— Слушай, а Ремезов, Ремезов знает, что это Груздев звонил матери пропавшей девочки, ему сообщили?
— Скоро узнает, — заверил Огородников. — Ладно, выздоравливай поскорее, тем более что ты, дорогой, будешь проходить свидетелем по делу… Надо же, каков! Ну, частный сыщик, да и только!
Румянцев позволил себе усмехнуться:
— А что, очень даже неплохая стезя, хоть и стреляют, зато начальство на ковер не вызывает… Слушай, Огород, может, организуем частное сыскное агентство? По-моему, неплохая идея! Заодно Ремезова пригласим, а?
— Давай, — одобрил румянцевскую идею Огородников. — Даже название подходящее имеется: «Клуб сентиментальных детективов». Звучит? — И сам себе ответил: — Ну клиника, чистая клиника. Как говорит мой младшенький, крыша едет не спеша, тихо шифером шурша.
В дверь просунулся белый колпак медсестры:
— Товарищ следователь, десять минут истекли.
— Иду, иду, — отозвался Огородников, — я бы уже давно ушел, если бы он сам меня не задерживал. Вы, кстати, следите за ним получше, а то он герой известный, того и гляди в окошко выпрыгнет.
— Не выпрыгнет, — улыбнулась медсестра, — у нас на окнах решетки.
— Решетки? — переспросил следователь. — Замечательно! Что и требуется в данном случае.
Огородников мог себе позволить те нехитрые шутки, которые он отпустил в палате раненого Румянцева. Дело, которое еще вчера грозило обернуться заведомым «висяком», сегодня явно сдвинулось с мертвой точки, обрастая новыми подробностями, точно снежный ком. Огородников уже догадывался, что подоплекой этой истории с шантажом, компроматом и убийством, всей этой шумихи вокруг Костецкого и его семейства, явилась предвыборная кампания, а инициировал ее кто-нибудь из конкурентов Костецкого на хлебную должность мэра.
«Надо же, — думал он, — еще вчера я бы сам не поверил: такие политические страсти кипят в заштатном городке, борьба за власть идет на полную катушку». Огородников всегда предпочитал конкретную работу руководящей. Он и отчитаться-то толком не умел, а один вид трибуны вызывал в нем черную меланхолию по крайней мере на неделю. Удалось бы только довести до логического завершения, а там заголовки в газетах обеспечены. Хотя его лично, разумеется, интересовали не заголовки, а результат.
А результат должен быть непременно. Как только в его руках оказался конец заветной ниточки, была создана следственная бригада. В то время, когда он беседовал с раненым Румянцевым, по меньшей мере полдесятка сыщиков рыскали по городу, задрав хвосты, в поисках свидетелей и вещдоков. Подобные широкомасштабные акции — а Огородников знал это по собственному опыту — хороши еще и тем, что в сферу внимания оперативников, как правило, попадали и другие дела, на первый взгляд не связанные между собой. Главное — забросить в реку невод, а там — маленькая ли рыбешка, большая ли, но обязательно попадется. Чего доброго, а «висяков» хватало. Взять хотя бы найденный на окраине труп молодой девушки…
Размышляя подобным образом, Огородников подкатил к прокуратуре, припарковал «Волгу» и, гремя своими заскорузлыми ботинками, как новобранец кирзачами, двинулся по сумрачному коридору в свой кабинет.
— Ну слава Богу, это вы, Александр Васильевич, — обрадовался ему, как родному, Булавинцев. — А то я уже и в больницу звонил, говорят: уже уехал. Думаю, вдруг как еще куда завернул — рации-то у вас в «Волге» нет.
— Что, есть новости? — осведомился Огородников, оседлав свой вихляющийся стул и бросив шапку на стол, поверх кипы скопившихся бумаг.
— Сыплются, как из рога изобилия, — Булавинцева явно заносило, — прямо даже не знаю, с какой начать.
— Начинай с последней, — предложил Огородников.
— Начинаю с последней. Блондинку с окраины опознали. Ею оказалась Пивоварова Ксения Леонидовна, 1981 года рождения, учащаяся ПТУ № 119; позавчера около шести вечера ушла из общежития, и с тех пор ее никто не видел…
— Она что, не местная? — перебил его Огородников.
— В том-то и дело, она сама из Стеблиевки, здесь училась на портниху. На выходные обычно ездила домой. И на этот раз в училище решили, что она соскучилась по родителям и махнула в свою деревню. Она вообще была, говорят в училище, не подарок: окончила семь классов школы для детей с замедленным развитием, не то чтобы полная дебилка, но… В общем, до следующих выходных ее могли бы и не хватиться, да тут мать приехала на рынок торговать салом — они недавно свинью зарезали, — естественно, и дочку проведать. Так и выяснилось.