«Этого хватит», — подумал он, выжав губку. Затем спустил ставшую бледно-розовой воду и положил губку на место.
Выключив свет, он быстро прошёл через спальню в гостиную.
Пора было уходить.
Он ещё раз осмотрел комнату.
Гроза почти прошла. Доносились лишь отдалённые раскаты грома, и только дождь продолжал стучать в окна.
Он сделал всё, что мог, чтобы обезопасить себя. Часы показывали без двадцати два. В это время он наверняка никого не встретит на лестнице. Он подошёл к входной двери, выключил свет и взялся за дверную ручку. Если он кого-нибудь встретит… Ему пришлось приложить усилие, чтобы повернуть защёлку.
Услышав за дверью шорох, он застыл от ужаса.
В дверь кто-то царапался.
У Кена перехватило дыхание и сердце бешено забилось.
До его слуха донеслось чьё-то сопение. За дверью был пёс, и Кен мгновенно вспомнил китайского мопса и его хозяина.
Он забыл о Свитинге.
Свитинг видел как он возвращался с Фэй. Кен вспомнил, как этот толстый коротышка его разглядывал, будто пытаясь запомнить каждую деталь. Когда полиция обнаружит тело Фэй, Свитинг наверняка припомнит его и опишет его внешность.
Кен закрыл глаза, пытаясь справиться с охватившей иго паникой.
«Возьми себя в руки, — сказал он себе. — В городе тысячи мужчин, похожих на меня. Даже если он расскажет полиции как я выгляжу, как она сможет найти меня?»
Он прислонился к дверному косяку, прислушиваясь к сопению пса, тычущего носом в дверь.
Затем он услышал, как скрипнули ступени.
— Лео!
Сердце его остановилось.
— Лео! Ко мне!
Пёс продолжал сопеть у двери.
Кен ждал. Теперь его сердце билось так сильно, чт он боялся, что Свитинг услышит его стук.
— Если ты не спустишься, мне придётся подняться, — сказал Свитинг. — Это некрасиво, Лео.
Ступени заскрипели у самой двери, и Кен поспешно отступил от неё, затаив дыхание.
— Ко мне, Лео. Что ты там обнюхиваешь?
Наступила долгая, мучительная тишина, затем Кен услышал шаги прямо за дверью. Снова наступила тишина, и Кен с ужасом понял, что Свитинг стоит, прижавшись ухом к двери, пытаясь услышать, что происходит в квартире.
Пёс перестал сопеть, и Кен слышал теперь только биение собственного сердца и стук дождя по стеклу.
Затем он услышал звук, от которого мурашки поползли по спине. Дверная ручка начала поворачиваться. Он вспомнил, что открыл замок. Дверь стала медленно открываться. Он с силой ударил по ней ногой, и он захлопнулась. Кен упёрся руками в дверь и навалился на неё всем телом, отчаянно пытаясь нащупать защёлку.
Он почувствовал лёгкое давление на дверь с обратной стороны, которое через мгновение ослабло.
— Пойдём, Лео, — сказал Свитинг, повышая голос. — Пойдём домой. Ты разбудишь мисс Карсон.
Кен прислонился к двери, чувствуя как пот заливает его лицо. Он прислушался к лёгкому скрипу ступенек, затем, когда он почти успокоился, в гостиной зазвонил телефон.
2Гроза к этому времени стихла, и опустившуюся на дом тишину не нарушал ни один звук, если не считать пронзительно-настойчивого телефонного звонка квартире Фэй.
«Должно быть, все жители дома слышат звонок, — с ужасом подумал Кен. — Кто может звонить такое время?»
Телефон продолжал звенеть, и его нервы стали еда мать. «Когда-нибудь он должен замолчать, — думал Кен. — Не может же это продолжаться вечно…»
Но телефон не замолкал, звонок становился всё настойчивее и резче, пока, наконец, Кен не выдержал.
Он повернул выключатель и, морщась от света, подошёл к телефону и снял трубку.
— Фэй? Это Сэм.
Кен узнал низкий, густой голос Сэма Дарси, огромного негра, которого он видел в «Голубой Розе».
— Слушай, детка, — настойчиво продолжал Дарси. — В городе видели Джонни. Он ищет тебя. Меня предупредили, что он справлялся о тебе в «Парадайз клаб».
Сбитый столку, Кен крепко прижимал трубку к уху.
Джонни? Кто это? Может, он убил Фэй?
— Фэй? — Дарси повысил голос. — Ты слышишь меня?
Трясущейся рукой Кен положил трубку.
Он был уверен, что Дарси перезвонит. Он не должен допустить, чтобы телефон зазвонил снова.
Кен схватил со стола газету, оторвал половину листа и сложил в плотный клинышек. Затем вставил его между корпусом звонка и молоточком.
Только он успел это сделать, как молоточек ожил и раздалось мягкое жужжание.
Кен в последний раз осмотрел комнату, выключил спет, повернул защёлку и, слегка приоткрыв дверь, выглянул на лестничную площадку. Никого. Он не забыл протереть ручку двери носовым платком и затем закрыл за собой дверь.