Он знал, что это невозможно и злился и на себя и на всех окружающих. Почему он должен жить так, как решили его предок и кучка старых оборотней четыре сотни лет назад? Они решили, что обращать людей неправильно, а он теперь должен всю жизнь оставаться один? Без волчицы?
Ретт надел фартук и с такой яростью стал толочь черных пиявок с опилками, что ступа опасно затрещала. Он выдохнул и унял злость.
Через полчаса пришел Жан, собранный, хмурый и взволнованный.
— Что произошло? Где Тереза? — с порога спросил он и подошел к вешалке, надевая свой рабочий фартук.
— Она теперь Фетаро. Леонид обратил ее.
Жан застыл на мгновение и медленно продолжил завязывать пояс на спине.
— Но как? Как? Он не мог это сделать здесь…
— Она ушла с ним. Добровольно.
— Почему?
Ретт молчал, только деревянная толокушка с глухим стуком ударялась о дно ступки. Вот бы также раздробить голову Леонида в мелкое-мелкое крошево.
— А почему нет, собственно? — пожал плечами Ретт. — Он предложил ей власть, бессмертие, силу, влияние. А я что ей дал? Должность служанки. Мда, очень странно что она согласилась.
— Но ведь она теперь будет убивать людей. Как она могла не подумать о таком? — изумился Жан.
— Как будто ее заботят какие-то там люди… — зло пробормотал Ретт, а сам не смог не вспомнить как Тесс велела ему разрезать горящий шатер и выпустить оттуда людей. Нет, она не была жестока или кровожадна, но если кто стоял у нее на пути, не колебалась.
— Ты должен помочь мне, Жан. — Ретт выпрямился. — Я ведь сделал для тебя многое, правда? Я укрыл тебя от семьи Дегара, когда они хотели обратить тебя, я закрыл твои долги в императорской академии, чтобы тебе не пришлось разрабатывать для короны оружие, я дал тебе возможность работать над тем, над чем ты хотел. Я дал тебе покровительство стаи. Ты в долгу передо мной.
Ла Росси побледнел и сжал губы.
— Ты несомненно помог мне в трудную минуту, Ретт, но я не знал, что твоя дружеская поддержка имеет цену. — прохладно заметил алхимик.
— Я тоже не знал, но сейчас мне нужна помощь. И тебе не понравится то, что ты должен будешь сделать.
— О чем идет речь? Ты желаешь излечить Терезу от вампиризма?
— Да. Но не только.
— Я закрыл эти разработки, Ретт. Ты сам видел результаты, они крайне нестабильны и опасны. И ты прекрасно знаешь что мне грозит если хоть одна вампирская семья узнает, что я ищу способ превращать вампиров обратно в людей. Меня уничтожат.
— Тогда останови производство легочного раствора. Только благодаря мне и исследованию крови этих вампиров ты смог удешевить его настолько.
— Если я остановлю его производство, тысячи по всей стране будет умирать.
— Мне плевать. — отрезал Ретт. — Раз тебе плевать на Терезу то и мне плевать на всех твоих чахоточных неудачников. Я отзову патент. Я заберу этот чертов раствор у тебя. Я выброшу тебя из дома и пусть Дегара обратят тебя как они того хотели.
Жан молчал. Ретт тоже умолк тяжело дыша. Он сглотнул и стал снова толочь опилки, но тут же бросил толкушку и вцепился в волосы.
— Прости. Я не седлаю этого, ты это знаешь. Но мне нужна твоя помощь, Жан, и ты не можешь мне отказать.
— Почему она стала так важна для тебя? — Ла Росси растерянно развел руками.
— Она моя волчица.
— Тереза?.. Но Ретт, она ведь человек.
— Оборотни могут обратить человека. Могли раньше. Но Великим Союзом это было запрещено и способ утерян. Мы должны найти его. Ты и я.
Ла Росси изумленно хлопал глазами.
— Превращение в оборотня? — прошептал он и задумчиво стал ходить вдоль стола. — Что ж, если человека можно превратить в вампира, изменив структуру крови и тела, то почему нельзя в оборотня? Теоретически я не вижу тут противоречий. Однако кровь оборотней и вампиров, строение тел очень отличаются. Ваша регенерация работает не так как у вампиров, ваши органы и кости куда более пластичны и управлять обращением вы учитесь годами тренировок. Как будет с таким жить человек, обращенный во взрослом возрасте? Сможет ли контролировать? Вполне возможно что это будет связано с риском не удержать звериную часть личности. Но Ретт, я никогда не слышал о таких примерах, откуда ты взял что это возможно?
— Леонид Фетаро просветил меня вчера ночью.
— Ты встречался с Леонидом Фетаро? — Жан испуганно сглотнул.
— Не бойся, я не позволил бы коснуться себя и прочесть мысли. Ты вне опасности, он ничего не знает.