– Это что, шутка такая?
– У нас так все говорят.
13
Кофе был выпит, пирожные съедены, а Сью все еще не была готова. Она нервничала, пыталась рассказывать какие-то похабные анекдоты и сама же им смеялась. Ник улыбался невпопад.
– Давай еще кофе, – предложил он, видя что у Эббот проблемы.
– Да, конечно! – обрадовалась она и выскочила на кухню, а Ник снова пожалел, что пришел. С другой стороны, отказываться было как-то неправильно.
Сью принесла кофе и шоколадное печенье, поскольку пирожные кончились. Ник не любил шоколадное печенье, однако с готовностью взял одно.
– Когда я направила на нее пистолет, – неожиданно заговорила Сью, словно продолжая прерванный диалог, – она сказала мне: как же ты без меня будешь...
– И что? – не удержался Ник.
– И все... Я в нее выстрелила... Сью закрыла лицо руками, всхлипнула и стала раскачиваться из стороны в сторону.
– Послушай, может, мне лучше уйти?
– Ну уж нет! – Сью отняла руки от лица, ее глаза моментально просохли. Просохли и стали злыми.
– Она думала обо мне, когда затевала все это? Нет, не думала! Вот и я не буду.
Сью глубоко вздохнула, будто собираясь прыгать в ледяную прорубь, и скомандовала:
– В постель, курсант! Немедленно в постель!
Нику не нужно было повторять дважды – он стал по-военному быстро снимать одежду.
Когда на нем совсем ничего не осталось, он шагнул к кровати, на которой уже лежала капитан Эббот. Увидев обнаженного мужчину так близко, она едва не пошла на попятную, но Ник проявил настойчивость:
– Прекрати, Сью, – сказал он. – Я больше не собираюсь слушать твои глупые бредни.
– Как скажешь, Ник. Как скажешь.
Все, что происходило потом, больше напоминало военные учения – старательную имитацию боевых действий.
А когда все закончилось, Ник почти не утомился.
– Все? – спросила Сью.
– Ну да, – угрюмо отозвался Ник.
– Здорово, мне даже понравилось, – с нарочитой веселостью произнесла Сью.
– Еще хочешь? – поинтересовался Ник.
– Ну... Не сейчас. Может быть, в следующий раз... Да, в следующий раз, – пообещала Эббот и почти столкнула Ника с кровати. – Ванная вон за той дверью.
Через десять минут, полностью одетый, Ник Ламберт уже стоял возле двери.
Сью куталась в халат, стоя рядом с ним.
– Я скоро вызову тебя снова, Ник. Ты не возражаешь? – врала Эббот.
– Нет, конечно, Сью, – подыгрывал ей Ник. – С нетерпением буду ждать встречи.
На прощание они неловко поцеловались, и Ник вышел на улицу. Он чувствовал некоторое облегчение, но вот удовлетворенности не было ни малейшей.
Ник шел по аллее, вдыхая воздух, напоенный ароматами цветущих кустарников, и думал о том, что впереди у него еще куча времени, а попасть в зону "С" в следующий раз доведется еще нескоро.
Остановившись, он посмотрел по сторонам и, прикинув, где может находиться коттедж 48, направился в его сторону.
Ник не считал себя знатоком женской психологии, но что-то подсказывало ему, что его не прогонят.
14
На территории зоны "С" горели ночные фонари, и номера коттеджей подсвечивались специальными светильниками. Ник без труда отыскал номер 48, но, когда зашел в небольшой коридор, погас свет. В коридоре стояла абсолютная темнота, и, сколько он ни шарил по стенам, обнаружить выключатель никак не удавалось.
«Ну и ладно, – приободрил себя он. – Сорок восемь-один, это, по аналогии с капитаном Эббот, должно находиться справа».
Он легко нашел дверь и тихонечко постучал.
Ему никто не ответил. Ник постучал еще, потом толкнул дверь, и она открылась.
– Соня! – позвал он полушепотом, выставляя перед собой руки, чтобы не напороться на какой-нибудь шкаф. От накатившего волнения сердце Ника стучало, как молот, и он уже представлял синеглазую лейтенанта Арагон в своих объятиях.
– Соня, – еще раз позвал он и услышал какой-то шорох. – Это я, Ник! Ты меня помнишь?
– Иди сюда, – прошептали ему в ответ. – Только дверь закрой.
– Дверь? – Ник развернулся и легко обнаружил дверной проем по легкому сквозняку. Он аккуратно прикрыл дверь и, сгорая от нетерпения, вернулся к разведанному месту.
Нежная женская ручка перехватила его и уверенно потянула к себе. Ник снова сбросил одежду и даже охнул, обняв пышущее жаром тело. «О! – подумал он. – Да здравствуют натуралки!»
Ник больше не жалел, что пошел на свидание с капитаном Эббот. Такие приключения стоили маленьких неудобств.
Когда Ник и его «Соня» были уже на пути к кульминации, неожиданно вспыхнул яркий свет и в проеме двери показалась чья-то фигура.