Акешь вздохнула:
- Да. Оставлять Великий Дом и город в настолько критический момент без Матриарха может быть чревато. - что-то заподозрив она сощурилась и пристально посмотрела на меня: - Хм... Постой, неужели армию возглавишь не ты?
- Конечно же нет. Однако, у меня есть один идеальный кандидат: я слышал, что Асжет ат Сатх все еще жива. Умна, крайне сильна и жестока. И, кроме того, она обладает уникальными данными: полным иммунитетом к Смерти. Самое то, для драки с армией нежити и непосредственным противостоянием с личами. Кому как не ей возглавлять армию, которая будет более чем на половину состоять из тех, кто спал тысячелетия в глубинах Могильника Сатх?
Арун сощурилась:
- Я так понимаю, что моего мнения уже не спрашивают?
- Ну, почему же? - ядовито улыбнулась Акешь и продолжила: - Нам всем оно о-очень интересно. - это было произнесено таким тоном, что всем стало ясно, что оно не интересует никого. Акешь же добавила: - Если же она окажется неуправляемой психопаткой - то мы всегда сможем подумать над другими кандидатурами...
Делегация Шестого Храма, возглавляемая Матриархом Сатх с сопровождением 'давно мертвых' спускалась в глубины Могильника.
Сначала Арун не хотела нам показывать невероятно жуткую и тайную тюрьму, где вот уже полторы тысячи лет содержалась та, кто единолично подняла восстание и уничтожила половину Атар своего Дома, но нам удалось ее убедить. Все-таки она недавно хотела убить Матриарха другого Великого Дома, не взирая на прямой запрет 'кахртэ'...
Когда Асжет с Асхилем увидят меня рядом с их Матриархом они поймут, кто приложил свою руку к их освобождению. Так я внесу легкий внутренний разлад в Дом Сатх: введу на внутреннюю политическую арену полуторатысячелетнюю жрицу, которая по всем показателям превосходит Арун и освобожу Асхиля от его платы.
Конечно, все моя подлая задумка с подобным 'троянским конем' может легко пойти прахом, если вдруг окажется, что Асжет за полторы тысячи лет сошла с ума...
Кроме всего прочего она по всем прогнозам должна относиться ко мне в худшем случае нейтрально, а лучшем... Все-таки я, как и ее отец, Перерожденный.
Кстати, мы откопали в своих архивах его имя: Асретан - 'Ледяная Ярость'.
Время от времени я косился на пятерых Архиличей, древних предков нынешнего Матриарха. Каждый из них был легендарной личностью. Через них тысячелетиями вещала свою волю сама Смерть(в общем) и Ахеш(в частности).
Архиличи же, в ответ на мои взгляды, сверлили взорами меня и сопровождавшую меня Эйрин. Как же, как же - кто-то вздумал превзойти в некромантии самих Сатх. И чем! Создав Алую Княгиню!
Мои мысли скользнули дальше.
Когда-то Богиня Смерти Ахеш была эльдарой, но это было еще до того как произошел Раскол и Исход...
Народ эльдар всегда рождал сильнейших. Тех, чьи имена даже после конца их существования пугали и будут пугать...
Долгая жизнь и удваивающийся за тысячу лет магический потенциал поощряют к тому, что после определенного возраста можно легко добиться благосклонности самих Сил и даже стать Богом. Или Владыкой. Если, конечно, не разочароваться в самом существовании и не уйти, растворившись в самой Силе без остатка.
Ахеш и Элос... Невообразимо древний союз, дружба двух богинь. Смерть и Тьма...
Наш путь же вел все глубже. Одна лифтовая платформа сменялась другой.
Наконец-то мы у цели. Высокие стальные врата медленно раскрываются.
За ними по бокам стоят, словно статуи, пара Архиличей. Мы проходим мимо них и идем дальше по темному коридору, освещенному редкими светильниками.
Неожиданно мы выходим на открытую галерею с большими прорубленными окнами. Взглянув в него, я пораженно замер. В центре огромной пещеры стоял в специальных зажимах огромный светящийся синий кристалл. Рядом с ним, словно причудливый сталактит, находилась огромная колонна к которой, судя по всему, и вел наш путь.
Делегация, ожидая меня, так же остановилась.
Повернув голову в сторону Матриарха, я спросил:
- Что это?
Арун недовольно ответила:
- В этом кристалле заключено то, что осталось от одного из богов Смерти.
Вот это новость. У Сатх под Домом есть вот это?
- Не пытались освободить?
Голос Матриарха сквозил скепсисом:
- Выпустить то можно, но, сам должен понимать, что благодарность у Смерти может быть довольно своеобразной...
Хмыкнув, пожимаю плечами. В тот момент мой взгляд скользнул на пол пещеры и я увидел, что там колеблется серое покрывало свободной маны Смерти, которая, судя по всему, источалась самим кристаллом.