- Правда?! – Обрадовалась знахарка. – Кто бы мог подумать, что куриный помёт так положительно повлияет на вкус!.. Шутка, это была шутка. – Поспешно добавила она заметив, как вытянулось лицо мужчины.
- Но ведь мы и правда добавили туда куриный помёт, – прошептала Санса.
- Да, но ему видимо об этом лучше не знать.
- О чём шепчетесь? – подозрительно спросил Клиган.
Девушки лучезарно заулыбались.
- О том, как замечательно быть знахаркой. По возвращении домой я обязательно займусь изучением искусства исцеления.
- Чем бы дитя ни тешилось – лишь бы никого не убило – ты на мне, главное, не эксперементируй.
Лен заинтересованно выглянул в распахнутое окно и радостно сообщил:
- На улице столько народу! Наверно, торговля уже началась. А мы сходим на ярмарку?
- Нет. – Пёс поморщился.
- Очень зря, – немного обиделась Вилла, – наши ярмарки славятся на весь Север.
- Да! К тому же нам нужно купить еды! – поддержал её гончар.
- Еды? – Клиган задумчиво посмотрел на обгорелое подобие блинов и вздохнул. – Вообще-то ты прав. Еды нам купить не помешает.
Ярмарка расположилась между рекой и деревней – бесконечные ряды прилавков, повозок, между которыми сновали люди всех возрастов. Здесь стоял шум – нестройный хор торговцев и покупателей, которые ругались, мирились и расхваливали свой товар, переплетался с мычанием, кудахтаньем и ржанием животных, выставленных на продажу. Немало здесь было и прилавков с горшками, корзинами, маслобойками, сковородами и другой всевозможной утварью. Целый ряд занимали ткани – в основном простые, грубоватые, но тёплые – то, что нужно для северного климата. Санса, казалось, забыла о своей недавней печали и бросалась от одного торговца к другому, с жадностью рассматривая предложенные вещи.