- Я не очень понял, но сказали вы жуть как красиво. Может, всё-таки поищем его?
Санса тяжело вздохнула, гадая, по какой причине родственники Лена отправили его учиться к дяде так далеко от дома и семьи.
- Да не волнуйся ты так. Лошади всё равно у Виллы остались – если разминёмся здесь, то всё равно встретимся у знахарки.
Парень наклонил голову, изучая профиль леди Старк, как будто собрался писать с неё портрет.
- С тех пор, как вы попали на Север, вы почувствовали себя в безопасности.
- Конечно, – Санса пожала плечами, – это моя территория. Я помню девиз своей семьи – “Зима близко”, но если, следуя ему, ни на минуту не забывать об опасности и ожидать удара, то можно превратиться в истеричку с дёргающимся глазом и манией преследования.
В ушах звенело, как будто там поселился рой пчёл. Пытаясь удержать ускользающее сознание, Клиган помотал головой и ухватился за поленницу, чтобы не упасть.
«Как же я расслабился, идиот. Хорошо, что у меня череп крепкий, кого хочешь забодаю», – мелькнула глупая мысль. Тут же в дело вступили бойцовские рефлексы, которые требовали выпрямиться и развернуться лицом к опасности. Так мужчина и поступил – не то чтобы он не знал, кого увидит, но стоящий прямо перед ним огромный и свирепый Григор Клиган заставил его непроизвольно вздрогнуть. Псу внезапно показалось, что он снова превратился в маленького мальчика, посмевшего ослушаться брата, за что и будет сейчас наказан. Как мутный ил, потревоженный камнем, брошенным в пруд, со дна его памяти поднимались детские воспоминания и страхи. Он почувствовал себя загнанным в угол щенком, впрочем, так оно и было – путь к отступлению был перекрыт огромной поленницей, зажатой между двумя строениями. Сандор потянулся к мечу – его движения казались ему заторможенными и неуклюжими.
«Как умно – сначала дезориентировать жертву ударом по голове, а потом всласть поглумиться».
Он всё-таки выхватил клинок и даже попытался нанести им удар, но Гора легко увернулся и толкнул своего младшего брата так, что тот сильно приложился спиной о дрова. Пёс снова неловко замахнулся – сейчас он слабо понимал разницу между мечом и дубиной. На этот раз ему повезло больше, но удар пришёлся плашмя, не нанеся противнику особого ущерба. Григор ударил брата по руке, заставив выронить оружие и, схватив за горло, припёр к стене хлева.
- Не дёргайся, щенок. – Прорычал Гора. – Говори, где девка Старков.
- Зачем? – прохрипел Сандор, скорее для того, чтобы потянуть время.
- За вас обоих назначена награда. Но тебя живого я не потащу – слишком большая морока, думаю, хватит и твоей головы. Знаешь, если засунуть её в мешок с солью она не сгниёт до того момента, как я доеду до Королевской Гавани. Так где девка?
- Понятия не имею. Может, оплакивает твой безвременно съеденный отряд.
- Откуда ты знаешь про мой отряд? – старший Клиган опасно сощурил глаза.
- А как ты думаешь, почему волки решили перекусить именно твоими парнями?
«Что я несу? Как мальчишка, пытающийся запугать соседского хулигана».
Григор сильнее сжал пальцы на горле брата.
- Где девка?
«Надеюсь, у них с Леном хватило ума вернуться к знахарке».
- Сир Клиган! – этот жалобный голос он бы узнал из тысячи. Повернув голову вправо, Сандор обнаружил испуганную и удивлённую Сансу Старк собственной персоной. Позади неё маячил Лен, нагруженный сумками с покупками.
- Убирайтесь отсюда, идиоты, – простонал Пёс.
- Отпустите его! – срывающимся от страха голосом пискнула девушка.
- Да, отпустите его! А не то мы сделаем с вами что-то плохое! – поддакнул гончар, пытаясь утихомирить дрожащие коленки.
Гора ухмыльнулся.
- Какая трогательная забота. Твои питомцы так за тебя волнуются.
- Уходите! Вы будете только мешать!
- Мы без вас не уйдём! – Санса, кажется, собиралась упасть в обморок.
- Больше ты мне не нужен. – Григор стал поднимать меч, вознамерившись перерезать своему родственнику горло, но ему помешали двое орущих малолеток, которые повисли у него на руках. Лен даже умудрился укусить воина за палец, но тут же был отброшен в сторону и, ударившись головой о поленницу, тихо сполз на травку без сознания. Сансу тоже отшвырнули, но она продолжила прыгать вокруг, колотя кулачками всюду, куда могла дотянуться. Это напоминало нападение комара на дракона.
