Яков и дышал-то с трудом, куда ему было – отвечать. Кое-как зацепившись, выбрался он из ямы и сел в весенние желтые цветочки, переводя дыхание. Пошарил по карманам – часы, табакерка – все пропало. Пропал и сам кафтан, дорогой, от лучшего портного, и туфли ушли в зловонную глубину. И доброе имя…
- Обещал же – что разыщу тебя, - Трисмегист прислонил палку к дереву и с любопытством глядел на спасенного им доктора – буквально обтекающего фекалиями, - А тут иду мимо, гляжу – тебя несут. У графа частенько кого-то несут, невезучих – сюда, везучих – на конюшню, - русская речь у Трисмегиста выходила такою же, как и немецкая – взволнованный мелкий трескучий горох, - А тут – ты. Нечаянная радость…
Яков поднялся на ноги, снял с себя кафтан и бросил обратно в яму – все равно кафтан пропал. Предстояло еще добираться до дома – у всех на виду, и в таком виде…
- А где лакеи, что меня топили? – спросил он.
- Я им шепнул кой-чего – они пулей к дому прыснули, - Ивашка заговорщицки подмигнул, - Пойдем со мной, отмоешься, - милосердно пригласил Трисмегист, - Я живу неподалеку, мы с тобою огородами быстренько доскачем. А то хватится тебя дракон-то, решит проверить – потонул али нет…
- Кто – дракон? – спросил Яков, отплевываясь.
- Да граф этот, что тебя притопил. Идем живее, шевели батонами…
В дом Трисмегист провел гостя задворками.
- Перед-то у нас опечатан, - разъяснил он, не смущаясь. Видать, это и был тот самый дрыкинский выморочный дом, о котором поминал де Тремуй. На заднем дворе доктор Ван Геделе сбросил с себя все до нитки, и лишь тогда – Ивашка проводил его в баню. Пока Яков отмывался, вычищая из ушей и ноздрей отходы жизнедеятельности графской дворни, хозяин принес ему сложенную стопочкой монашескую рясу и видавшие виды подштанники:
- Не обессудь, что сами носим – то и тебе…
- Как же полицмейстер тебя не гонит? – спросил Яков, промывая в четвертый раз свои длинные волосы, - Этот дом опечатан, он в казну определен, в нем же нельзя вот так жить.
- Можно, - отмахнулся веселящийся Трисмегист, - Если знаешь хорошенько вице-канцлера Остермана. Перед этим господином полицмейстер делает красивую стойку, что твоя борзая.
Яков прежде слышал про Остермана – про самого умного человека при русском дворе, и про самого болезненного. Дядюшка, правда, считал вице-канцлера гениальным симулянтом, выдумывающим себе недуги, притом с огоньком и фантазией – ни в одном медицинском справочнике не было подобных болезней. Остерман недолюбливал ездить в присутствие, и сочинял для себя диагнозы – и сухотку внутреннего уха, и глазные килы, и бог знает что еще.
- Ты служишь вице-канцлеру? – спросил Яков, поражаясь карьерному взлету боевого монаха.
- И да и нет, - туманно отвечал Трисмегист, - кое-где пересекаюсь, и вице-канцлер хранит меня до поры до времени, как драгоценный талисман. Это он так говорит – он любит цветисто выражаться.
- Ты вытащил меня из ямы и отмываешь – для него? – догадался вдруг Яков.
- Я как увидел, что ты в дерьмо летишь – решил что ты дурак, - Трисмегист подал гостю очередную лохань с подогретой водой, - А ты дурак – не совсем. Простец, да не полный. Нет, я тебя отмываю – не для господина Остермана. Ему ты не нужен. Но кое-кто, не менее почтенный, желал бы ангажировать тебя на очередной танец.
Яков вытерся, отжал волосы – кожа так и хранила аромат нечистот, легкий, но явственный. Как же будет смеяться над ним Петер…
- Что ж, спляшем – раз приглашают, - сказал он, набрасывая на себя монашескую рясу.
Когда Трисмегист открыл потайную дверку в дрыкинском подполье и повел его за собою подземным ходом – Яков почти не удивился. Ведь Трисмегист, Меркурий – он и есть проводник из мира в мир, из мира верхнего – в мир подземный. След в след ступал доктор за своим провожатым, за дрожащим огоньком одинокой свечи - по каменным опутанным паутиной коридорам, то спускавшимся лесенкой вниз, то делавшим резкий, неожиданный поворот. Длинная ряса путалась в ногах, приходилось придерживать ее, как подол дамского платья.
Потолки стали чуть выше, и в стенах явились узкие зарешеченные бойницы.
- Почти пришли, - обрадовал Якова его проводник, и тут же как из-под земли вырос перед ними высоченный детина.
- Это я, - не смущаясь, приветствовал детину Трисмегист, - И с добычей. Пропусти нас, друг мой.
Страж отступил чуть в сторону, Ивашка вошел, наклонив голову, в низкий дверной проем, и Якова за руку втащил за собой.