— Ладно, я тороплюсь, — Светлана отодвинулась от Барсукова подальше, — в другой раз расскажешь.
Тот не скрывал разочарования:
— Вечно ты торопишься… Можно я тебя провожу?
И, не дожидаясь согласия, мертвой хваткой вцепился в локоть, и по коридору они прошествовали неразделимые, как сиамские близнецы.
— Ну что, плохо дело? — вещал он, доверительно склонившись над Светланой, и сам себе отвечал: — Вижу, плохо. Хочешь совет? Смени любовника.
Ну вот, кто о чем, а вшивый — о бане.
— У тебя, конечно, и кандидатура имеется? — без всякого настроения подыграла Светлана.
— А я что, не подхожу? У тебя есть мой телефон, звони в любое время, и я окажу тебе срочную гуманитарную помощь. Ты же знаешь, что я в тебя хронически влюблен.
«Еще бы, — подумала Светлана, — ноги-то все еще из того же самого места растут!»
А вслух сказала только для того, чтобы он отстал:
— Звучит заманчиво.
Вдохновленный Барсуков заржал, как застоявшийся жеребец, и тут же отцепился. Рванул в редакторскую приемную — вне сомнения, охмурять юную секретаршу Юленьку. Вряд ли ему что-нибудь там обломится, но он действовал по принципу: «Движение — все, конечная цель — ничто».
Неудачно начавшийся день продолжался в том же духе. Пресс-секретарь генерального директора фирмы «Квик» — подумать только, уже и пресс-секретарем обзавелись! — нудил, словно начальник особого отдела в прежние времена, повторяя буквально через слово:
— Мы хотели бы, чтобы вы акцентировали внимание на этом…
Или:
— Не упустите из виду следующую немаловажную деталь…
Не позволил задать ни единого вопроса, все бубнил по бумажке свой пресс-релиз.
Как и следовало ожидать, Светлане он быстро надоел.
— Не понимаю, в чем проблема? — заметила она язвительно. — Почему бы вам самому все не написать? Изложите о ваших достижениях, и дело с концом.
Тут дрессированный попугай с набриолиненным пробором прямо-таки подпрыгнул на стуле.
— Вы нас не поняли, мы бы хотели, чтобы это был настоящий журналистский материал, иначе получится обычная реклама.
Ну наконец-то первые здравые речи, если бы он еще избавился от своего многозначительного и тошнотворного «мы». Здорово же его вышколили, если он без записки шпарит как по писаному. А с виду вполне симпатичный парень лет двадцати двух, из молодых да ранних — такие быстро улавливают, что от них требуется. Еще вчера небось шлялся в потертых джинсах с парой тысячных бумажек за душой, а сегодня, смотри ты, отутюженный и гладенький — глазу не за что зацепиться. И пахнет-то от него ненавязчивым дорогим парфюмом в стиле «унисекс». Типичный мальчик-андрогинчик, на фоне коих даже полковые жеребцы вроде Барсукова здорово выигрывают.
Воспользовавшись паузой в сплошном словесном потоке пресс-секретаря «Квика», Светлана попыталась взять быка за рога.
— Итак, что будем делать? — осведомилась она, закидывая ногу на ногу и раскрыв блокнот. — Я со своей стороны могу предложить следующие варианты: интервью с вашим руководством, репортаж с какого-нибудь благотворительного мероприятия — вы же занимаетесь благотворительностью? Или веселенький материальчик под рубрикой «Знаете ли вы?». Последний вариант, кстати, неизменно пользуется успехом у читателей.
Ее деловой напор, замешанный на цинизме, видимо, пробил брешь в обороне противника, по крайней мере, в ее первом эшелоне. Андрогинчик дрогнул:
— Вы, конечно, специалист, вам виднее…
«Вот именно, — подумала Светлана, — уж если продаваться, то хотя бы подороже».
Теперь главное было не менять тактику, ибо стоит чуть-чуть ослабить хватку, и парень занудит ее насмерть. Нуте-с, сейчас добавим немного изящной фамильярности, решила Светлана, и приступим к закруглению тоскливого диалога.
— Знаете что, — сказала она, заводя глаза так, словно благая мысль посетила ее только что, — давайте-ка мне свою писанину, я с ней ознакомлюсь на досуге, прикину, что к чему, после чего мы можем смело приступить к более конкретному обсуждению.
Пресс-секретарь просиял:
— Приятно беседовать с деловым человеком!
Этот убогий комплимент он явно, извлек из обязательного набора, которым его напичкали на каких-нибудь ускоренных курсах секретарей-делопроизводителей, и вряд ли у него за душой водилось что-нибудь сверх программы.
Он нажал на какую-то кнопочку, и в дверь немедленно протиснулась высокая статная красавица — просто фотомодель! — с подносом в руках. Улыбаясь и едва заметно покачивая бедрами, она торжественно водрузила на стол кофейник, две чашки и огромную коробку конфет и, не произнеся ни слова, удалилась. Все эти действия были произведены с таким автоматизмом, что поневоле закрадывалась мысль, не посетил ли их биоробот?