— И что мы на нем скажем? Наших оборотней убивают прямо у нас в поместье, защитите нас? Это покажет нашу слабость и неспособность защищаться. Нет, мы не будем созывать совет и трубить на каждом углу, что Шефердов убивают в собственном доме. Мы должны найти виновных и наказать своими силами.
— Ты уверен, что это Леонид? — отец повернулся к Ретту. Хел, сидящий в кресле широко зевнул и продолжил массировать виски.
— Матерь, какие же вы громкие… — пробормотал он так, чтобы все услышали.
— Подойди, Хел. — приказала деогенса. Вздохнув, старший брат встал и подошел к ней. Аталанта встала и размахнувшись влепила ему оплеуху такой силы, что голова Хела мотнулась от удара.
— Ай… — пробормотал он безразлично.
— Соберись или выйди вон. — отрезала мать. Хел тряхнул головой, но все же сел на место. Ретт заметил, что на рубашке его краснеют пятна от вина, фрак помят, а пуговицы с трудом справляются с напором появившегося брюшка. Брат все больше пренебрегал тренировками и все чаще предавался всем удовольствиям, которые могла предоставить ночная Рейна богатому и знатному молодому человеку.
Ретту эта заминка дала время подумать. Если он натравит месть Шефердов на Леонида, то не пощадят и Терезу. А ведь она даже защищаться не сможет сейчас. Она полностью зависима от Фетаро.
— Ретт? — отец вопросительно поглядел на Эверетта.
— Нет, я не уверен. Это лишь предположение.
— Ты только что сказал!
— Я не уверен. Доказательств нет. — Ретт спрятал глаза и отошел к окну, внезапно заинтересовавшись витым золотистым шнуром на портьерах.
— Ретт, девушка сделала выбор. — заметила графиня устало.
— А у нее он был? Ты видел Великий союз, — Ретт повернулся к отцу. — Там был шестой пункт?
— Что еще за шестой пункт? — заинтересовался Хел.
— Это не обсуждается Эверетт. И никоим образом тебя…
— Это чертовски меня касается, отец! — взорвался Ретт. — Она может быть моей волчицей!
— Кто? — Хел непонимающе хмурился.
— Нет, не может! — взревел отец. — Не может! Нет никакого шестого пункта, все это бред и ложь! Фетаро нельзя верить! Он сказал это чтобы задурить тебе голову, а ты и поддался.
— Я чувствую, что это правда! А вы не желаете слушать! — Ретт в отчаянии сжал кулаки. — Это может быть правдой, так ведь? Может быть?
Отец, мрачный и хмурый, молчал.
— Да что происходит? — недоумевал Хел. — Мама?
Деогенса кашлянула, прочистив горло.
— Как бы то ни было, это уже не имеет значения, Ретт. Девушка стала Фетаро. Ты не сможешь исправить это.
— А что если смогу?
— Ученики Леонида сами хотели излечиться от вампиризма. И ты знаешь что вышло. Захочет ли она так рисковать?
— Нет, не захочет… — пробормотал Ретт. — Если я не предложу ей альтернативу.
— Это невозможно. Она Фетаро. И она уже никогда не сможет стать частью нашей стаи. — отрезала деогенса. — Ты знаешь что это будет значить. Открытый вызов всем семьям! Нарушение Великого союза! А как же стая Рабах и твоя невеста, Ретт?! Приди в себя и забудь эту девчонку. У вас нет и не было будущего…
— Пять лет назад я мог бы обратить ее и тогда оно было, но вы скрыли от меня.
— Эти секреты давно утеряны, Ретт. Никто не знает как это можно сделать. — сказал граф Ричард. — Никто из живущих оборотней не знает этого. Все было предано забвению и это к лучшему. Мы не такие, как кровососы! У нас есть честь и верность, мы живем бок о бок с людьми и чтим свое слово.
— Чтим, о да! Умирая в их войнах, поддерживая их королей, до которых мне и дела нет! — взорвался Ретт.
Отец ударил его так, что Ретт пролетел кабинет и врезался в шкаф, вдребезги разбив стеклянные витрины.
— Чтобы мой сын предал корону из-за юбки?! — взревел граф Ричард. — Изменник! Предатель! Падаль! Я отлучу тебя от стаи! Еще хоть раз хоть одно слово!
Ретт стряхнул с себя крошево стекла и поднялся. В эту секунду он понял слова матери. Он не сможет подчиняться. Ни отцу, ни Хелу, никому.
— Отлучи. Мне не нужна стая, которая не поддерживает меня. — бросил он в ярости.
— Остановись Ретт. — произнесла мать резко и весомо. — Ты пожалеешь о своих словах. Нам всем нужна стая и другой у тебя никогда не будет. То, что ты предлагаешь, безумие. Рисковать всеми Шефердами, всеми оборотнями ради этой девки? Ты это нам предлагаешь?
Ретт стоял и молчал.
— Хорошо, давай предположим что тебе удастся найти старый секрет как сделать из человека оборотня. Допустим твой приятель алхимик преуспеет в вытравлении из нее вампиризма и она даже не умрет при этом. Что дальше будет Ретт? Ученики Леонида исчезли, а ты хочешь оставить ее при себе. Как ты намерен скрывать это от Фетаро? От других семейств? От Патагана и его шпионов? Что будет со стаей, если вампирские герцоги прознают о твоих маленьких экспериментах с вампирской кровью? Ты достаточно рисковал безопасностью стаи и рисковать ей ради нахальной, опасной, подлой девки, которая не стоит упоминания, я не позволю. Тереза Доплер войдет в нашу семью только через мой труп, Эверетт. Это мое последнее слово.