— Я бы на вашем месте все же осмотрел тело, разные случаи бывают.
— Но я прекрасно помню Катину куртку, мы ее вместе покупали.
— А если она с кем-нибудь поменялась?
Поменялась? Что за чушь, у Кати не было привычки носить чужие вещи, но червь сомнения уже точил душу.
Пока она мысленно колебалась, из-за грязной заляпанной двери вышел человек в сером застиранном халате и, стягивая на ходу резиновые перчатки, деловито спросил:
— Кто тут на опознание?
— Мы, — сказал Ремезов и тихонько подтолкнул Светлану к двери.
Она пошла за служащим морга. Глаза ее оставались сухими, но, странное дело, она почти ничего не видела. Единственный ориентир — маячившее впереди светло-серое пятно халата все того же служителя. Этот путь показался ей длинным до бесконечности. Пока она брела словно в чаду и тумане, какие только мысли не лезли в голову. Служитель морга представился ей Хароном, переправляющим души мертвых через страшную реку Стикс.
Посредине зала стоял большой металлический стол, прикрытый несвежей простыней, из-под края которой свисали светлые волосы. Светлану била дрожь; сжав кулаки, она впилась ногтями в ладони.
— Смотрите, — пригласил служитель и откинул простыню.
На столе лежала голая девушка, бледная, с сероватым отливом. Светлана остановилась у ее ног, отметив про себя покрытые красным лаком ногти, горевшие на пальцах трупа, как капли свежей крови.
— Подойдите поближе, — посоветовал служащий морга.
Она покорно приблизилась и принялась рассматривать мертвую. Руки вытянуты вдоль тела, плоская грудь, темные соски. Страдальчески приоткрытый рот, маленький заострившийся носик, глаза в темных полукружьях. Эта девушка, безусловно, умирала мучительной смертью.
— Ну что? — Появившийся Ремезов осторожно взял ее за локоть.
Светлана все еще не могла оторвать взгляда от лица мертвой, оно ее словно притягивало, казалось, еще немного, и Светлана услышит ее крик, исторгнутый из посиневших губ.
— Вы узнаете? — снова тронул ее за руку Ремезов.
— Что? — Она обернулась. — Нет, это не Катя…
— И слава Богу, — сказал он со вздохом.
Что ж, поиски Кати Черновой придется продолжить, а к статистике прибавлялся еще один неопознанный труп, потенциальный «висяк».
Глава 14
Кто путается под ногами у сыщика
Труп девушки, по всей вероятности, задушенной, нашли под утро в лесополосе на пустынной городской окраине. Смерть, по предварительным заявлениям эксперта, наступила в районе полуночи.
Оперативная группа работала на месте — прочесывала окрестности и опрашивала жителей близлежащих домов, что, впрочем, Ремезова теперь мало касалось. Он мог себе позволить заниматься исключительно делом об исчезновении этой самой Кати, которое добровольно навесил на себя.
«Начну-ка я с ее подружек», — решил он, вернувшись домой.
С подружек имело смысл начать еще и потому, что уж очень его интересовала одна из них — Илона Костецкая.
Ремезов набрал номер домашнего телефона Костецких. К телефону долго никто не подходил, и длинные гудки уже начинали действовать ему на нервы, наконец отозвалась какая-то женщина. Представившись, он осведомился, дома ли Илона, на что женщина неожиданно разразилась бешеными эмоциями:
— Оставьте нас в покое, все это из-за вас! Илона в больнице, в тяжелом состоянии.
«Понятно, — подумал Ремезов, — заботливый папочка нашел способ избавить любимую дочку от бестактных расспросов со стороны грубых и безжалостных милиционеров».
Похоже, с Илоной придется подождать. Ремезов еще раз перечитал приметы разыскиваемой, потом всмотрелся в фотографию. Снимок был цветной: на него смотрела хорошенькая шестнадцатилетняя девчонка с пышными белокурыми волосами, забранными в пучок яркими заколками. В серых глазах читалась отнюдь не робость, скорее, ожидание. Пухлые губы строго поджаты, но в следующую минуту с них мог бы сорваться и озорной смешок. Ремезов уловил в ней сходство с теткой-журналисткой. Он рассматривал фотографию не только для того, чтобы получше запомнить черты лица пропавшей девочки, ему не давала покоя подспудно зреющая мысль, и вот какая. Он недаром вызвал родственников на опознание: все же у Кати было что-то общее с убитой ночью девушкой. Приблизительно тех же лет, то же телосложение, цвет волос, даже манера одеваться.
Ремезов встал, засунул руки в карманы брюк и подошел к окну, за которым со звоном бежали по рельсам трамваи, куда-то торопились пешеходы. Он прекрасно понимал, что пришедшая на ум мысль, что называется, притянута за уши. Возникал классический сюжет с непременным маньяком-убийцей, выбирающим жертвы по признакам, известным лишь ему одному. От этой гипотезы уже трудно будет избавиться.