- Уходи отсюда! – рявкнул Сандор.
- Никуда она не уйдёт. И ты тоже. Нужно было прирезать тебя ещё в детстве. – Гора снова занёс меч.
В голове внезапно прояснилось. Странное оцепенение спало. В висках пульсировала кровь.
«Как будто я беспомощный ребёнок. Я отвечаю за этих идиотов. Хватит его боятся, нужно заставить боятся себя».
- Я уже вырос, брат, – прошипел Пёс, со всей силы ударяя Гору коленом в живот.
От неожиданности тот выронил клинок и согнулся пополам. Санса взвизгнула и пнула его пониже спины. Сандор потянулся за мечом, но Григор уже успел выпрямиться и всей своей тушей навалился на брата, снова припирая его к стене.
- Я могу вырвать твоё горло голыми руками. – Прорычал он, сжимая пальцы на шее младшего Клигана.
Пёс захрипел, отчаянно пытаясь вдохнуть воздуха. В глазах заплясали тёмные мушки.
«И всё-таки он меня прикончит».
Внезапно Григор неестественно выпрямился и ослабил хватку, а затем медленно опустил голову, как будто пытаясь разглядеть что-то у себя под ногами. Воспользовавшись заминкой, Пёс оттолкнул брата и быстро подобрав меч, воткнул его в грудь Горы, вытащил лезвие и снова замахнулся. Но следующего удара не последовало. Несколько секунд Сандор смотрел на свою жертву. Его перекошенное злобой лицо разгладилось и он опустил меч. На губах Григора появилась кровавая пена и, неловко всплеснув руками, он упал на живот. Из небольшой раны на спине сочилась тёмная, густая кровь, вторая рана была побольше и выше – от прошедшего насквозь меча. Рядом, безумно вытаращив глаза стояла Санса, сжимающая в дрожащих руках кинжал. Взглянув на оружие, она вздрогнула, как будто впервые его увидела и выронила клинок на траву, а затем стала пятиться, пока не уткнулась спиной в поленницу, тогда девушка сползла вниз и прислонилась спиной к дровам. Рядом закопошился приходящий в себя Лен. Сандор тупо уставился на подёргивающееся в предсмертных конвульсиях тело брата.
- Если ты целилась в сердце, то оно слева, – отстранёно сообщил он. – Но так тоже хорошо. Прямо в печень попала.
- И п-провернула.
- Печень? – подал голос гончар.
- Кинжал. В печени. – Леди Старк судорожно всхлипнула, её губы дрожали. Клиган присел рядом с девушкой и вздохнул. Некоторое время стояла мёртвая тишина.
- Итак… Ты снова убила человека… – Нарушил молчание Сандор.
- Он был плохим человеком, – пробормотала Санса, уткнувшись лбом в плечо Пса.
Мужчина ухмыльнулся.
- Где-то я это уже слышал.
- И вообще, добили его вы.
- Без тебя я бы не справился. К тому же от удара в печень он бы и так умер.
- Но больше я никого убивать не собираюсь. – Горячо прошептала девушка, будто пытаясь убедить в этом весь мир и себя саму. – Ни за что. Иначе я стану плохой.
- Вот и умница. – Его голос звучал непривычно мягко. – Только не реви.
- Я не реву.
- Да, а почему у меня плечо мокрое?
- Ы-ы-ы…
Пёс приобнял Сансу и неуклюже погладил её по голове. Теперь леди Старк ревела уже у него на груди, вытирая слёзы его рубашкой.
- Сама же сказала, что он был плохим человеком. От себя добавлю – скотиной.
- Я не потому, что убила вашего брата, а потому, что думала, что он убьёт вас.
- Дура, меня не так-то просто убить.
- Ага, но хрипели вы тогда очень натурально.
Клиган фыркнул и несильно дёрнул девушку за локон. Сидеть между Сансой и Леном, облокотившись спиной о поленницу, было удивительно уютно и приятно. Полному расслаблению мешал только труп старшего брата, маячивший перед глазами. Рядом беспокойно завозился гончар.
- Ой, а вам, наверное, больно! Синяк будет! Дайте-ка я погляжу, – с этими словами он попытался расстегнуть ворот рубашки Пса.
- Отвали, извращенец!
- Но шея – это серьёзно!
- Я сказал отвали, иначе я сверну твою шею.
Лен не оставил своих попыток и Сандору пришлось утихомирить парня, зажав его голову под мышкой.