Светлана надела куртку и панаму, бросила в сумку газовый баллончик и с удивлением обнаружила, что Зойка тоже собирается.
— А ты куда? — удивилась она.
— Как будто я отпущу тебя одну! — заявила Зойка.
— Только этого и не хватало! — вспыхнула Светлана. — Во-первых, я его не предупредила, что явлюсь с подружкой, а потом, извини, на шестнадцатилетнюю девочку ты совсем не смахиваешь.
— Зато ты тянешь на двенадцатилетнюю, — язвительно отозвалась Зойка, — я имею в виду умственные способности. Не беспокойся, я на твоего сексуального маньяка не претендую. Я всего лишь постою в сторонке и постараюсь запомнить номер его автомобиля. Может пригодиться на тот случай, если ему вздумается тебя пришить. — В Зойке говорила обида на то, что ей походя напомнили о ее невыигрышных внешних данных, не упомянув при этом даже словом о душевной широте, а она, как идиотка, корячилась, разыскивая эту дурацкую панаму, заглядывала под тумбочки и собрала с полу всю пыль подолом юбки.
— Типун тебе на язык, — отреагировала Светлана.
Чтобы добраться до Валовой, пришлось в очередной раз воспользоваться леваком. Светлана велела водителю высадить их за квартал от места встречи, чем вызвала буквально бурю негодования у Зойки.
— Можно ведь и дальше поехать, — заскулила она, пока Светлана расплачивалась с шофером.
Светлана ничего ей не ответила, ругая себя на чем свет стоит за то, что вообще посвятила Зойку в свои планы. Если она будет продолжать в том же духе, то может все испортить, и некому будет ей помешать.
Зойка тяжело выбралась из «Жигулей», после чего автомобиль, как показалось Светлане, даже слегка приподнялся на рессорах, и снова заканючила:
— Еще целых полкилометра топать, холодно и ветер прямо в лицо.
— Тебя никто не звал, — отрезала Светлана и поглядела на часы: в ее распоряжении оставались десять минут. Вполне достаточно, чтобы спокойно добраться до назначенного места. Она бросила взгляд на Зойку, и у Светланы созрел план…
— Сколько там времени? — поинтересовалась следующая по пятам Зойка, вероятно, заподозрив какой-то подвох.
Светлана молча пошла медленнее, и Зойка сразу настроилась на ее ритм, заметив:
— Что ты так плетешься?
Синюю иномарку Светлана заметила в двух шагах от светящейся витрины зоомагазина и сразу же прибавила шаг. Зойка — тоже. И тогда Светлана побежала. Легкомысленно, скажете вы, но что ей еще оставалось? Явиться на свидание под Зойкиным конвоем?
— Стой! — крикнула запыхавшаяся Зойка, из последних сил стараясь не отстать, но это ей не удавалось.
Светлана, еще не до конца уверенная в том, что в синем авто ожидают именно ее, открыла дверцу и, усевшись на переднем сиденье, выдохнула:
— Поехали.
Мужчина за рулем посмотрел на нее с некоторым удивлением и нажал на акселератор. Зойкина перекошенная физиономия осталась далеко позади, и только теперь Светлана позволила себе посмотреть на сидевшего за рулем. Он был молод и не внушал страха, во всяком случае, до сих пор маньяков она представляла себе по-другому. И еще — что самое поразительное — кого-то ей напоминал. Точно, она где-то его уже видела и, кажется, совсем недавно. Господи, да это же… Точно, это же мальчик-андрогинчик из фирмы Костецкого, который принимал ее, как же его звали? Нет, не вспомнить.
Светлана смотрела на него во все глаза из-под изогнутых полей своей с трудом очищенной от пыли панамы. Впрочем, полной уверенности в том, что она ничего не перепутала, у нее не было, потому что лицо шофера освещалось лишь лампочками на приборной доске да изредка проносящимися по темному шоссе фарами встречных машин.
— Ты что, — спросил он, — убегала от кого-то?
— Да нет, просто торопилась…
— Ну что, Светик, — он повернулся к Светлане и посмотрел на нее пристальным взглядом, — едем ко мне? Как насчет такой программы?
Светлана согласно кивнула, она старалась говорить поменьше, чтобы не выдать себя неосторожным словом.
И тут произошло неожиданное.
— Дай-ка я на тебя посмотрю, — усмехнувшись, произнес водитель иномарки. Светлана успела зажмуриться, когда ей в лицо ударил яркий луч фар дальнего света встречного автомобиля.
Он ее, безусловно, сразу узнал, потому что руки его дрогнули, и машина вильнула, взвизгнули тормоза. Но он быстро справился с управлением. Прибавил газу и прошипел со злостью:
— Какого черта! Что вам от меня нужно?
Таиться больше не имело смысла, и Светлана пошла ва-банк.